“Después de eso, nos ponemos una capucha, luego un delantal. Nos revisan para detectar posibles fugas de aire y escriben nuestros nombres en un trozo de cinta adhesiva en el delantal. De esta manera nos conocemos cuando estamos adentro y el paciente sabe con quién está hablando. También anotan la hora en que terminamos de ponernos el EPI completo. Si termino antes que mi amigo, mi tiempo se escribe primero. Monitoreamos quién llega al máximo de una hora dentro del EPI para que el amigo pueda decirle que salga.
“La mayoría de las veces, cuando llegan los médicos, las enfermeras examinan los signos vitales, pero en el caso de los pacientes críticos, tenemos que volver a tomar los signos vitales y hacer una evaluación rápida ABCD (vías respiratorias, respiración, circulación, discapacidad). Si no hay muchos pacientes críticos, podemos atender hasta seis pacientes en una hora. Pero cuando hay más pacientes críticos, a veces solo atendemos dos. Salimos, nos refrescamos y luego regresamos después de una o dos horas de descanso.
“Antes de salir de la zona roja, anotamos el estado del paciente. En Bunia, tenemos una partición de plexiglás donde colgamos lo que hemos escrito. El médico del otro lado puede copiar rápidamente las notas antes de tirarlas a la zona roja. (En Beni, vamos a un área designada dentro del CTE donde podemos hablar con los médicos del otro lado, el lado verde. Les dictamos las instrucciones para cada paciente.) Una vez terminado, nos quitamos el EPP bajo supervisión. Alguien nos recibe con una botella de agua y galletas y luego nos sentamos, descansamos unos minutos y volvemos a hablar de cada paciente.
“La primera cosa obvia que sientes con el EPP es calor. Hace mucho calor. Te pones todo encima de la bata médica que estás usando. Salgo de la zona roja y estoy totalmente empapado de sudor. He visto en brotes pasados, como en Liberia, compañeros de trabajo que se caen con el EPP. La segunda cosa es respirar. Cuando estás usando todo, hay una barrera a la circulación del aire. A menudo, si el supervisor no ha tenido cuidado, tenemos que decir: “Está bien, Salgamos, porque se te empañan las gafas. Si no puedes ver bien, fácilmente puedes tropezarte con algo y caerte.
“En la zona roja, sé que voy a ver a pacientes que están confirmados con Ébola. Si me equivoco, también me pondrán en cuarentena durante veintiún días, o también me infectaré. Entonces entramos con esa ansiedad, sabiendo que es un riesgo que estoy asumiendo. No me pasará nada. Y esto me ayudó mucho a ganar confianza. Siempre les digo a mis compañeros que si seguimos el protocolo, ninguno de nosotros se verá afectado.
“Tenemos que capacitar bien a la gente para que no entre en pánico cuando se quitan el EPI, porque este es el momento crítico. Entramos en la zona roja. Tocamos a los pacientes. Nuestros colegas a veces tienen que limpiar la sangre de los pacientes confirmados o los fluidos corporales. Yo mismo estaba cuidando a un paciente, y él estornudó y todo sucedió en mi delantal. Tenemos un espejo para que puedas ver lo que estás haciendo. También tenemos una pancarta enorme que muestra cada paso. Y luego hay una persona en la zona verde, con EPI ligero, quien también da instrucciones: “Está bien, ahora puedes lavarte las manos”. Y luego tenemos un rociador que nos rocía con desinfectante, no puede rociar, porque esparcirá esas cosas, así que simplemente nos dirá qué hacer, como quitárselo con cuidado y sumergirlo en cloro muy rápidamente.
“Recientemente trajeron a un hombre de unos cuarenta años. Había estado dos semanas con síntomas. Al principio tenía una fiebre leve, con vómitos y dolores musculares, pero fue lo suficientemente leve como para permanecer en la comunidad. Y luego, cuando los síntomas comenzaron a empeorar, especialmente cuando comenzó a tener diarrea abundante y vómitos, diez días después lo trajeron a nosotros. Ya estaba muy débil. Ya no estaba completamente consciente y no podía escuchar. Y todavía tenía mucha diarrea por los vómitos, le dijimos. Lo colocaron en una sonda nasogástrica. Un momento después empezó a sangrar por todas partes.
