ANAHEIM, California. – Para un equipo que no ha tenido un récord ganador desde 2015, los Angelinos no han hecho mucho en las últimas fechas límite de cambios para poner a su franquicia en el camino hacia el éxito futuro.
Este año podría representar un punto de inflexión y servir como catalizador para un cambio real, si deciden ser vendedores más agresivos.
John Mozeliak, el veterano ejecutivo de los Cardinals que fue contratado como gerente general interino de los Angelinos a finales de junio después del despido de Perry Minasian, no llegó a prometer una venta total en el futuro. Pero dos semanas antes de la fecha límite para cambios, al menos reconoció una realidad que durante demasiado tiempo ha sido ignorada en Anaheim.
“Las cosas tienen que cambiar”, dijo Mozeliak a principios de esta semana. “Aún está por determinar cómo se ve eso, a quién se parece. Pero creo que no abordarlo con una mentalidad abierta sería un fracaso de mi parte”.
Estas palabras de Mozeliak, quien pasó 18 años dirigiendo las operaciones de béisbol de los Cardinals antes de renunciar al final de la temporada pasada, generan más esperanzas de que los Angelinos realmente puedan tomar los pasos difíciles pero necesarios para tratar de reconstruir un sistema agrícola rezagado y volver a encarrilar a la franquicia.
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Durante años, los ángeles han fingido optimismo, insinuando que se avecinan días mejores sin ofrecer ninguna razón real para creer. Después de ganar 77 juegos en 2021, no han ganado más de 73 en una temporada desde entonces. Sin pruebas de concepto ni señales de cambio, Minasian pagó el precio a finales de junio.
Con 41-62, los Angelinos tienen actualmente el peor récord de la Liga Americana. Se dirigen a un tercer final consecutivo en el último lugar y a una duodécima temporada consecutiva sin llegar a los playoffs.
Y, sin embargo, tienen los elementos necesarios para impulsar un cambio significativo, en caso de que decidan vender jugadores seleccionables en la fecha límite.
“Comprender el mercado y saber hacia dónde se dirige es lo que más me importa”, dijo Mozeliak. “Podemos hablar de
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Los Angelinos no tienen a Shohei Ohtani, como lo hicieron en la fecha límite de 2023, cuando decidieron ser compradores solo para terminar en cuarto lugar y ver a su superestrella bidireccional irse a los Dodgers, o a Tarik Skubal, pero sí tienen un puñado de jugadores jóvenes intrigantes y productivos que podrían obtener un retorno significativo si están disponibles.
Reid Detmers ocupa el octavo lugar en la MLB en ponches. José Soriano ocupa el puesto 13 en la Liga Americana en efectividad. Cualquiera de los dos podría razonablemente terminar iniciando juegos de playoffs para un contendiente, y ambos están bajo el control del equipo hasta 2028. El jardinero Jo Adell, ex seleccionado de primera ronda que tiene 72 jonrones desde el inicio de la temporada 2024, tiene otro año de control. El campocorto Zach Neto, la selección de primera ronda de los Angelinos en 2022, valió más de 5 WAR cada uno durante las últimas dos temporadas y está bajo control hasta la temporada 2029.
Cualquiera de esos jugadores tendría perspectivas mucho mejores que los alquileres de los Angelinos, un grupo que incluye a los relevistas veteranos Kirby Yates y Brent Suter, pero Mozeliak también señaló que ésta no es típicamente la época del año en la que se reparten jugadores controlables.
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¿Estaría dispuesto a tomar este tipo de medidas agresivas, que podrían generar aún más dolor a corto plazo para obtener beneficios a largo plazo?
“Tal vez”, dijo Mozeliak, sin dar nombres específicos. “Pero la verdadera respuesta es: ‘¿Qué obtenemos a cambio?’ Se nos podrían ofrecer muchas ofertas que creemos que simplemente no son lo mejor para esta franquicia. Pero es responsabilidad de mi equipo y de mí entender realmente cómo se ve eso. Una vez que lleguemos allí, creo que tenemos que hacer lo mejor para la franquicia. »
Mozeliak todavía está determinando qué equipos son compradores y vendedores. Hasta el jueves por la mañana, sólo ocho equipos de la MLB estaban a más de cinco juegos de un lugar en los playoffs. La mayoría de los equipos todavía están buscando un camino hacia los playoffs.
Esto podría ser una ventaja para los Angelinos si eligen ser vendedores agresivos.
“No duele, ¿verdad?” Mozeliak me lo dijo. “Oferta y demanda.”
Queda por ver cuánta autonomía tendrá Mozeliak bajo el propietario Arte Moreno para elaborar su visión, dada la vacilación de Moreno a la hora de vender sus principales activos o señalar algún tipo de reconstrucción, pero Mozeliak cree que tendrá la autoridad para hacer lo que crea que es mejor para devolverle relevancia a lo que ha sido un club sin rumbo.
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Cualquiera que sea la dirección que elija, ha subrayado repetidamente la necesidad de tener “mente abierta”.
Eso, al menos, da más esperanzas de que esta fecha límite bajo Mozeliak, cuyos equipos de los Cardinals llegaron a los playoffs 10 veces y ganaron seis títulos divisionales, así como un campeonato de la Serie Mundial en 2011, finalmente pueda ser diferente para los Angelinos.
“Realmente siento que el señor Moreno confía en mí para hacerlo bien”, dijo Mozeliak. “Así que eso es lo que definitivamente voy a intentar hacer”.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en @RowanKavner.
