WASHINGTON—Los litigantes a veces pelean sucio. No suelen discutir por suciedad física.
Alrededor de 37,000 yardas cúbicas están en el centro de un caso que une dos de las iniciativas candentes del presidente Trump en la capital de la nación: la construcción de un salón de baile en la Casa Blanca y sus planes para transformar un querido (y decididamente poco sofisticado) campo de golf público en una isla en el río Potomac en una instalación de nivel de campeonato.
La tierra procedía de los terrenos de la Casa Blanca, donde Trump demolió el ala este y los equipos de construcción pasaron meses cavando bajo tierra para dar paso a un búnker y otras instalaciones que el presidente considera esenciales.
Los trabajadores transportaron 150 camiones de tierra a 2 millas de distancia hasta East Potomac Golf Links, donde actualmente se encuentra en un gran montículo en uno de los campos de nueve hoyos del sitio. Un grupo de preservación local presentó una demanda para bloquear la renovación. Uno de sus argumentos es que la tierra probablemente esté contaminada y dañará a los golfistas y al medio ambiente si se utiliza como parte del cambio de imagen.
El Servicio de Parques Nacionales dice que no se ha tomado ninguna decisión sobre si el terreno se utilizará para construir un campo o cómo. El gobierno dice que el terreno, vallado y cubierto de hierba, está limpio, o al menos lo suficientemente limpio. El departamento de parques lo hizo analizar y dijo que no se detectó asbesto. Aunque había otras toxinas presentes, como arsénico y plomo, el servicio dijo que no eran suficientes para dañar a nadie. La Liga de Preservación de DC ahora quiere probar la tierra misma.
El destino de la pila depende de la jueza federal de distrito Ana Reyes, quien en una audiencia este mes dijo que no entendía por qué el gobierno no entregaba muestras de suelo al grupo de preservación.
“Si no hay problema, ¿a quién le importa?» » preguntó Reyes.
Pero el gobierno está atacando la situación. “No estamos legalmente obligados a hacer esto”, dijo al juez el abogado del Departamento de Justicia, Michael Robertson.
La administración Trump dice que no existe un plan detallado para rediseñar las instalaciones de East Potomac, que se inauguró como campo municipal en 1920. Pero el propio Trump ya eligió un arquitecto y anunció el 1 de septiembre como fecha de inicio de las obras.
“Cuando esté terminado, este campo tendrá capacidad para albergar importantes torneos de golf, incluidos el US Open, la Ryder Cup, el PGA Championship y otros eventos importantes del PGA Tour”, escribió en una publicación en las redes sociales a fines del mes pasado.
Trump también continúa embarcándose en la construcción del salón de baile. Otro grupo de preservación quiere que el proyecto se detenga hasta que el Congreso apruebe los planes de construcción. Los tribunales han permitido que el trabajo continúe en este momento mientras el litigio continúa.
En el desarrollo inmobiliario, la suciedad es un gran negocio.
“Es un costo de construcción significativo”, dijo Richard Turner, quien vendió relleno de sus tierras de cultivo en el sureste de Virginia durante más de dos décadas. En 2022, su empresa, Isle of Wight Materials, proporcionó gran parte del relleno para un almacén de distribución de Amazon de tres millones de pies cuadrados en Suffolk, Virginia.
Si las empresas cargan con problemas sucios, esto puede poner en peligro los acuerdos de desarrollo, aumentar los costos de los proyectos y poner a las empresas en riesgo. Una empresa constructora acordó pagar 11 millones de dólares el año pasado para resolver violaciones ambientales después de admitir haber utilizado más de 4.000 toneladas de relleno contaminado para reconstruir un cruce de carreteras del estado de Rhode Island.
Por ahora, el terreno, que ha sido sembrado con pasto para evitar escorrentías, no interrumpe el juego en East Potomac. Mover el montículo costaría hasta 5,4 millones de dólares, estimó el gobierno en un expediente judicial.
Sin más pruebas de que la suciedad dañe a alguien, la juez dijo que no puede obligar al gobierno a eliminarla. Aún así, dijo el juez, parece haber mucho arsénico en el suelo “y eso parece ser algo malo”.
Escriba a Lydia Wheeler a lydia.wheeler@wsj.com
