“Entré en pánico”, dice un estudiante de la Universidad de Howard entre los 500 no matriculados por el pago de la matrícula

La Universidad de Howard ha reincorporado a docenas de los más de 500 estudiantes de primer año que canceló su inscripción la semana pasada por incumplimiento de plazos de matrícula y ayuda financiera, dejando a cientos todavía sin un asiento en la clase semanas antes del inicio del semestre de otoño.

Mientras algunos dan un suspiro de alivio, muchos futuros estudiantes se encuentran en incertidumbre y en un estado de confusión: algunos viajan a Washington, D.C., desde todo el país para tratar de resolver la situación en persona.

La semana pasada, la universidad dijo que 502 estudiantes no cumplieron con una fecha límite crítica para el pago de la matrícula que, de otro modo, habría asegurado su inscripción para el semestre de otoño de 2026, que comienza el 17 de agosto.

La escuela dice que los estudiantes recibieron una amplia gama de notificaciones sobre las fechas límite de matrícula y ayuda financiera a partir de marzo, con notificaciones adicionales cada mes, incluso en julio antes de la fecha límite de la escuela del 10 de julio que recordaba a los estudiantes entrantes de primer año que presentaran su matrícula.

Pero algunos estudiantes entrantes dicen que nunca recibieron notificación. Otros dijeron a ABC News que la única notificación que recibieron sobre la fecha límite para el pago de la matrícula llegó el día en que debían, lo que hizo que personas como Nikiyah Clark, una nueva estudiante de 17 años, tuvieran que luchar para tratar de conseguir los fondos en el último minuto, lo que hizo que no cumpliera con la fecha límite.

El siguiente aviso que Clark dijo que recibió fue que se le canceló su inscripción en la escuela. Clark le dijo a ABC News que tomó un autobús Greyhound a las 2:30 a.m. del lunes para tratar de encontrar su lugar en la escuela.

“Entré en pánico”, dijo Clark cuando recibió un aviso de la escuela de que no estaba matriculada. “Estaba muy asustada porque la Universidad de Howard es la escuela de mis sueños, como si mi abuela fuera allí”, dijo.

“El miércoles 22 de julio, recibí este correo electrónico en mi correo electrónico de Howard, y básicamente dice que rechazaste tu oferta para asistir a la Universidad de Howard”, explicó Clark, y agregó: “Sin embargo, nunca he hecho eso, así que estaba un poco confundido”.

“Luego recibí otro correo electrónico alrededor de las 3:00 p. m., aproximadamente unas horas más tarde, básicamente diciendo que no realizó el pago del 10 de julio y que por eso, debido a que no realizó el pago del 10 de julio, no podrá asistir a nuestra universidad. Todas las decisiones son definitivas”, dijo Clark a ABC News.

En un comunicado, la oficina de comunicaciones de Howard respalda la decisión de la escuela y enfatiza que sus acciones de cumplimiento tienen como objetivo “garantizar que la universidad pueda asignar recursos de manera adecuada para apoyar a todos los estudiantes matriculados”.

Howard explicó que a los estudiantes que no cumplieron con “los plazos establecidos para el pago, el acuerdo de pago o la beca y otra ayuda financiera” se les negó la inscripción.

ABC News no pudo determinar de inmediato por qué las cuentas de la universidad y de algunos de sus estudiantes entrantes de primer año diferían en lo que respecta a las comunicaciones de la escuela que recordaban a los nuevos estudiantes su fecha límite de pago.

Un portavoz de Howard se negó a proporcionar a ABC News documentación de las notificaciones que afirma haber enviado a nuevos estudiantes.

Howard no abordó directamente las discrepancias en las comunicaciones, pero dijo que estaba “revisando información sobre el estado de inscripción, financiamiento anticipado de becas y otra ayuda financiera, si corresponde”.

Se espera que proporcione actualizaciones sobre las cifras de reinscripción a finales de esta semana, según el portavoz.

Pero Erin Lynch, presidenta de la Red de Educación de Calidad para Minorías (QEM), una organización educativa sin fines de lucro, dijo que lo que sucedió en Howard es típico de la mayoría de las instituciones de educación superior.

“Las universidades están abandonando los plazos”, dijo Lynch a ABC News. “Establecen fechas límite para los estudiantes porque saben que deben contar con pagos seguros antes de poder llevar a los estudiantes al campus, por lo que lo que sucedió es la norma en los colegios y universidades de todo el país”, dijo.

El portavoz de Howard dijo que en años anteriores era común cancelar la inscripción de un pequeño número de estudiantes de primer año que no habían cumplido con los plazos académicos. Con los funcionarios de inscripción recién nombrados en la oficina de admisiones, la escuela ahora está tomando medidas aún más duras contra los pagos atrasados, según el portavoz.

Mientras tanto, varias familias frustradas que dijeron que habían viajado horas a Washington para responsabilizar a la escuela todavía esperaban en fila afuera del edificio administrativo de la escuela el lunes por la noche.

Rasha Jackson, cuya prima es una estudiante de primer año de California, dijo que esperó más de seis horas en nombre de la familia antes de ser atendida por un representante de la escuela.

Dado que las clases comenzarán para todos los estudiantes en solo tres semanas, Jackson dijo que su primo aún no ha sido reintegrado.

“Es como si a nadie (en la administración) le importara”, dijo Jackson a ABC News. “Eso es lo que es decepcionante porque, ya sabes, soy una firme defensora de las HBCU. Siempre animo a los estudiantes a decir: ‘Oigan, postulen a esta HBCU’, vayamos a algún lugar donde seamos aceptados, apreciados y no tolerados”, dijo.

“Es una gran bofetada para nosotros”, añadió.