Los Dodgers no tienen que hacer nada. Están en todo, incluido Tarik Skubal.
A una semana de la fecha límite para cambios en el béisbol, los Dodgers están haciendo lo que siempre hacen. Cuando tienes dinero y clientes potenciales, puedes invitarte a participar en casi cualquier conversación, desde ver a un jugador estrella hasta buscar un acuerdo a tres bandas en el que pierdas profundidad en la liga para generar aún más clientes potenciales.
“La falta de urgencia en esta época del año es muy útil”, dijo el martes el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman.
No es alardear si puedes respaldarlo. Los Dodgers cuentan con el mejor récord del béisbol, con siete jugadores clave que regresaron de lesiones graves durante los próximos dos meses. Luego viene la búsqueda de un triplete: la oportunidad de convertirse en el primer equipo en la historia de la Liga Nacional en ganar tres campeonatos consecutivos de Serie Mundial.
En mi opinión, este debería ser el elemento más convincente de la estrategia de los Dodgers en la fecha límite de cambios.
Friedman ha dicho repetidamente que le gustaría que esta era fuera recordada como la “edad de oro del béisbol de los Dodgers”, y nada construye un legado como hacer algo que nunca se ha hecho.
Y si los dueños de las Grandes Ligas se salen con la suya, algo que tal vez nunca vuelva a suceder.
No estamos hablando sólo de dueños de equipos cansados de ser derrotados por los Dodgers. Estamos hablando del jefe de Friedman, Mark Walter.
“No podemos ganar todo el tiempo”, me dijo Walter esta primavera.
Los propietarios están dispuestos a cerrar el club hasta que se acuerde un tope salarial, pero incluso un compromiso con el sindicato de jugadores implicaría casi con seguridad algunos recortes de gastos que dificultarían el trabajo de Friedman.
Actúe ahora, incluso de una manera que pueda hacerlo sentir incómodo, porque es posible que esta oportunidad nunca vuelva a presentarse.
“Creemos que el equipo actual es tan talentoso y cohesivo como nosotros”, dijo Friedman, “y hemos sido extremadamente agresivos durante la última temporada baja al tratar de formar este grupo.
“En la medida en que podamos añadir algo más, hemos demostrado en el pasado que también seremos agresivos en ese frente, pero es bueno llegar a la última semana sintiéndonos tan bien como lo hicimos en este grupo”.
Por un lado, el propio Friedman y el propio Walter, así como Dave Roberts, Shohei Ohtani y Mookie Betts y todo un grupo de héroes aparecieron durante la celebración del campeonato del año pasado.
Walter: “Sólo tengo que decirte que volveremos el año que viene”.
Friedman: “¿Quizás podamos hacerlo de nuevo?”
Betts: “Tres turbas nunca sonaron tan dulces”.
Por otro lado, bueno, los Dodgers ganaron la Serie Mundial el año pasado sin canjear al jardinero y cerrador que el mundo necesitaba, y luego comprometieron $309 millones para el jardinero Kyle Tucker y el cerrador Edwin Díaz en el invierno.
“Realmente no estamos pensando en la Serie Mundial de 2026 en términos de un triplete”, dijo Friedman el martes. “El 24 y el 25 están en la agenda. Tan pronto como llegues a la temporada baja y comiences los entrenamientos de primavera, todo estará orientado a ganar el 26.
“Es un poco semántico, pero el contexto es que no es diferente a cualquier otro año en el sentido de que estamos haciendo todo lo posible para ganar el último partido del año. Creo que la agresividad de la temporada pasada realmente lo demostró”.
El martes, Fangraphs proyectó que los Dodgers tenían un 25% de posibilidades de ganar la Serie Mundial, más del doble que cualquier otro equipo. Un tercer receptor podría ayudar, pero también agregaría peso, pero ninguno aumentaría ese porcentaje significativamente ni proporcionaría siquiera un seguro contra la recuperación de Will Smith de una lesión en el cuello o la implosión del estadio.
Quizás Skubal no aumente significativamente ese porcentaje en la rotación titular en lugar de Ohtani, Blake Snell o Tyler Glasnow. Los Dodgers esperan que los tres estén sanos en octubre y, de no ser así, seleccionarán al All-Star Justin Wrobleski.
Sin embargo, Wrobleski ya estableció un récord profesional de entradas lanzadas, y Skubal sería un gran impulso para los equipos con más probabilidades de evitar que los Dodgers regresen a la Serie Mundial: los Cerveceros de Milwaukee, los Bravos de Atlanta y los Cachorros de Chicago.
Y aunque los Dodgers se enorgullecen de liderar un equipo cuya ventana hacia un campeonato nunca se cierra, ya están alineando el equipo más viejo en mayores. En la NHL, los propietarios suspendieron toda la temporada para obtener un tope salarial.
Supongamos que la temporada de béisbol de 2027 comienza tarde. Al final de la temporada, los Dodgers pudieron presentar una alineación en la que todos los jugadores de posición, excepto Andy Pages, tenían al menos 30 años, incluidos Freddie Freeman (38), Max Muncy (37), Betts (34) y Ohtani (33).
Friedman calificó de “medida tonta” predecir el resultado de las negociaciones colectivas y cuestionó la idea de que los Dodgers puedan estar perdiendo una oportunidad al no aprovechar al máximo las oportunidades que tienen este año.
“Creo que son un equipo realmente talentoso”, dijo. “Si teníamos una necesidad urgente y pensábamos: ‘Oh, no mencionaste el tema’, entonces sí, perdimos la oportunidad.
“Simplemente no puedes garantizar nada en este juego. Simplemente tomas las decisiones más inteligentes que puedas y esperas lo mejor para tener suerte y ganar el último juego del año”.
Quizás “tres veces” no debería ser la palabra de la semana. Quizás deberíamos reemplazar el “maximismo de tres turbas”.
