Arne Slot afronta su decisión más importante como entrenador del Liverpool. Debe despedir al jugador más famoso de su equipo o Mohamed SalahO Alejandro Isaacel fichaje de verano récord del club por £ 125 millones, que llegó a Anfield el mes pasado.
Salah e Isak son dos de los delanteros más respetados del fútbol mundial y su reputación se ha construido a lo largo de años de constancia, pero no merecen estar en el equipo de Liverpool en este momento.
Su falta de forma es en gran medida culpa suya, pero durante el cambio de plantilla del verano en Anfield, siete jugadores del primer equipo llegaron por alrededor de £450 millones y siete se marcharon (incluyendo Darwin Núñez Y Luis Díaz), además de una trágica pérdida Diogo Jotaque falleció en julio en un accidente de tráfico también ha perturbado el trabajo hasta tal punto que todas las áreas del equipo se han visto afectadas.
Por lo tanto, Slot tiene otros problemas importantes que resolver, incluido cómo sacar lo mejor del mediocampista ofensivo. Florian Wirtzque no ha registrado un solo gol ni asistencia en ocho apariciones con el Liverpool desde su transferencia de £ 100 millones procedente del Bayer Leverkusen este verano.
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El lateral izquierdo también está resultando ser una posición problemática para Slot, cuya transferencia cuesta £40 millones. Milos Kerkez está luchando por justificar su posición como sucesor a largo plazo de Andy Robertson. Además, hubo actuaciones flojas por parte de los centrales Virgilio van Dijk Y Ibrahima Konate durante la derrota en casa por 2-1 del domingo ante el Manchester United destacó por qué el Liverpool debería haberse movido más rápido para fichar al Crystal Palace. Marc Guéhi antes de que un aumento de £ 35 millones colapsara el día límite de transferencia.
Pero aunque hay tantos problemas que empiezan a acumularse para Slot, el mayor de ellos es el de Salah e Isak. Cuando dos jugadores aparentemente imbatibles no merecen su lugar en el equipo, su presencia continua en el equipo indica que el entrenador no puede decidirse a tomar una decisión que repercutirá más allá del vestuario del Liverpool.
El viaje de la Liga de Campeones del miércoles a Alemania y el partido contra el Eintracht Frankfurt garantizan un aterrizaje suave para Slot. Podría sacar a Salah e Isak de la plantilla y señalar la necesidad de rotación, porque la realidad es que el formato de fase liguera significa que el Liverpool puede permitirse el lujo de perder ante un equipo de la Bundesliga sin demasiadas consecuencias a largo plazo, aunque si registraran una quinta derrota consecutiva, sería la primera desde septiembre de 1953.
La ranura también se puede restaurar. Hugo Ekitike al equipo, lo que le permitió al francés jugar contra su antiguo club sólo tres meses después de marcharse al Liverpool por £69 millones. Sin embargo, descansar y rotar a los jugadores antes de un partido de la Liga de Campeones sólo significaría retrasar lo inevitable.
La verdadera prueba de la voluntad del técnico de molestar a sus estrellas será cuando el Liverpool enfrente partidos de importancia similar a la del United, como el choque de la Liga de Campeones contra el Real Madrid el próximo mes o el partido fuera de casa de la Premier League contra el Manchester City cinco días después.
Ekitike (23) ha sido el delantero más productivo del Liverpool en lo que va de temporada, anotando cinco goles y una asistencia en 11 apariciones, pero no ha sido titular en ninguno de los últimos tres partidos de liga del equipo, todos los cuales terminaron en derrota. Una suspensión de un partido le obligó a perderse el primer partido de esa secuencia, en Crystal Palace, pero desde entonces Slot no ha podido reincorporarlo, optando en su lugar por Isak y Salah.
Isak ha jugado siete partidos con el Liverpool desde su eventual transferencia desde Newcastle, pero ha tenido problemas para igualar a Ekitike, tanto en términos de goles como de rendimiento, y solo ha registrado un gol y una asistencia para su nuevo equipo.
Mientras tanto, Salah ha marcado sólo tres goles y tres asistencias en 11 apariciones, mientras que su cuenta en la Premier League es de dos goles y dos asistencias. La participación defensiva del jugador de 33 años, o más bien la falta de ella, en el lado derecho de la defensa también llevó al lateral derecho del Liverpool a quedar expuesto en varios partidos.
Pero Salah nunca ha sido uno de los que más trabaja cuando se trata de compensar pérdidas. Su valor para el Liverpool siempre ha sido su capacidad para ganar partidos de la nada con su amenaza de gol, y sus deficiencias defensivas a menudo fueron mitigadas por la energía y persistencia de Núñez, Díaz y Jota.
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Laurens: “Isak fue decepcionante para el Liverpool”
Julien Laurens cree que Alexander Isak ha estado “decepcionante” desde que llegó al Liverpool procedente del Newcastle.
Nadie trabajó más duro para el Liverpool que Núñez, incluso si su descarriado remate fue la frustración que finalmente lo llevó a su partida de verano a Al Hilal. Díaz, ahora con el Bayern Munich, también fue un corredor incansable y la presión de Jota en el último tercio le dio al Liverpool mayor ventaja y amenaza.
Solo sin estos tres Cody Agat ofrece al Liverpool el ritmo de trabajo que les hizo tener tanto éxito la temporada pasada, con el resultado de que el hecho de que Salah e Isak no hagan lo mismo se convierte en un problema tan grande como su propia falta de goles.
Si ambos jugadores anotaran goles al ritmo esperado esta temporada, las carreras a medias en lugar de sprints y press de banca vigorosos no serían un problema. Sin embargo, la falta combinada de objetivos y ética de trabajo significa que Isaac y Salah son un problema recurrente para Slot.
Puede que Slot esté intentando que ambos delanteros vuelvan a estar en forma, pero sean cuales sean las razones, su presencia en el campo ahora está perjudicando al equipo, especialmente cuando su selección significa que el impresionante Ekitike tiene que aceptar un lugar en el banquillo.
El domingo, Slot utilizó la vieja táctica gerencial de quejarse del “bloqueo bajo y balones largos” del United para distraer la atención de la selección de su equipo, pero el problema para Isak y Salah no desapareció. Resolver este problema no se trata sólo de sacarlos de la banca y esperar que sus sustitutos hagan un mejor trabajo, porque Slot también necesita hacer que las mecánicas de su equipo funcionen mucho mejor.
Sin embargo, ni Isak ni Salah están haciendo lo suficiente para ganarse un lugar en el once titular del Liverpool. Dejar caer uno o ambos puede ser la sacudida que todos los miembros del equipo necesitan.
