Jeff Hoffman era intocable. Los Azulejos se acercaron a la banda en la parte alta de la novena y luego levantaron los brazos en el aire. Sus compañeros de equipo lo acosaron en el montículo mientras la multitud del Rogers Center explotaba en un mar azul de celebración.
Después de una serie de dramáticos vaivenes que llegaron al Juego 7, los Azulejos derrotaron a los Marineros de Seattle y ganaron el banderín de la Liga Americana.
Regresan a la Serie Mundial por primera vez desde 1993. Este es el primer campeonato de la Liga Americana de Toronto desde que ganaron títulos consecutivos en 1992 y 1993.
Aquí están mis conclusiones:
1. Hola, Jorge
George Springer es uno de ellos. Se necesita un talento especial para prosperar en situaciones difíciles como lo hace Springer en el béisbol de octubre. De todos los jonrones que conectó en la postemporada (23, para ser exactos), su tiro de tres carreras que resucitó a los Azulejos de la muerte será el que Canadá recordará para siempre.
Springer anuló el segundo lanzamiento de Eduard Bazardo, un sinker de 96 mph que seguía hundiéndose, hacia los asientos del centro-izquierda en la parte baja de la séptima entrada, borrando el déficit de 3-1 de Toronto y dándole a los Azulejos una ventaja de 4-3. Mientras reinaba el caos en el Rogers Center, los jugadores de los Blue Jays se pusieron histéricos, saltando en el aire y lanzando los brazos al aire en un estado de euforia e incredulidad.
Haz una reverencia, Springer, por enviar a los Azulejos a la Serie Mundial. Y muévete, José Bautista. Hay un nuevo bate icónico que se reproducirá una y otra vez cada vez que pensamos en el béisbol de postemporada de los Blue Jays.
George Springer conecta un jonrón de tres carreras y le da a los Azulejos ventaja sobre los Marineros
2. ¿Dónde estaba Muñoz?
A pesar de lo fundamental que es el bate de Springer, el manager de los Marineros, Dan Wilson, tendrá que aceptar su decisión de utilizar a Bazardo en lugar de su mejor relevista, Andrés Muñoz, durante mucho tiempo. Bazardo tuvo algunas salidas difíciles en esta postemporada, incluida una efectividad de 1.80 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana antes de su aparición como relevista en el Juego 7. Pero no había razón para no llamar a Muñoz cuando el último equipo del orden de los Azulejos dio la vuelta y llevó a Springer al plato. Con dos corredores en base y el primer viaje de la franquicia a la Serie Mundial en juego, Muñoz era el lanzador que debería haber estado en el montículo en esta situación.
No ayudó cuando Muñoz abrió la parte baja de la octava entrada y, aunque permitió algunos sencillos, aun así logró superar una entrada sin anotaciones. La respuesta tardía de Wilson le costó a Seattle una fecha contra los Dodgers en el Clásico de Otoño.
(Foto de Alika Jenner/Getty Images)
3. El gran año del gran transportista
Cal Raleigh se fue de 4-0 con tres ponches en la derrota del Juego 6 de Seattle ante los Azulejos el domingo. Puso fin a una racha de 11 juegos de playoffs en base que se remontaba a la Serie Divisional de 2022 contra Houston. Pero no permaneció mucho tiempo en el suelo. Con la ayuda de un cambio mal ubicado de Louis Varland que cayó al corazón del plato, Raleigh lanzó un tiro solitario al jardín derecho y extendió la ventaja de Seattle a 3-1 para tomar ventaja en la parte alta de la quinta entrada. No se puede subestimar el desempeño sobresaliente del receptor este año.
Fue su cuarto jonrón de la Serie de Campeonato de la Liga Americana y quinto de la postemporada. Raleigh es el único jugador en la historia de la MLB en conectar más de 60 jonrones en la temporada regular y acumular al menos tres jonrones en postemporada en un año. Sus 65 jonrones combinados en la temporada regular y postemporada superaron a Aaron Judge (64) como la mayor cantidad en una temporada en la historia de la Liga Americana. Sólo Barry Bonds (73 jonrones en 2001), Mark McGwire (70 en 1998) y Sammy Sosa (66 en 1998) han bateado más en una temporada.
(Foto de Mark Blinch/Getty Images)
4. El cuarto trago de Julio
En la parte alta de la tercera entrada, Julio Rodríguez tuvo problemas con el turno al bate de Shane Bieber, lo que incluyó un retraso del juego. Recibió la visita del médico del equipo tras cometer una falta con un balón en la espinilla. Cuando Rodríguez regresó al área, hizo un swing y falló un cambio adentro, parecía desequilibrado. Pero entonces vio el slider de Bieber por tercera vez al bate. Se deslizó hacia el borde exterior de la zona de strike y quedó colgado en el medio del plato.
J-Rod lo aplastó. Rompió el empate 1-1 con un tiro solitario a la izquierda y escuchó los abucheos de la multitud del Rogers Center mientras rodeaba las porterías. A pesar del retraso provocado por la lesión, Rodríguez quedó estancado. Los Marineros necesitaban que sus estrellas tuvieran alguna posibilidad de ganar el Juego 7. Y aunque esas estrellas cumplieron su promesa, no fue suficiente para detener a los Azulejos en ascenso.
4 ½. ¿Qué sigue?
Después de un receso de tres días, los Azulejos recibirán a los Dodgers de Los Ángeles en el Juego 1 de la Serie Mundial el viernes en el Rogers Center. Los Dodgers han estado fuera desde que barrieron a los Cerveceros en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, por lo que sus lanzadores abridores han tenido mucho tiempo para descansar y prepararse para el Clásico de Otoño. Los Dodgers intentarán ganar su segundo campeonato consecutivo, mientras que los Azulejos intentarán poner fin a lo que ha sido una temporada mágica para los ganadores del banderín de la Liga Americana.
Será fascinante ver cómo planean los lanzadores de los Dodgers contra el enfoque orientado al contacto de Toronto. Si bien los titulares de Los Ángeles son excelentes para detectar a los bateadores contrarios, los bateadores de los Azulejos han registrado la tasa de ponches más baja entre los 30 equipos de la MLB este año. Liderados por los seis jonrones de Vladimir Guerrero Jr. de la ALCS en la postemporada, los Azulejos no permitirán que el súper equipo de los Dodgers gane otro anillo.
Deesha Thosar es un Grandes Ligas escritor de FOX Sports. Ella ya ha cubierto el Platos como reportero del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Deesha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
