Makai Lemon llegó a gritar por el centro del campo, deslizándose frente a un defensor del estado de Michigan, entonces otro, moviéndose como si el mundo a su alrededor se desacelerara.
El mejor receptor de la USC era probablemente un objetivo más alto del plan de partidos de los espartanos, y aún más después de que el colega Large Ja’kobi Lane fue excluido el sábado con una lesión. Pero aquí está el limón que se abrió paso a través de la secundaria del estado de Michigan como si nadie se hubiera molestado en decirle tanto, corriendo libremente como un pase profundo ha subido en su dirección y lo golpeó con un paso perfecto.
La mayoría de los sábados por la noche 45-31 Victoria Por encima del estado de Michigan, estimó que sin costura para la USC, que movió la pelota con facilidad en el ataque, acumulando 517 yardas en el proceso. Pero en un torbellino de sanciones y mala disciplina de su defensa, la USC inexplicablemente se encontró aferrándose a un avance a un puntaje en el cuarto trimestre.
Era el tipo de triple que pudo haber despertado flashbacks de la anterior conferencia de troyanos, cuando # Pac12AfterDark descarrilaba más de unas pocas temporadas mientras el resto de Estados Unidos estaba durmiendo. Aunque, hasta el partido del sábado, con su conclusión, que llega justo antes de las 3 de la mañana, no habría un retorno del estado de Michigan.
El destinatario de la USC, Makai Lemon, dirigió el balón al segundo cuarto contra Michigan State en el Coliseo el sábado.
(Carlin Stiehl / Los Angeles Times)
“Dominamos el partido de fútbol”, dijo el entrenador de la USC, Lincoln Riley. “Pero nuestra capacidad de separar, pensé, fue igual de impresionante”.
La USC estableció un viaje de 13 juegos con la espalda contra el muro en el último cuarto, en un momento dado, incluso convirtiendo un cuarto centro crítico cerca del centrocampista, antes de que Lemon empujara el pedal al suelo. Fue a Sprinter en un movimiento de reacción, tomó la transferencia y robó al área de gol para un puntaje que los espartanos no pudieron contrarrestar.
“Cada vez que la pelota está en sus manos, algo grande está a punto de suceder”, dijo el trimestre de la USC, Jayden Maiava.
Con el carril fuera, Lemon representaba más de la mitad de la salida de los troyanos, porque terminó con ocho recepciones para 127 yardas y un toque, la gran mayoría de los cuales llegó en la primera mitad.
Maiava no necesitaba hacer mucho más en el aire después del medio tiempo. Terminó con un nivel estacional de 234 yardas, pero terminó 20 de los 26 pases y agregó tres touchdown, para ir con otros dos en el suelo.
El ataque precipitado de la USC finalmente marcó la diferencia, a pesar de una defensa que no había permitido que ninguno de sus oponentes se apresurara a más de 100 metros.
Jordan venció a este total, corriendo para 157 yardas en 18 carreras, mientras que Eli Sanders agregó 90 yardas en el suelo.
Pero nuevamente, los caballos troyanos pagaron un precio grave por su propensión a las multas.
El transportista de pelota de la USC Eli Sanders corre con la pelota durante una victoria sobre el estado de Michigan el sábado por la noche.
(Carlin Stiehl / Los Angeles Times)
En un tercer trimestre, USC cayó sobre el estado de Michigan del estado de una autorización, fue reportado por una sustitución ilegal, luego fue llamado a una interferencia de pase, todo en una sección de cuatro juegos. Durante un tiempo, parecía que la secuencia podría cambiar el rumbo a los espartanos.
“Obviamente, no hicimos lo suficiente”, dijo Riley sobre los esfuerzos de los entrenadores para reducir las sanciones de la USC.
Este mensaje fue reiterado después del partido por el secundario Eric Gentry, quien se levantó frente al equipo para creer la gravedad de sus problemas de penalización. Los caballos troyanos fueron llamados por 10 penalizaciones en total el sábado por una pérdida de 82 yardas, lo que lo convierte en tres juegos consecutivos de al menos ocho penalizaciones.
Afortunadamente para la USC, su frente defensivo también fue capaz de influir en el juego en otros aspectos, a saber, mantener incómodos el barrio espartano de Aidan Chiles en el bolsillo.
Pero donde la carrera de pases continuó mejorando, la secundaria de la USC no apació exactamente las preocupaciones el sábado. Chiles lanzó solo 212 yardas, pero 169 de estos yardas, casi el 80%, ocurrieron solo cuatro pases.
Durante cuatro juegos, la USC se ubica en el peor de los Big Ten en partidos autorizados de 10 yardas o más adelante (17).
“Teníamos sobre uno de ellos un partido”, dijo Riley, “y tenemos que poner una tapa”.
El camino ya no se vuelve difícil desde aquí para la USC (4-0). Los siguientes tres juegos de los troyanos (Illinois, Michigan y Notre Dame) se enfrentan a oponentes clasificados, y dos de estos juegos (Illinois y Notre Dame) están en el camino. Y aunque los irlandeses son 1-2, y el Illini acaba de vaporizar por Indiana el sábado, los dos deberían proporcionar pruebas mucho más difíciles que los caballos troyanos no se han enfrentado hasta ahora.
Si el USC tendrá uno de sus mejores receptores para esta sección queda por ver. Lane, quien fue listado como cuestionable el sábado, salió con el equipo para el primer estiramiento. Pero cuando el equipo ha reaparecido en almohadillas completas para calefacción, el ancho del semental de los troyanos llevaba pantalones supervisores.
Riley dijo después del partido que la gravedad de la lesión de Lane sigue siendo “intransigente”, pero su ausencia podría prolongar varios juegos.
El cuarto-trasero de la USC, Jayden Maiava, marca un toque en el primer trimestre contra el estado de Michigan.
(Carlin Stiehl / Los Angeles Times)
“No creo que sea muy largo”, dijo Riley. “Pero al mismo tiempo, ciertamente no puedo sentarme aquí hoy y decir con certeza que jugará la próxima semana o en las próximas semanas”.
Sin uno de sus mejores objetivos, la USC trató de confiar en la espalda temprano. Doce de los primeros 16 juegos de los troyanos fueron a Jordania o Sanders. Pero fue Maiava quien alcanzó el primer puntaje de la USC después de simular una transferencia y brotar 15 yardas para Paydirt.
El estado de Michigan (3-1), por otro lado, tomó el aire para desafiar a la secundaria en dificultad de los troyanos. Durante la primera posesión de los espartanos, Chiles encontró a Chrishon McCray Grand Open para un toque de 42 yardas, y el estado de Michigan tuvo un avance temprano.
Chiles terminó cada uno de sus primeros siete pases. Pero con su juego de carreras completamente anclado, la ofensiva de los Spartans se detuvo. Sus tres viajes siguientes acumularon 66 yardas combinadas.
Mientras tanto, la USC comenzó a tararear, ganando al menos tantos yardas de cuatro de sus cinco viajes en la primera mitad. El ataque precipitado encontró un ritmo, con siete carreras de más de 15 yardas en la primera mitad, mientras que Maiava movió la pelota con facilidad en el aire.
Sin embargo, a pesar de haber sido superado por casi 200 metros antes de la mitad del tiempo, el estado de Michigan estaba en una sola puntuación, y debería recibir la patada en la segunda mitad, mientras que la USC ganó 88 yardas en el campo antes de la mitad. Con 37 segundos por hacer, Maiava lanzó un pase por el área de gol para Tanook Hines, que ganó las siete yardas en el momento adecuado.
El extremo defensivo de la USC Braylan Shelby, alise el cuarto del estado de Michigan, Aidan Chiles en el Coliseo el sábado.
(Carlin Stiehl / Los Angeles Times)
La USC parecía lista para pasar el estado de Michigan en la segunda mitad porque solo tardó cuatro juegos y menos de dos minutos en conducir el suelo. Maiava golpeó a la pelea de Walker Lyons para un touchdown, su segundo en dos semanas, para hacerlo 31-10.
Pero Michigan State estableció un récord de 11 juegos, y la defensa de la USC participó en cuatro penalizaciones agotadoras para que se mudara. Finalmente, el propio Chiles dio un touchdown, reduciendo el avance a dos puntajes.
El impulso de repente giró después de eso. Durante el primer juego de posesión que siguió desde la USC, el receptor de DJ Jordan perdió un escape en las profundidades del territorio de los troyanos. La facturación abrió la puerta al estado de Michigan, que necesita ocho habitaciones para llegar a Paydirt y reduce el avance a un solo puntaje.
Pero la USC golpeó esta puerta en su próximo disco. Y aunque la victoria el sábado por la noche no es la más transparente de la temporada de los troyanos, todavía fue tan satisfactoria para Riley.
“Si aprendes lecciones cuando ganas, es difícil no estar emocionado por lo que ves sobre este equipo de fútbol”, dijo Riley. “Y todo lo que veo me hace creer que vamos a seguir creciendo, para aprender de algunos de los errores, porque hay muchas cosas positivas que suceden allí”.
