LONDRES – Mientras el Arsenal todavía busca una victoria contundente para declarar su clasificación al título de la Premier League, la espera por el equivalente de la Liga de Campeones de la UEFA ha terminado.
La visita del Atlético de Madrid al Emirates Stadium el martes por la noche fue, durante casi una hora, el encuentro ferozmente competitivo que muchos esperaban de antemano. Y entonces se produjo la explosión: la casa que el técnico del Atlético, Diego Simeone, había construido estoicamente durante casi 14 años fue destruida por cuatro goles en 14 minutos, con la victoria de los gunners por 4-0. El formato extendido e inflado de esta fase de grupos diluye la importancia de los primeros resultados en el papel, pero el impacto que podría tener en el joven grupo del Arsenal que busca finalmente sumar títulos a años de progreso podría ser enorme.
Los hombres de Simeone cayeron derrotados por 4-0 ante el Benfica la temporada pasada, pero rara vez se enfrentan a un ataque así en la segunda parte. “Competimos muy bien hasta el primer gol del Arsenal”, dijo más tarde. “Entonces podríamos defender mejor. Ellos lo hicieron muy bien y marcaron sus goles. Por supuesto, las jugadas a balón parado son muy importantes en el fútbol y podrían ser cruciales en esta competición porque todo se reduce a pequeñas diferencias en términos de tomar el control del juego o no.
“Y no es por mala suerte sino por errores, así que aprovecharon la mayoría de nuestros errores, aprovecharon sus oportunidades y todas las grandes oportunidades se convirtieron en goles”.
Es de todos sabido que el Arsenal sabe ejecutar jugadas a balón parado. Si bien la Premier League no ha podido encontrar una respuesta (los 37 goles de córner del Arsenal desde el inicio de la temporada 2023/24 son 16 más que cualquier otro), seguramente Simeone, el mejor entrenador defensivo del juego, podría hacerlo.
Por un tiempo pareció que este sería el caso. La respuesta era sencilla, pero extremadamente difícil de ejecutar: no les deis ninguna oportunidad. El Arsenal sólo tuvo un córner en los primeros 45 minutos. Arroz DeclanTiro libre en el minuto 57 Gabriel Magalhaes El cabezazo fue, según la definición de Opta, la primera oportunidad del Arsenal en una jugada a balón parado en toda la noche.
El gol abrió las compuertas. Gabriel Martinelli Siete minutos más tarde anotó un brillante segundo antes de anotar. Viktor Gyökeresque puso fin a una sequía de goles de 601 minutos a nivel de clubes, dando al Arsenal un resultado que llamará la atención de Europa. Esos cuatro goles fueron una lluvia más fría que cualquier cosa que el Atlético hubiera experimentado el día anterior, cuando por un momento no hubo agua caliente después de un entrenamiento en el Emirates Stadium.
La ola de gastos de verano del Arsenal ha llevado a muchos a creer que actualmente tienen uno de los mejores equipos de Europa. Sin embargo, en su camino hacia la cima de la clasificación inglesa, no lograron realizar las actuaciones necesarias para estar a la altura de las expectativas. Esto servirá como punto de referencia para el futuro, una velada en la que varios de los nuevos fichajes se sintieron más como en casa. Martín Zubimendi Definitivamente patrullaba el mediocampo. Gyökeres marcó los goles y su entrenador Mikel Arteta consideró que su actuación estaba justificada, aunque el primero lo debió todo a un fuerte rebote del balón. David Hancko y el segundo fue un imperdible remate a bocajarro al muslo.
“Se lo merecía porque todo lo que vimos en términos de lo que aportó al equipo y cuánto ayudó al equipo en muchas áreas, aparte de marcar goles en las últimas semanas, no hubo discusión al respecto”, dijo Arteta. “Se trataba de mantener esa creencia en sí mismo, ese estado emocional de que puede disfrutar y jugar libremente.
“Creo que nos hemos vuelto mucho más impredecibles. Es tan físico, tan abierto, su cara está abierta a todos. La forma en que presiona el balón y lo sostiene es fenomenal. Y luego está la guinda del pastel y lo más importante que discutiremos sobre él son los goles. Hoy marcó dos goles muy diferentes y espero que empiece a ganar impulso y una buena racha de goles”.
Bukayo Saka La temporada pasada habló de su deseo de ganar el Balón de Oro y ser considerado uno de los mejores extremos del mundo. Su actuación integral lo merecía; Era una amenaza constante por el lado derecho, pero el trabajo de Saka sin balón era igualmente importante para Arteta. Martinelli fue igualmente dinámico en este sentido: sus ocho recuperaciones de balón fueron tres más que las de cualquier jugador de ambos equipos.
En octubre no se decidirá nada, pero el testigo puede pasar de Simeone a Arteta como el entrenador más decisivo a nivel defensivo de Europa. El Arsenal solo ha realizado un disparo a portería en los últimos tres partidos. Además, han encajado tres goles en todas las competiciones, lo que significa que están en camino de batir muchos récords. Se trata de la menor cantidad de goles concedidos por el Arsenal en los primeros 12 partidos de sus 138 años de historia.
Por supuesto, bajo el liderazgo de Arteta ya batieron varios récords del club, pero al final se quedaron con las manos vacías. Esta vez lo único que importa es que cruzaron la línea. Noches como ésta sugieren que quizás estén mejor preparados que nunca para esto.
