SANTA ANA, California – El jardinero de los Angelinos de Los Ángeles, Mike Trout, testificó el martes que un empleado del equipo lo alertó sobre posibles preocupaciones de abuso de drogas por parte del ex director de comunicaciones Eric Kay antes de la muerte accidental por sobredosis del lanzador de los Angelinos Tyler Skaggs en 2019 en una habitación de hotel.
Trout dijo que confrontó a Kay directamente y le dijo: “Tienes dos niños en casa y necesitas arreglar esto”.
El testimonio de Trout acercó el caso a la determinación del tribunal de que el comportamiento de Kay generó suficientes señales de advertencia para justificar la intervención del equipo antes de que entregara las drogas que mataron a Skaggs a los 27 años. La familia Skaggs está demandando a los Angelinos por muerte por negligencia, solicitando $118 millones y alegando que el equipo violó sus propias políticas al permitir que Kay permaneciera en el personal a pesar de los peligros planteados por su abuso de drogas.
Dos funcionarios del equipo, el vicepresidente de comunicaciones Tim Mead y el secretario de viajes Tom Taylor, testificaron previamente que no estaban al tanto del problema de Kay con las drogas o que sólo tenían señales de que tenía un problema con los medicamentos recetados. Según un informe de The Athletic, los abogados que representan a la familia Skaggs planean llamar al menos a un testigo, su esposa Kay, cuyo testimonio previo al juicio contradice directamente el de Taylor y Mead.
En la demanda, la familia Skaggs hace referencia repetidamente a un informe de octubre de 2019 de TJ Quinn de ESPN, citando fuentes que dijeron a los investigadores federales que los funcionarios del equipo sabían del uso de drogas de Skaggs mucho antes de su muerte y que Kay vendía drogas a otros jugadores.
Trout, de 34 años, fue 11 veces All-Star y se convirtió en el primer jugador de los Angelinos en testificar en un juicio civil.
El testimonio de dos horas de Trout alternó entre recuerdos alegres de su relación con Skaggs y recuerdos serios del extraño comportamiento de Kay a medida que su consumo de drogas se hacía más evidente. Trout se ahogó en ocasiones mientras testificaba, y los familiares de Skaggs, que estaban sentados en la primera fila, repartieron pañuelos.
El abogado de los demandantes, Shawn Holley, dijo en su declaración inicial la semana pasada que los Angelinos “pusieron directamente a Skaggs en peligro” al continuar contratando a Kay después de que los problemas de conducta indicaran un problema de drogas. Kay cumple 22 años de prisión federal por suministrar oxicodona con fentanilo que causó la muerte de Skaggs.
El abogado de los Angelinos, Todd Theodora, respondió en su discurso de apertura la semana pasada que el equipo no era responsable de las acciones que Kay y Skaggs realizaron durante su tiempo libre. La defensa afirma que los funcionarios del equipo no estaban al tanto del uso de drogas de Skaggs o de que Kay estaba suministrando drogas a los jugadores. Theodora dijo que fue Skaggs quien “decidió obtener pastillas ilegales y tomar drogas ilegales junto con alcohol la noche de su muerte”.
Trout testificó que vio a Skaggs bebiendo alcohol, pero no vio a Skaggs usar otras drogas además de marihuana y que Skaggs no mostró signos externos de uso de drogas. Trout dijo que se sorprendió al saber que muchos de sus compañeros de equipo consumían drogas ilegales. Varios ex ángeles testificaron durante el juicio penal de Kay en 2022 que Kay les proporcionó oxicodona.
Trout testificó que no sabía que los jugadores tomaban drogas ilegales o se las compraban a Kay, pero “pudo haber escuchado” que cuando un jugador deseaba Viagra, Kay acudía a un médico para tratarlo.
Trout dijo que cuando se enteró de que Kay podría estar usando drogas, le impidió obtener autógrafos de Trout para asegurarse de que Kay no los “usara indebidamente”, es decir, vendiera material autografiado y usara el dinero para comprar drogas.
“Me aseguré de que cuando los trajera (artículos autografiados), supiera a quién iban”, dijo Trout.
Antes de su confrontación con Kay, Trout dijo que desafió al empleado de comunicaciones a realizar numerosos actos considerados “payasadas” por varias cantidades de dinero, incluyendo ser clavado en el cuerpo con una bola rápida de 90 mph, comerse un gusano del piso de la casa club y otro acto grosero.
Las descripciones de Trout indicaban los extremos desesperados a los que Kay llegaría por dinero. Trout dijo que dejó de ofrecerle pago a Kay por sus apariciones cuando el empleado del club, Kris Constanti, sugirió que Kay estaba usando el dinero con fines ilegales. En el tribunal, se le preguntó a Trout cómo interpretaba eso.
“Lo primero que me vino a la mente fueron las drogas”, dijo Trout. – Esto es lo que saqué de esto. No sé qué drogas son.
Trout dijo que vio a Skaggs por última vez en un ascensor en el hotel del equipo la noche de su muerte y que rompió a llorar durante una reunión del equipo al día siguiente cuando se enteró de la muerte de Skaggs.
Recordó que Kay le pidió a Trout que hablara con los medios, lo que Trout dijo que “sería difícil”. Los días posteriores a la muerte de Skaggs incluyeron un emotivo partido en casa en el que la madre de Skaggs, Debbie Hetman, realizó el primer lanzamiento. Trout recordó cómo todos los jugadores de los Angelinos vestían camisetas de Skaggs y que Trout conectó un jonrón esa noche en su primer turno al bate durante un total sin hits para los Angelinos.
“Se sintió bien conectar un jonrón”, dijo Trout. – Pero emocionalmente.
El martes, Hetman se sentó en la primera fila de la sala del tribunal junto a la viuda de Skaggs, Carla.
