La NBA ofreció un thriller para la noche inaugural y el regreso de la liga a NBC. Y el Oklahoma City Thunder le dio un regalo a sus fanáticos en la fiesta del ring.
Shai Gilgeous-Alexander se recuperó de un esfuerzo de cinco puntos en la primera mitad para enviar al Thunder a tiempo extra en el primer partido de la temporada del martes contra los Houston Rockets. Luego terminó el juego en un segundo tiempo extra con dos tiros libres ganadores al cometer una falta que cometió Kevin Durant en su debut con los Rockets.
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Los dos tiros libres tardíos de Gilgeous-Alexander coronaron una noche de 35 puntos y una victoria de 125-124 en doble tiempo extra para el Thunder en una noche en la que levantaron su bandera del campeonato 2024-25. Y no habrían podido participar en las sesiones extra sin una monstruosa segunda mitad del actual MVP.
SGA ofrece un esfuerzo digno de MVP
En una noche en la que jugaron sin Jaylen Williams y tuvieron problemas para acertar desde la línea de tres, el Thunder estuvo detrás de los Rockets durante casi toda la segunda mitad. Pero como lo hicieron durante toda su carrera liguera, mantuvieron el juego cerrado con una defensa agresiva con el balón. Entonces Gilgeous-Alexander se hizo cargo.
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El MVP reinante de la liga y MVP de las Finales anotó 12 de sus 35 puntos en el último cuarto y encestó un tiro al final del tiempo reglamentario para forzar el primer tiempo extra. Con el All-Defensive del primer equipo, Amen Thompson, sobre él, Gilgeous-Alexander creó la separación y se detuvo para un tiro en salto con el codo para empatar el juego 104-104 con dos segundos restantes en el tiempo reglamentario.
Luego, el Thunder abrió una ventaja de 110-104 en la primera sesión extra con triples de Chet Holmgren y Gilgeous-Alexander. Pero los Rockets se defendieron para empatar el partido 115-115 y forzar la segunda sesión extra.
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Batalla en el segundo OT
Los equipos continuaron su ida y vuelta durante una segunda prórroga que contó con seis cambios de liderazgo. En una noche monstruosa en la que lideró a todos los anotadores con 39 puntos, Alperen Şengün se dirigió a la canasta para hacer una bandeja en medio del tráfico y darle a los Rockets una ventaja de 124-123 con 11 segundos restantes.
El Thunder pidió un tiempo muerto para establecer la mitad de la cancha y envió el balón a su escolta MVP. Con Durant protegiéndolo, Gilgeous-Alexander dribló y amagó desde la banda izquierda. Durant mordió y chocó con Gilgeous-Alexander mientras saltaba para disparar. Le pitaron su sexta falta y se dirigió al banquillo.
Gilgeous-Alexander fue a la línea para anotar los tiros libres ganadores del juego para garantizar que la noche de Oklahoma City en el ring no se arruinara.
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Gilgeous-Alexander terminó con 35 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias, 2 robos y 2 tapones. Anotó 30 de sus 35 puntos en la segunda mitad y en la prórroga. Holmgren lideró al Thunder temprano con 11 de los primeros 13 puntos de Oklahoma City y terminó con 28 puntos, 7 rebotes y 2 asistencias.
El Thunder contrarrestó una mala noche de tiros de tres (13 de 52, 25%) forzando 21 pérdidas de balón de los Rockets, 11 mediante robos.
Shai Gilgeous-Alexander realizó un esfuerzo en la noche inaugural digno de un MVP.
(PRENSA ASOCIADA)
La victoria del Thunder arruinó el debut de Durant con los Rockets y una gran noche para Şengün, quien parece listo para aprovechar su campaña 2024-25 que le valió su primera candidatura al Juego de Estrellas.
Sengün finalizó con 39 puntos, 11 rebotes, 7 asistencias, 2 robos y un tapón. Hizo cinco triples, la mayor cantidad de su carrera, en ocho intentos. Y claramente era la opción número uno el martes por la noche en un equipo que ahora incluye a Durant.
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Durant no tuvo una mala noche. Nada de eso. Terminó con 23 puntos, 9 rebotes y 3 asistencias mientras lanzaba un típicamente eficiente 9 de 16 tiros de campo. Todavía se parece mucho a la fuerza ofensiva quirúrgica que fue a lo largo de sus 17 temporadas de carrera en la NBA.
Pero su falta tardía sobre Gilgeous-Alexander ayudó a sellar la victoria del Thunder. Y escapó de un momento de ignominia gracias a los oficiales del juego.
Polémica por los árbitros en la prórroga
Cuando el tiempo se acababa en un juego de tiempo extra 115-115, Durant atrapó un rebote en la línea de fondo en un tiro en salto bloqueado de Gilgeous-Alexander.
Inmediatamente pidió un tiempo muerto. Pero hubo un problema.
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Los Rockets no tuvieron tiempos muertos. Si los árbitros se hubieran dado cuenta de su tiempo muerto, habrían tenido que penalizarlo por una falta técnica que le habría otorgado al Thunder un tiro libre con menos de dos segundos restantes.
Pero no lo hicieron. Y el partido se cronometró a cero para enviar el partido a una segunda prórroga.
Por suerte para los árbitros, el Thunder acabó ganando en el segundo tiempo extra.
Y afortunadamente para todos los involucrados en el thriller del martes, el partido lo decidieron en última instancia los jugadores en el campo.
