Mientras el Chelsea se preparaba para recibir al Ajax en Stamford Bridge para el tercer partido de su campaña en la Liga de Campeones, una ex estrella que jugó para ambos clubes intervino en el destino de ambos equipos.
Sin embargo, a diferencia de muchos exfutbolistas profesionales, Jesper Gronkjaer no compartió sus opiniones públicamente durante varios años, dejando atrás una lucrativa carrera como experto en televisión.
Gronkjaer llegó al Chelsea procedente del club holandés en 2000 después de pasar dos años en Ámsterdam al comienzo de su carrera.
El jugador de 48 años todavía es recordado con cariño en el oeste de Londres por marcar el gol decisivo en la victoria del Chelsea sobre el Liverpool en 2003, que ayudó al club a asegurarse un lugar en la Liga de Campeones para la temporada siguiente.
La victoria, entonces denominada “el partido de £ 20 millones”, y el papel de Gronkjaer en ella probablemente valieron mucho más porque unas semanas más tarde el multimillonario ruso Roman Abramovich decidió comprar el club, cambiando su suerte.
El actual entrenador Enzo Maresca incluso mencionó un gol marcado al final de la temporada pasada cuando el Chelsea luchaba una vez más por un lugar en la máxima categoría europea antes de su último partido contra Nottingham Forest.
Jesper Gronkjaer fue una de las estrellas del Chelsea justo antes de que Roman Abramovich asumiera el mando en el oeste de Londres.
El técnico de 48 años hizo historia en el club tras marcar el gol que les aseguró el puesto en la Liga de Campeones en la temporada 2003-04.
“Esto es lo que todo el mundo sueña: ser el que marque y terminemos la temporada en la Liga de Campeones”, dijo Maresca a los periodistas en vísperas de la competición, inspirando sin querer a Levi Colwill a marcar el único gol necesario para confirmar su lugar.
Después de estancias adicionales en Birmingham City, Atlético de Madrid, Stuttgart y Copenhague, Gronkjaer colgó las botas en 2011.
Sin embargo, después de una década como experto en fútbol, al ex extremo le resultó difícil reconectarse con su carrera posterior al juego y se vio obligado a ausentarse del trabajo durante nueve meses debido a una batalla de cuatro años contra la depresión y el estrés.
Sin embargo, en una entrevista con el equipo de medios del Ajax, Gronkjaer reveló que se encuentra en una buena posición, gracias en parte a su nueva carrera como constructor.
“Me siento muy bien”, dijo. “Actualmente vivo en Aarhus, vivo bien y estoy lejos del mundo del fútbol.
“Quería probar algo diferente y ahora estoy construyendo y renovando un apartamento, algo completamente nuevo. Lo he pensado varias veces en los últimos años de mi carrera, pero primero me convertí en un experto.
“Me gusta mi tiempo libre”, añadió Gronkjaer. “Entonces no fue un problema, pero ahora mis días no están completamente planificados. Eso era lo que era entonces, parte del trabajo.
“Como jugador de fútbol siempre estás en una burbuja (muy agradable). Pero también estás bastante aislado. Ahora vivo más en un segundo plano y puedo hacer otras cosas: esquiar, pádel, viajar, todo lo que no podía hacer cuando jugaba al fútbol”.
Sin embargo, Gronkjaer admitió que extraña la “unión” del deporte y agregó: “El fútbol profesional es una experiencia de aprendizaje increíble.
“Aprendes disciplina, independencia, lenguaje y cómo lidiar con la presión”.
Maresca espera que entre las características mencionadas por Gronkjaer el miércoles por la noche, la disciplina sea lo más importante en la mente de sus jugadores.
El Chelsea ha recibido cinco tarjetas rojas en los últimos seis partidos.
Sin embargo, el técnico italiano no está exento de culpa, ya que recibió una tarjeta roja en los últimos minutos del partido del Chelsea contra el Liverpool, lo que le impidió jugar en el campo durante la victoria por 3-0 sobre el Nottingham Forest el fin de semana.
