Los Gigantes de San Francisco toman una decisión sin precedentes al contratar a su manager.
El manager de béisbol de la Universidad de Tennessee, Tony Vitello, llegó a un acuerdo para convertirse en el próximo manager de los Giants, anunció el equipo el miércoles. Con este movimiento, Vitello se convirtió en el primer entrenador contratado como gerente de la MLB directamente desde el juego universitario sin ninguna experiencia como entrenador profesional.
“Tony es uno de los entrenadores más exitosos, innovadores y respetados del béisbol universitario actual”, dijo Buster Posey, presidente de operaciones de béisbol de los Giants. “A lo largo de nuestra búsqueda, se destacó el liderazgo, la competitividad y el compromiso de Tony con el desarrollo de los jugadores”.
Posey dijo que los Giants esperan con ansias la energía y la dirección que aporta Vitello con su pasión por el béisbol, que se alinea con los valores del club.
“Me siento increíblemente honrado y agradecido por esta oportunidad”, dijo Vitello durante el anuncio de los Gigantes. “Estoy emocionado de liderar este grupo de jugadores y representar a los Gigantes de San Francisco. No puedo esperar para comenzar y trabajar para establecer una cultura que enorgullezca a los fieles de los Gigantes”.
Vitello, de 47 años, supervisó el mejor tramo que jamás haya visto el béisbol de Tennessee durante sus ocho años como director del programa. Tuvo marca de 341-131 durante ese lapso, ganando la Serie Mundial Universitaria en 2024. Entrenó a un puñado de jugadores actuales de las Grandes Ligas, incluidos Garrett Crochet y Drew Gilbert, durante su estadía en Tennessee. Este último es actualmente jardinero de los Gigantes.
Varios exjugadores de Vitello también se encuentran actualmente en el sistema agrícola de los Giants, como la selección de primera ronda de 2025, Gavin Kilen, el lanzador Blade Tidwell y el campocorto Maui Ahuna. En total, Vitello seleccionó a 10 jugadores de Tennessee en la primera ronda y 52 Vols en total en el draft amateur de la MLB.
Buscando una nueva voz y dirección después de que los Giants se perdieron los playoffs por cuarto año consecutivo, Posey dijo que no descartará a nadie en su búsqueda de alguien con lo que él llama una ética de trabajo “obsesiva” y atención al detalle.
Posey también pensó en su ex receptor suplente, Nick Hundley, quien trabajó como asistente especial del gerente general de los Texas Rangers, Chris Young.
En cambio, Posey está tomando un camino que alguna vez tomaron los Dallas Cowboys de la NFL bajo el entrenador de los Miami Hurricanes, Jimmy Johnson, en 1989. Funcionó cuando Johnson ganó dos trofeos de Super Bowl en 1992 y 1993 durante una carrera en el Salón de la Fama.
Posey anhela estabilidad como manager después de tantos cambios para la franquicia en los últimos años, incluido Posey que asumió el cargo de presidente de operaciones de béisbol el otoño pasado cuando Farhan Zaidi fue despedido.
Los Giants despidieron al manager Bob Melvin después de dos años, y Posey rápidamente descartó al veterano capitán de los Giants, Bruce Bochy, como una opción para reemplazarlo una vez que Bochy se separó de Texas después de un mandato de tres años como manager.
Los Gigantes terminaron 81-81, una victoria más que en el primer año de Melvin. No han llegado a la postemporada desde que ganaron la División Oeste de la Liga Nacional con un récord de la franquicia de 107 victorias para superar a los Dodgers rivales por un juego en 2021 bajo el entonces capitán Gabe Kapler.
San Francisco da la bienvenida a un gerente colorido y atrevido en Vitello.
La NCAA suspendió a Vitello dos veces durante su mandato en Tennessee, primero por pasar demasiado tiempo discutiendo una llamada en 2018. Durante esa suspensión de dos juegos, recaudó dinero para organizaciones benéficas con un puesto de pizza y limonada mientras jugaban los Vols.
Golpear el pecho de un árbitro en 2022 provocó una suspensión de cuatro juegos, y Vitello pasó ese tiempo trabajando con una fraternidad de Tennessee ofreciendo un golpe en el pecho a cualquiera que donara 2 dólares al Proyecto Guerreros Heridos.
Vitello no es ajeno al norte de California. En 2002, fue entrenador en jefe asociado de los Salinas Packers en la California Collegiate League. El equipo tuvo marca de 50-14 y llegó a la Serie Mundial en el Congreso Nacional de Béisbol en Wichita, Kansas.
Jugó tres temporadas en Missouri como jugador de cuadro y comenzó su carrera como entrenador allí antes de mudarse a TCU y Arkansas, este último donde fue entrenador de bateo.
Nativo de St. Louis, Vitello tuvo marca de 341-131 en Tennessee. En su segunda temporada en 2019, llevó a los Vols a su primer lugar en la NCAA desde 2005. Luego, Vitello llevó a los Vols a su primer título nacional en béisbol, ganando la Serie Mundial Universitaria de 2024.
Tennessee llegó a la Serie Mundial Universitaria tres veces con Vitello. Tiene dos títulos de temporada regular de la Conferencia Sureste y dos títulos de torneos de la SEC, el último en 2024. Tennessee está completando una ampliación y renovación del estadio para dar cabida al interés en el programa.
Vitello ganó $3 millones por año y firmó una extensión de cinco años en 2024 que incluye una rescisión de $3 millones.
El director atlético de Tennessee, Danny White, elogió a Vitello por su trabajo y dijo que los funcionarios de la universidad se están centrando en los jugadores y el cuerpo técnico en un “proceso de evolución” a medida que finalizan los próximos pasos.
“Estamos comprometidos a invertir continuamente en el programa a nivel de campeonato en todas las áreas”, dijo White. “Además, la próxima renovación de $109 millones del estadio Lindsey Nelson lo transformará en uno de los lugares más prestigiosos del béisbol”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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