El Pentágono implementó una nueva política que prohíbe a casi todo el personal del Departamento de Defensa, incluidos los comandantes militares, interactuar con el Congreso o los legisladores estatales sin la aprobación previa de la Oficina de Asuntos Legislativos de la agencia. La directiva, firmada por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, destaca la preocupación de que las comunicaciones no autorizadas puedan socavar prioridades legislativas clave en todo el departamento.
Según el memorando del 15 de octubre, la política se aplica a los líderes civiles de cada rama militar, al presidente del Estado Mayor Conjunto, a todos los comandantes combatientes y a la Oficina de Inteligencia de Defensa. En particular, la Oficina del Inspector General del Pentágono está exenta de esta restricción.
El portavoz jefe del Pentágono, Sean Parnell, caracterizó el memorando como un paso práctico destinado a revisar los procesos de comunicación del departamento con el Congreso. Destacó que el objetivo es mejorar la precisión y la capacidad de respuesta de las comunicaciones, promoviendo así una mayor transparencia. Parnell enfatizó que la política se centraba en los procesos internos y no cambiaría la forma en que el Congreso recibe información del Pentágono.
La orden es parte de una tendencia más amplia durante el mandato de Hegseth, ya que ejerce un mayor control sobre cómo se difunde la información dentro del Pentágono y a agencias externas. Su administración ha enfrentado desafíos con filtraciones, lo que ha provocado restricciones adicionales a las interacciones entre el personal del Departamento de Defensa y grupos de expertos o eventos externos.
Un alto funcionario del Pentágono sugirió que el nuevo memorando es consistente con una política de larga data que ha tenido una aplicación limitada en los últimos años. El antiguo mandato de 2006 requería que todas las actividades legislativas fueran dirigidas centralmente por el Subsecretario de Defensa para Asuntos Legislativos. Según un memorando reciente, si bien los compromisos deben coordinarse con esta oficina, el permiso también puede provenir de las oficinas legislativas de los servicios militares, afirmó un alto funcionario.
Sin embargo, otro funcionario de defensa aclaró que la nueva guía interna exige que todas las comunicaciones con funcionarios electos obtengan la aprobación de la Oficina del Secretario de Defensa, incluida la autorización del personal de asuntos legislativos del servicio antes de responder a las consultas del Congreso.
“Existe una clara intención de controlar centralmente todas las comunicaciones”, dijo el funcionario de defensa, añadiendo que el memorando marca un alejamiento significativo de prácticas pasadas.
El anuncio de la política de que el Pentágono depende de una relación de cooperación con el Congreso para cumplir los objetivos legislativos subraya aún más sus implicaciones, que requieren una cuidadosa alineación de los mensajes. Los informes indican una creciente frustración entre los legisladores con respecto a las interacciones limitadas con Hegseth, y un asistente del Senado comentó que hubo “significativamente menos” comunicación de lo esperado.
Algunos observadores creen que el memorando refleja una preocupante tendencia a bloquear la comunicación con el Congreso. Un ex alto funcionario del Pentágono reconoció los desafíos logísticos que implica cumplir con los nuevos requisitos, señalando el volumen de interacciones entre el departamento y el Congreso. El Pentágono normalmente realiza miles de comunicaciones mensuales, que cubren una amplia gama de temas, desde cuestiones de personal hasta detalles operativos, lo que dificulta logísticamente la aprobación previa.
En respuesta a estos desafíos, se espera que el Subsecretario de Asuntos Legislativos, Dane Hughes, lleve a cabo una revisión exhaustiva de las actividades de participación del Congreso. Hughes inició la formación de un grupo de trabajo para abordar los problemas actuales y agilizar el proceso, buscando aportes de altos líderes y comandantes combatientes del Pentágono.
