Arabia Saudita será la sede del nuevo torneo ATP Masters, que probablemente comience en 2028 y será la primera incorporación a la serie de torneos premium de tenis masculino desde su inicio hace 35 años.
El jueves, la ATP anunció la creación de un décimo evento Masters, pero el presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi, no especificó el año de debut final ni la ubicación exacta en el calendario. Esta expansión se produce cuando los jugadores reiteran sus llamados a reconsiderar agendas largas y ocupadas.
“Todo lo que podemos decir en este momento”, dijo Gaudenzi en una videoconferencia con periodistas, “es que sucederá al comienzo de la temporada… la primera parte de la temporada”.
Dijo que le gustaría organizar un torneo de una semana de duración para 56 jugadores en febrero después del Abierto de Australia – calificándolo de “mejor resultado” – e idealmente implementaría un sistema que incluiría swings en Medio Oriente y Sudamérica durante esa parte del año.
Es el último de una serie de esfuerzos para atraer dinero de Arabia Saudita para el tenis y llevar el deporte al reino, incluidas las Finales ATP Next Gen para jugadoras emergentes que tendrán lugar en Jeddah y las Finales WTA para las mejores tenistas que tendrán lugar en Riyad. El Fondo de Inversión Pública también patrocina los rankings de mujeres y hombres.
Los miembros del Salón de la Fama Chris Evert y Martina Navratilova han estado entre los críticos de los vínculos del deporte con Arabia Saudita debido a las preocupaciones sobre LGBTQ+ y los derechos de las mujeres en el país.
Gaudenzi dijo que el plan es iniciar la competencia Masters de Arabia Saudita en 2028, cuyas fechas se anunciarán el próximo año.
“Aún no se ha determinado la posición exacta en el calendario”, afirmó. “Por supuesto, febrero es una de las opciones. (…) Es una posibilidad, pero aún no se ha tomado ninguna decisión”.
Danny Townsend, director general de SURJ Sports Investment, una empresa de PIF, no descartó que el nuevo torneo podría sumarse al creciente número de eventos conjuntos de dos semanas de duración en los que participan tanto mujeres como hombres.
“Hay beneficios para hombres y mujeres que juegan al mismo tiempo. Sé que ha habido un aumento en la venta de entradas y una serie de otros elementos comerciales que sin duda nos gustaría aprovechar más”, dijo Townsend. “Pero eso es todo en el futuro. Ciertamente nunca diremos nunca y no consideraremos convertirlo en una opción”.
