Este es el momento en que uno de los peores comerciantes de Gran Bretaña fue arrestado después de defraudar a sus clientes por más de £1,25 millones.
Mark Killick, conocido por sus clientes como Mark Cole, utilizó el dinero de sus clientes para viajar por el mundo con estilo además de su propio hábito de juego.
Entre 2019 y 2021 se recibieron más de 100 denuncias en su contra.
Fue acusado de 46 cargos de fraude por representación falsa y 37 de ellos fueron delitos graves.
Se estima que el valor del trabajo inacabado entre las víctimas ronda las 1.270.000 libras esterlinas, el equivalente a una “lotería”.
Las imágenes capturaron el momento en que la policía finalmente capturó y puso bajo custodia al tramposo en serie.
Killick, de Poulton, Somerset, fue declarado culpable tras un juicio de 14 semanas y será sentenciado el lunes 22 de diciembre. Hasta entonces se encontraba en prisión preventiva.
Hablando después del caso, la policía describió el crimen de Killick como “un engaño a una escala deslumbrante”.
Mark Killick, conocido por sus clientes como Mark Cole, fue condenado por 37 cargos de fraude.
Este es el momento en que la policía arrestó al constructor vaquero Mark Killick en su casa
La investigación descubrió cómo Killick solicitaba a los clientes que pagaran grandes sumas de dinero por adelantado para pagar pedidos o materiales.
Insistió en que algunos clientes pagaran sus facturas “con carácter de urgencia”, pero se le dijo al tribunal que estaba ejecutando un “esquema Ponzi” y que efectivamente estaba usando el dinero para financiar trabajos para clientes a los que había pagado con meses de anticipación por trabajos que no había completado.
También se le acusa de no pagar a proveedores y contratistas, lo que aumenta aún más las responsabilidades de la empresa.
La empresa de Killick, TD Coal Ltd, empezó a trabajar para algunos de sus clientes, que no verían ningún progreso durante semanas o meses después de haber gastado decenas de miles de libras.
La fiscalía dijo que las víctimas eran débiles en la negociación porque su casa se había convertido en un sitio de construcción y esperaron a que Killick les devolviera llamadas y mensajes para explicar cuándo se reanudaría el trabajo.
Por lo tanto, si pedía más dinero, tenían que pagar para evitar cancelar sus pérdidas financieras.
Killick y TD Coal pagaron por trabajos que otros clientes nunca iniciaron.
El jurado se retiró después de varias semanas de deliberar sus veredictos y encontró a Killick culpable de 37 cargos de fraude por representación falsa (33 por unanimidad y cuatro por veredicto mayoritario) y no culpable de un cargo. Fue declarado inocente de los ocho cargos restantes.
El jardín detrás de la casa de una de las víctimas de Killick, que quedó sin terminar
Las víctimas estaban en una posición de negociación débil porque su casa había sido convertida en un sitio de construcción y estaban esperando que Killick les devolviera las llamadas.
Hablando después del veredicto de culpabilidad, la sargento detective Louise Sinclair dijo: ‘Mark Killick vendió a sus clientes el sueño de remodelar la casa.
‘Les dejó una pesadilla y miles de libras de su bolsillo.
“Esto es un fraude flagrante.
‘El cambio de nombre impidió que los clientes de Killick que investigaran sus credenciales vieran informes en los medios sobre sus anteriores condenas por fraude.
“Es un tramposo en serie”.
El cambio de nombre de Killick ocultó sus antecedentes penales anteriores, que incluían haber sido investigado y procesado dos veces por delitos de fraude entre 2008 y 2014 por no completar los trabajos de construcción después de solicitar depósitos.
Sus víctimas tampoco eran conscientes de los problemas financieros que enfrentaba TD Coal Limited.
Fue condenado en 2008 con el nombre de Killick y en 2014 con el nombre de su abuelo, Mark Jenkins.
También fue declarado en quiebra en la década de 2000.
Algunos de sus clientes pagan por adelantado y luego no ven ningún progreso durante semanas o meses.
En enero de 2019, Killick cambió su nombre a Mark Coal mediante escritura pública y al mes siguiente creó TD Coal Ltd, un cambio de nombre por motivos familiares, le dijo al jurado.
Killick, cuando más tarde fue interrogado por la policía, dijo que el negocio había despegado bien y que los clientes compartían críticas positivas en línea.
Señaló que los acontecimientos fuera de su control tuvieron un gran impacto en la rapidez con que progresaban los empleos, incluido el Covid-19, las huelgas de combustible y el conflicto en el que estuvo involucrado.
Su nombre de nacimiento Killick fue investigado por Trading Standards en 2020 luego de una serie de quejas sobre el negocio.
Posteriormente, la investigación se remitió a la policía de Avon y Somerset para obtener 46 cargos, en colaboración con la Fiscalía de la Corona.
Killick decidió liquidar TD Coal Ltd a principios de noviembre de 2021 después de haber acumulado pasivos insostenibles, pero continuó aceptando el dinero de los clientes en los días anteriores.
Los detectives lo arrestaron unas semanas después.
Le dijo a la policía durante las entrevistas que estaba iniciando una nueva empresa, Coal Design, como comerciante individual, y que el negocio completaría cualquier asunto pendiente en TD Coal Ltd.
Dijo que su arresto impidió que eso sucediera.
Las víctimas desconocían las condenas penales pasadas de Killick y los problemas financieros de su empresa.
DS Sinclair añadió: ‘Muchas empresas han sufrido importantes pérdidas financieras debido a las restricciones de Covid-19.
‘Los bloqueos y el autoaislamiento significan que es un entorno realmente difícil para las empresas y las luchas que enfrentó Killick se han replicado en todo el país.
‘Si hubiera explicado a los clientes que el Covid-19 estaba afectando el momento de empezar a trabajar, no tengo ninguna duda de que muchos, si no todos, lo habrían entendido.
Pero lo eligió porque quería su dinero.
‘Decidió mentir repetidamente, obligando a los clientes a entregar grandes sumas de dinero en efectivo para conseguir pedidos cuando sabían que el dinero que les estaba dando no se utilizaría para su trabajo.
‘Killik se paga una comisión por cada trabajo, por lo que algunos clientes entregan dinero en efectivo esperando pagar sus proyectos y pedidos de construcción, en lugar de ir a su cuenta personal para estadías en hoteles y juegos de azar.
“La peligrosa situación financiera era que Killick estaba utilizando casas de empeño para canalizar dinero en efectivo sin el conocimiento de sus víctimas y continuaba pidiendo pagos días antes de liquidar TD Coal Ltd.
‘La afirmación de Killik de que conseguiría que la nueva empresa hiciera el trabajo no merece un escrutinio si se consideran las mentiras que ya ha dicho a los clientes y el hecho de que el dinero que le han pagado por esos trabajos ya se ha gastado. No tiene los fondos para hacer eso.’
Hablando después del caso, Martin Nicklin, investigador de normas comerciales del Ayuntamiento de Bristol, dijo: “El final de esta prueba es una oportunidad para que recordemos a cualquiera que esté considerando realizar un trabajo de construcción que investigue para asegurarse de que está contratando a un comerciante competente y responsable”.
“Hay muchos comerciantes excelentes, pero también hay un número significativo de comerciantes poco fiables que ofrecen excelentes servicios y precios, pero no logran entregar a tiempo ni dentro del presupuesto”.
