Después de que “La Voz de Hind Rajab”, que cuenta con Brad Pitt, Joaquin Phoenix y Rooney Mara como productores ejecutivos, recibiera una ovación de pie de casi 23 minutos durante su estreno en el Festival de Cine de Venecia en septiembre, el cineasta Kaouther Ben Hania realizó una serie de reuniones con potenciales distribuidores norteamericanos.
Los líderes elogiaron la película, que sigue el intento fallido de la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina de salvar a Hind, un niño palestino asesinado en Gaza en 2024 después de quedar atrapado en un automóvil bajo el fuego israelí. Pero ni un solo gran estudio o transmisor ha hecho una oferta por la película, dijo Ben Hania, el presentador oficial del Oscar por el Ministerio de Cultura de Túnez.
“La gente nunca dice: ‘Tengo miedo de ir a ver una película'”, dijo Ben Hania. “Tal vez lo sean. No lo sé. No pueden hablar de ello abiertamente, porque es una vergüenza tener miedo de hablar sobre el asesinato de un niño”.
Cuatro películas que cuentan historias sobre el pueblo palestino, ambientadas entre 1936 y 2024, compiten este año por el Oscar al mejor largometraje internacional, justo cuando se afianza un alto el fuego en la región. Las películas “Todo lo que queda de ti”, “Palestina 36”, “El mar” y “La voz de Hind Rajab” se proyectarán este otoño para los votantes. Tres de ellos deberían aparecer en el Festival del Instituto de Cine Americano en Los Ángeles esta semana.
A pesar del interés inicial en la filmación y, en algunos casos, de patrocinadores de alto perfil, ninguna de estas películas ha llegado a un acuerdo con un estudio o transmisor importante, lo cual es raro cuando un título genera expectación en el extranjero. En los últimos años, otras películas en lengua extranjera sobre importantes conflictos de la historia, como “I’m Still Here” de Brasil, “All Quiet on the Western Front” de Alemania y “Zone of Interest” del Reino Unido han encontrado distribuidores de alto perfil.
Si bien Hollywood se ha vuelto más franco en los últimos meses sobre la situación en Medio Oriente, todavía lucha por convencer a sus distribuidores, los salvavidas que pueden llevar las películas de la oscuridad al reconocimiento nacional.
El lote de películas llega en un momento en que la crisis en la Franja de Gaza sigue siendo un tema candente en la industria del entretenimiento. Más que 5.000 profesionales del cine y la televisión firman un boicot a las instituciones cinematográficas israelíesmientras dos estudios, Primordial Y Warner Bros.. condenó el boicot. Así como algunos en Hollywood temen decir algo incorrecto en una publicación en las redes sociales o en una entrevista en la alfombra roja, otros se han pronunciado, como Javier Bardem, quien usó un keffiyeh en los premios Emmy en septiembre y Criticó abiertamente la guerra en entrevistas en la alfombra roja.o Amy Schumer, que publicaba frecuentemente en su cuenta de Instagram pidiendo la liberación de los rehenes israelíes.
Las películas extranjeras seleccionadas para su distribución a menudo llegan a pequeñas empresas independientes, lo que limita las películas a unas pocas ciudades y con pequeños presupuestos de marketing. Las películas internacionales también llevan mucho tiempo ha tenido dificultades para comercializar películas en idiomas distintos del inglés para audiencias de habla inglesa.
Varios distribuidores se negaron a comentar por qué los estudios no compran las películas sobre los palestinos, pero fuentes de los estudios dijeron que sus listas ya estaban llenas o que no parecía probable que las películas atrajeran grandes audiencias a los cines.
Sin una distribuidora importante, puede resultar difícil para las películas de la región demostrar su potencial en las salas. Pero el documental ganador del Oscar del año pasado “No Other Land”, sobre una comunidad palestina en la ocupada Cisjordania, muestra tanto el apetito del público estadounidense por las historias palestinas como los complejos problemas que enfrentan estas películas.
Cuando “No Other Land” no logró conseguir un acuerdo teatral en Norteamérica, los productores pagaron su propio dinero para estrenarlo en cines, recaudando 2,5 millones de dólares a nivel nacional, suficiente para convertirlo en el tercer documental más taquillero del año hasta el momento, después de las películas protagonizadas por Taylor Swift y Led Zeppelin. Los realizadores rechazaron entonces la oferta de Mubi de emitir en plataformas americanas, alegando el apoyo de la compañía londinense a Sequoia Capital. que también invierte en una startup israelí de tecnología de defensa llamada Kela. (En agosto, el director ejecutivo de Mubi respondió a la reacción sobre la financiación de Sequoia diciendo que las ganancias generadas por Mubi “no financian a ninguna otra empresa de la cartera de Sequoia”. “)
Para los cineastas que trabajaron en la región durante los últimos dos años, el camino para llegar al público ha sido largo y arduo, ya que la guerra afectó sus producciones físicas y provocó que los posibles distribuidores temieran una reacción política cuando se estrenaran sus películas.
Con el objetivo de llenar lo que consideran un vacío en el mercado, los hermanos y productores palestino-estadounidenses Hamza y Badi Ali establecieron su propia empresa, Watermelon Pictures, en abril de 2024. El dúo también contrató a la modelo Alana Hadid como directora creativa de Watermelon y embajadora no oficial de la marca.
“Realmente desearíamos que hubiera más competencia”, dijo Hamza Ali. “Es casi como si toda la presión estuviera sobre nosotros para estrenar estas películas y nos sentimos obligados a hacerlo. Esperamos que los distribuidores de todos los tamaños comiencen a dar un paso al frente”.
La compañía con sede en Chicago distribuye “All That’s Left of You”, presentada por la Royal Film Commission-Jordania para la consideración del Oscar, y “Palestine 36”, presentada por el Ministerio de Cultura palestino, las cuales recibieron largas ovaciones en festivales de cine y fuertes críticas de los críticos.
Más de un año después de lanzar la compañía, los hermanos Ali dijeron que cuando se reunieron con ejecutivos de los principales estudios y cadenas de televisión para comprar películas sobre el pueblo palestino, los compradores cedieron la palabra a los ejecutivos de mayor rango, citando lo delicado del tema y poniendo así fin a cualquier conversación sobre un acuerdo.
Para algunos cineastas, los obstáculos provienen de su propio gobierno.
En Israel, el cineasta Shai Carmeli-Pollack ganó el Oscar nacional por “El mar”, el Premio Ophir, sólo para que el gobierno israelí condene la película y retirar fondos de la organización que otorgó el premio. Cada país elige su propia película para presentarse a los Oscar, y en Israel, la ganadora a la mejor película en los Premios Ophir es automáticamente la candidata del país.
“No me sorprendió”, dijo Carmeli-Pollack, cuya película cuenta la historia de un niño palestino de 12 años que quiere ir de viaje escolar a la playa. “No soy la primera película que atacan. En cierto modo, nos salvaron de tener que explicarle al mundo que no representamos a este gobierno”.
en un declaración publicada en las redes sociales En septiembre, con respecto a la decisión, el Ministro de Cultura israelí, Miki Zohar, escribió en hebreo que creía que los contribuyentes del país no deberían tener que apoyar una “ceremonia que escupe a los heroicos soldados israelíes”. (La película muestra a un soldado interrogando a un niño palestino y a su padre mientras intentan ir a la playa).
Carmeli-Pollack rodó su película en Cisjordania en el verano de 2023 y dijo que vio cómo el entusiasmo de los distribuidores se evaporaba tras los ataques del 7 de octubre. “The Sea” es actualmente distribuida en Estados Unidos por Menemsha Films, una pequeña empresa con sede en Los Ángeles que distribuye una variedad de películas judías.
Los reportajes filmados en los territorios palestinos siempre han enfrentado obstáculos a la hora de conseguir localizaciones, pero la crisis en Gaza ha hecho que la producción física sea prácticamente imposible, dijeron los cineastas entrevistados por NBC News.
Cherien Dabis, directora, guionista y estrella de “All That’s Left Of You”, tenía previsto comenzar a filmar su película en octubre de 2023 en Jericó. Los planes cambiaron después de los ataques liderados por Hamas contra Israel el 7 de octubre, que llevaron a Dabis a evacuar a su elenco y equipo de Cisjordania.
“Escuchábamos que se acordonaban aviones de combate y se cerraban ciudades y se cerraban los puestos de control”, dijo. “Pensamos que tal vez si regresábamos a Palestina, las cosas explotarían. No teníamos idea”.
Necesitamos asegurarnos de hablarle a las masas.
-Chérien Dabis, director, guionista y protagonista de “Todo lo que queda de ti”
Dabis, cuya película, según ella, cuenta con el apoyo de una combinación de financiación europea y árabe, acabó rodándose en Grecia, Chipre y Jordania, contando la turbulenta historia de la región a través de tres generaciones de la misma familia expulsada de Jaffa en 1948.
La directora de “Palestina 36”, Annemarie Jacir, también tenía previsto rodar su drama histórico en octubre de 2023 en Cisjordania, con un reparto que incluía al actor británico Jeremy Irons y a la actriz palestina Hiam Abbass.
Pero después del 7 de octubre “ya no había más seguridad”, dijo Jacir. “Ningún agente iba a enviar a ninguno de sus actores a Palestina para filmar”. Jacir rodó la mayor parte de su película en Jordania, pero finalmente pudo regresar, con un equipo mucho más pequeño, para filmar algunas escenas en Belén, Jaffa y Jerusalén.
Para ayudar a que sus películas encuentren una audiencia más amplia, algunos están trayendo a defensores de alto perfil de Hollywood.
Dabis ha contratado a Javier Bardem y Mark Ruffalo, dos de las figuras más destacadas de la industria del entretenimiento de Gaza, como productores ejecutivos.
“Teniendo en cuenta lo que hemos visto en los últimos años, entendemos que necesitamos salir de cualquier tipo de cámara de eco”, dijo. “Necesitamos asegurarnos de que estamos hablando con las masas”.
El 16 de diciembre, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas anunciará una lista corta de 15 películas en competencia por el Premio de la Academia Internacional, antes de la ceremonia de premiación televisada el 15 de marzo.
