Conozca a Anushka Sanjeewani, la marcapasos senior de Sri Lanka detrás de los muñones en la Copa Mundial Femenina ODI 2025

La mayor parte del juego se juega frente al portillo, pero el cricket más agudo se juega detrás de los palos, una verdad que Mahendra Singh Dhoni ha demostrado a lo largo de su carrera. Anushka Sanjeewani de Sri Lanka pertenece a la misma escuela de artesanía.

Sus movimientos rápidos, su buen juicio y sus decisiones en fracciones de segundo la han convertido en una de las porteras más confiables de la nación isleña, y no muestra signos de desacelerar.

Para alguien tan importante hoy en día para el equipo, el camino de Sanjeewani hacia la selección nacional fue todo menos convencional. Creció en Hikkaduwa, Galle, y no jugó al cricket en la escuela ni a la pelota dura hasta los 19 años.

A diferencia de muchas jugadoras modernas que siguen un camino establecido en escuelas, distritos, provincias y equipos emergentes, Sanjeewani se ha labrado su propio camino.

“Antes de unirme a la Foundation of Goodness (FOG), ni siquiera sabía que existía un equipo nacional”, dice Sportstar.

Tiempos cambiantes

“El mayor desafío al principio fue el dinero. Después de entrar en la academia, todo empezó a encajar”, dice.

FOG, aunque no está directamente afiliado a Sri Lanka Cricket (SLC), ha desempeñado un papel clave en la educación de los aspirantes a jugadores de críquet, desde el nivel básico hasta el nivel nacional, dando forma a varias futuras estrellas del equipo femenino.

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“Si comparamos el sistema actual con el de entonces, creo que hay muchos más aspirantes a jugadores de críquet en las escuelas de todo el país. El talento se puede identificar tempranamente a nivel de escuela, club y distrito”, añade.

“El fútbol femenino aquí ha comenzado ahora con un equipo de críquet sub-19, escuadrones emergentes y muchos ojeadores por desarrollar. Así que hay una gran diferencia con respecto a lo que era antes”.

La perspectiva de Sanjeewani sobre el progreso se basa en la experiencia. Después de unirse al Club Deportivo de la Fuerza Aérea de Sri Lanka y jugar durante tres años, fue convocada directamente a la selección nacional en 2014.

Ha trabajado con dos capitanes muy diferentes a lo largo de los años, Shashikala Siriwardene y Chamari Athapaththu, y les da crédito a ambos por darle forma a su comprensión de la responsabilidad.

“Ambos capitanes guían a los jugadores jóvenes, los apoyan y les dan espacio para desarrollarse”, afirma.

Crecimiento constante

En más de una década de cricket internacional, su desempeño ha alcanzado el nivel más alto desde la serie de la Copa Mundial Femenina ICC 2022.

Su tasa de captura ronda el 95 por ciento y su tasa de despidos del 87 por ciento (una de las mejores en el formato para mayores de 50 años) la sitúa sistemáticamente como una de las “guardianes” más fiables del cricket internacional.

En la Copa Asia T20 2024 no desaprovechó ni una sola oportunidad, logrando dos atrapadas y un pase. También provocó una tensa semifinal contra Pakistán, anotando 24 de 22 balones invicta, en una de las dos únicas entradas en las que bateó, lo que llevó a la victoria a la eventual campeona Sri Lanka.

Durante la Copa Mundial Femenina ODI en curso, la inglesa Alice Capsey fue alcanzada por un rayo.

Todo lo que el bateador de Inglaterra tuvo que hacer fue levantar la pierna trasera demasiado y Sanjeewani rompió los rieles antes de que la multitud pudiera parpadear. Los porteros operan a vista de pájaro (siguiendo pies, leyendo ángulos) y ella es una de las mujeres más inteligentes del juego.

“Siempre intento entrenar más duro que durante el partido. En cada sesión intento hacer simulaciones que son mucho más difíciles. Por eso, cuando me encuentro en diferentes situaciones, se vuelve mucho más fácil”, afirma.

Equilibrando nuevos roles

Como vicecapitana y una de las jugadoras de mayor edad del equipo, la jugadora de 35 años ve que su papel va más allá del juego. “Hemos estado ganando partidos últimamente porque tenemos una buena combinación de jugadores jóvenes y experimentados.

“Los jóvenes, especialmente en los últimos dos años, lo han hecho muy bien: Harshitha (Samarawickrama), Kavisha (Dilhari), Vishmi (Gunaratne), Dewmi (Vihanga). Están contribuyendo mucho”, dice. Si siguen teniendo apoyo y confianza, el equipo sólo se hará más fuerte”.

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La selección nacional femenina de Sri Lanka está entrando en un nuevo capítulo, caracterizado por el equilibrio y una serie de actuaciones prometedoras en los últimos años.

Pero, naturalmente, quedan dudas sobre el futuro, algo que jugadores experimentados como Sanjeewani proporcionan una tranquila sensación de confianza.

Publicado el 23 de octubre de 2025