TOKIO – Mientras Japón intenta apaciguar al presidente Donald Trump en medio de polémicas negociaciones comerciales, los funcionarios pueden centrar su atención en un ícono de la industria manufacturera estadounidense que prácticamente no tiene presencia allí: la camioneta Ford F-150.
Trump, que visitará al principal aliado de Estados Unidos la próxima semana en su primer viaje a Asia desde que regresó al cargo, ha criticado durante mucho tiempo la falta de vehículos estadounidenses vendidos a Japón, citando lo que considera barreras no arancelarias.
Las marcas de automóviles japonesas como Nissan, Honda, Mitsubishi y Subaru son omnipresentes en Estados Unidos, donde Japón exportó más de 1,37 millones de vehículos el año pasado, según la agencia. Asociación de fabricantes de automóviles de Japón (JAMA). Los automóviles son la mayor exportación de Japón a los Estados Unidos, aunque según JAMA, la mayoría de los automóviles japoneses vendidos allí en realidad lo son. ensamblado en América del Norte.
En contraste, las marcas japonesas representan más del 90% de los automóviles nuevos vendidos en Japón, que importó menos de 17.000 vehículos estadounidenses el año pasado, según la agencia. Asociación de importadores de automóviles de Japón.
La administración Trump ha presionado a Japón para que compre más automóviles estadounidenses, incluso en virtud de un acuerdo comercial anunciado en julio que impuso aranceles del 15% a los automóviles y autopartes japoneses. A declaración conjunta En el acuerdo publicado el mes pasado, Japón permitiría que los vehículos fabricados y certificados para su seguridad en Estados Unidos se vendan en el país sin pruebas adicionales.
En agosto, Trump sugirió que pronto habría un mercado en Japón para los automóviles estadounidenses, en particular la Ford F-150.
“Se van a llevar el bonito Ford 150, que funciona muy bien y estoy seguro de que lo hará muy bien allí”, dijo. le dijo a CNBC. Este modelo ha sido durante mucho tiempo el vehículo más vendido en Estados Unidos, según oportunidades de la industria.
Reuters reportado esta semana que las Ford F-150 eran parte de un paquete de adquisiciones que se estaba ultimando y que se presentaría a Trump durante las conversaciones en Tokio la próxima semana, citando dos fuentes con conocimiento de los preparativos. Dijo que los camiones podrían usarse en Japón como quitanieves.
Los medios locales de Japón también dijeron que el gobierno estaba considerando comprar los camiones.
Los funcionarios japoneses no han confirmado los informes y no se preguntó al nuevo Ministro de Comercio, Ryosei Akazawa, al respecto durante su primera conferencia de prensa el viernes.
Akazawa, quien anteriormente fue el principal negociador comercial de Japón con Estados Unidos, dijo a principios de este mes que si bien las frecuentes menciones de Trump a la Ford F-150 sugerían que era una de sus “favoritas”, no tenía información que compartir sobre posibles compras por parte del gobierno japonés.
A pesar de la defensa de Trump, los autos estadounidenses grandes y caros han sido durante mucho tiempo difíciles de vender en Japón, donde las carreteras son generalmente más pequeñas y estrechas que sus contrapartes estadounidenses.
“Las camionetas de tamaño completo simplemente no cabrían en las carreteras japonesas ni en los estacionamientos de pago estándar”, dijo a NBC News Mike Smitka, miembro de GERPISA, una red internacional dedicada a la industria automotriz global.
La mayoría de los vehículos vendidos en Japón son autos mini o “kei”, que son mucho más pequeños y consumen menos combustible que los producidos por los fabricantes de automóviles estadounidenses. La ley exige que no midan más de 11,2 pies de largo y 4,9 pies de ancho, en comparación con la F-150, que normalmente mide más de 17 pies de largo y 6,6 pies de ancho.
Los vehículos europeos también son mucho más populares en Japón que los estadounidenses y representaron más de 200.000 importaciones el año pasado. La marca de automóviles europea más vendida en Japón es Mercedes-Benz.
“A diferencia de los fabricantes de automóviles europeos, Ford y General Motors (GM) no tienen instalaciones portuarias ni concesionarios exclusivos”, dijo Smitka en comentarios enviados por correo electrónico. “Sería muy caro importarlos, comercializarlos y, como no hay red, también caro mantenerlos”.
Ford no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico. En 2016, la compañía anunció que cerraría todas sus operaciones en Japón, diciendo que había luchado por ganar participación de mercado y no veía “un camino razonable hacia la rentabilidad”.
“No intentan vender camionetas porque entienden el mercado”, dijo Smitka.
Arata Yamamoto informó desde Tokio y Jay Ganglani desde Hong Kong.
