Susana Bernayreportero de tecnología
Algas fermentadasLa empresa francesa Fermentalg recorre todo el planeta en busca de microalgas útiles.
“Uno de nuestros afortunados científicos logró escalar volcanes en el Caribe, por ejemplo, y yo tengo que evitar recolectar más cada vez que regreso a Nueva Zelanda”, dice Hyvel Griffiths, director científico de Fermentalg.
Hay cientos de miles de especies de microalgas, organismos microscópicos que viven principalmente en el agua. Son esenciales para la cadena alimentaria acuática y producen la mitad del oxígeno que respiramos.
Algunos ya se utilizan comercialmente para hacer Alimentos, Forrajes y Fertilizantes.
Pero una variedad particular de Fermantalg, Galdirea sulphuraria, tiene una característica muy útil. Se puede utilizar para producir un pigmento apto para uso alimentario llamado Galdirea Blue.
“Cultivamos las algas y producimos muchas de ellas en condiciones que hacen que esta molécula en particular se vuelva azul”, dijo Griffiths.
El pigmento se puede utilizar para cualquier alimento y bebida y Griffiths espera que los primeros productos que utilicen Galderia Blue estén en las tiendas a principios del próximo año.
Las preguntas frecuentes son azules. Aprobado por En mayo la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE.UU. (FDA), junto con extracto de flor de guisante (también de color azul) y fosfato de calcio (blanco).
Aprobado por la FDA también Azul gardenia a principios de este mes.
Algas fermentadasSe necesitan nuevas fuentes de color para los alimentos, ya que los colorantes alimentarios artificiales están a punto de desaparecer.
En enero, La FDA anunció Colorante rojo en productos alimenticios no. Prohibición de 3.
Además, la FDA está buscando eliminar los tintes sintéticos a base de petróleo como Yellow Dye 5 y 6 para fines del próximo año como parte de la misión del gobierno de “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”.
“Durante los últimos 50 años, los niños estadounidenses han vivido en una sopa tóxica de productos químicos sintéticos”, dijo el comisionado de la FDA, Marty Macari, en una conferencia de prensa en abril.
La FDA espera que la industria alimentaria se comprometa voluntariamente a eliminar los colorantes alimentarios artificiales para 2026, aunque no una prohibición total.
Se produce después de años de presión por parte de padres y activistas para que la FDA retire la aprobación de los tintes o eduque más a los consumidores sobre los riesgos.
En los últimos tiempos, varios estados de EE. UU. han tomado sus propias medidas para aprobar leyes que eliminen los colorantes alimentarios artificiales.
Los países difieren en las restricciones que tienen. Históricamente, el Reino Unido y la Unión Europea han sido más estrictos que Estados Unidos.
La UE se está eliminando progresivamente En los últimos 20 años también ha introducido advertencias sobre colorantes artificiales y otros alimentos coloreados.
sensiblePor tanto, ahora es un buen momento para que las empresas desarrollen alternativas naturales.
Sensient, con sede en EE. UU., crea tintes naturales obteniendo materias primas cosechadas específicamente por su contenido de color. Por ejemplo, algunos tintes rojos y morados se derivan de las zanahorias y las patatas.
“Estos cultivos se cosechan, se lavan, se procesan para obtener jugo y se extraen con agua coloreada u otros disolventes”, dice Paul Manning, director ejecutivo de Sensint.
“El color resultante se procesa adicionalmente para estabilizar la concentración y refinarla al tono específico deseado por el cliente”.
Pero el trabajo duro es intentar igualar el color sintético. “Debería quedar igualmente claro”, dijo Manning.
“Hay muchos ejemplos de marcas que cambian a colores naturales con tonos menos vivos y vibrantes, donde el producto no tiene buenos resultados en el mercado y los consumidores se quejan tanto del color como del sabor”.
Conseguir un color uniforme y brillante también supone mucho trabajo para Fermantalg.
“Para nuestra sorpresa, descubrimos que el proceso de cultivo de algas y extracción del tinte, aunque muy refinado, en última instancia tuvo un impacto muy significativo en la sostenibilidad del producto”, dijo Griffiths.
“Pero algo que hacemos en el proceso inicial afecta su estabilidad al final”.
¿Estos nuevos colores costarán más?
“Son muy caros, pero en términos de contribución real al producto final, no tienen un impacto tan grande porque estas cosas sólo se utilizan en un pequeño porcentaje del producto final”, dijo Griffiths.
“Cuando te moquea la nariz y estás parado junto al fregadero… sabes que un poco de color ayuda mucho”.
sensibleEsto es un alivio para las marcas que durante mucho tiempo han dependido de colorantes artificiales.
“Para el año escolar 2026-27 estaremos reformulando nuestro cereal que se sirve en las escuelas para no incluir colores FD&C”, dijo un portavoz de WK Kellogg, la compañía detrás de Kellogg’s.
FD&C se refiere a ciertos aditivos de color sintéticos certificados, regulados por la FDA y aprobados por la Ley federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos.
Los manifestantes se reunieron el año pasado. Afuera de la sede de la empresa en Michigan, pidieron la eliminación de colorantes artificiales de cereales como Froot Loops.
“No lanzaremos nuevos productos con colores FD&C a partir de enero de 2026”, dijo el portavoz.
Gigantes de la alimentación como Nestlé, Kraft Heinz, General Mills y Conagra se han comprometido este año. Para eliminar colorantes alimentarios artificiales.
Uno de los desafíos para las marcas de alimentos que dependen de colorantes artificiales es que muchos colorantes alimentarios naturales no tienen una vida útil prolongada, dice Renee Leber, científica alimentaria del Instituto de Tecnólogos de Alimentos.
“Pero los tintes sintéticos pueden exceder con creces la vida útil de cualquier producto”.
También dijo que provocaría un “cuello de botella” en la producción, ya que muchas marcas se apresuraron a hacer el cambio.
“No necesariamente tenemos todos estos colores disponibles, pero tenemos 10 meses para hacerlo bien”.
Dado que no se trata de una prohibición absoluta, ¿cree que provocará un cambio masivo en la industria alimentaria estadounidense?
“Si usted es una empresa de cereales y tiene cereales de colores brillantes y todos sus competidores cambian de colores sintéticos a colores naturales, no tiene por qué ser el último”, dijo la señora Leber.
“Es una fecha límite difícil, pero las empresas están haciendo todo lo posible para cumplirla”.
