TORONTO— Durante la temporada regular, los Dodgers jugaron 162 partidos en 193 días. Luego jugaron 10 veces más en 18 días en las primeras tres rondas de los playoffs.
Fue un trabajo duro que dio paso a una rutina tan cómoda como un zapato viejo.
Este patrón cambió cuando los Dodgers derrotaron a los Cerveceros de Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, dándoles una semana de descanso antes del inicio de la Serie Mundial, el receso más largo del equipo desde febrero. Los Dodgers no lucieron frescos y descansaron el viernes 11-4 goma laca por los Toronto Blue Jays, lo que les hizo perder la serie de postemporada por primera vez desde la NLDS en el otoño.
“Estoy bastante seguro de que los muchachos sintieron un poco más de velocidad”, dijo Miguel Rojas, uno de los pocos Dodgers que habló con los medios después de la derrota. “Pero no hay nada que podamos hacer. Esto no será una excusa para que tengamos un peor desempeño”.
Puede que esto no sea una excusa. Pero esto podría ser un presagio.
Esta Serie Mundial es la quinta en la que un equipo que ganó su mejor de siete juegos en la LCS, como lo hicieron los Dodgers, se enfrentó a un equipo que necesitaba jugar siete juegos para ganar su serie, como lo hizo en Toronto. El equipo que ganó y obtuvo el descanso había perdido cada una de las cuatro Series Mundiales anteriores, ganando sólo dos de 18 juegos.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, desestimó la historia el viernes.
“Realmente no creo que el descanso de la semana tenga nada que ver con esta noche”, dijo. “Estábamos descansados. Pensé que estábamos en un buen lugar. Teníamos una ventaja de 2-0. Así que no creo que eso tuviera nada que ver”.
Blake Snell, el lanzador que perdió la ventaja, también compensó la pérdida.
“No hay excusas. Tengo que ser mejor”, dijo Snell, quien tuvo 10 días entre aperturas, su descanso más largo desde que salió de la lista de lesionados en agosto. “No me importa si hay un mes libre. Encuentre una manera de estar preparado”.
No estaba contra los Azulejos. Después de promediar 16 lanzamientos por entrada en sus 14 aperturas anteriores, necesitó 29 para completar la primera entrada el viernes. Después de permitir dos carreras y seis hits en 21 entradas de postemporada, permitió cinco carreras y ocho hits en sólo cinco entradas en Toronto, y dos de ellos llegaron con el jonrón de Dalton Varsho en la cuarta entrada, el único jonrón que Snell ha concedido a un bateador zurdo este año.
Emmet Sheehan, quien siguió a Snell al montículo, no había lanzado en dos semanas. Tuvo su peor actuación del año, enfrentándose a cuatro bateadores y viendo a tres de ellos anotar.
“Me sentí bien al comenzar el partido. Me sentí igual que antes”, dijo. “Pensé que hice algunos buenos lanzamientos y ellos hicieron algunos swings realmente buenos.
“No es un buen sentimiento”.
Un descanso más largo puede tener un mayor impacto en los lanzadores que en los bateadores, porque después de lanzar toda la temporada con el brazo ligeramente cansado, de repente se sienten frescos y fuertes y sus lanzamientos pierden algo de movimiento.
“No quieres sentirte demasiado bien. Te sientes demasiado bien, intentas lanzar demasiado fuerte porque te sientes bien. Y no llega a donde quieres”, dijo Will Klein, quien lanzó para los Dodgers, lanzando una octava entrada en blanco. “(La pelota) no va a donde quieres que vaya porque estás acostumbrado a lanzarla un poco más abajo, como al 90 o 95%. En realidad, nunca llegas a 100”.
“Existe algo demasiado nuevo”.
La última aparición de Klein en un partido de Grandes Ligas fue hace un mes; Desde entonces, ha estado entrenando en las instalaciones de los Dodgers en Arizona. Dijo que el equipo trató de mantener al resto de los lanzadores en un modo familiar con sesiones de bullpen o juegos simulados, pero no era lo mismo que lanzar en situaciones de alto apalancamiento contra bateadores contrarios en un juego de Serie Mundial frente a 44,353 fanáticos, lo que Snell, Sheehan y Klein tuvieron que hacer el viernes.
La historia muestra que los Dodgers no son el primer equipo en ser desmantelado después del receso.
Sin embargo, tenían menos de 24 horas hasta el segundo juego, lo que significaba que habían vuelto a la rutina cómoda, aunque agotadora, que los llevó a la Serie Mundial en primer lugar.
“Habrá otro mañana”, dijo Klein. “No podemos perder hoy, aunque queramos. Pensar en hoy no te ayudará a ganar mañana”.
