El empate y el descanso temprano hacen que las cosas sean más difíciles de juzgar, pero los Green Bay Packers tienen el mejor récord de la NFC con 5-1-1 después de la enfática victoria del domingo por la noche por 35-25 sobre los Steelers.
Jordan Love se enfrentó a Aaron Rodgers por primera vez en su carrera y ganó. El actual mariscal de campo de los Packers brilló en la segunda mitad con la ayuda de su ala cerrada estrella.
Aquí están mis conclusiones:
1. Jordan Love le robó el protagonismo a Aaron Rodgers
Por supuesto, la preparación para este juego fue que Rodgers se enfrentara a sus ex Packers, y eso solo habría sido más cierto si este juego se hubiera jugado en Lambeau Field. Una ventaja en el medio tiempo para Pittsburgh permitió que esa historia prevaleciera durante gran parte del camino, pero la segunda mitad perteneció a Love y Green Bay, alejándose de los Steelers.
Con una desventaja de 16-7 en el medio tiempo, los Packers dominaron a Pittsburgh 28-3 hasta un touchdown sin sentido de Rodgers al final del juego. En un momento, Love lanzó 20 pases completos consecutivos, la racha más larga para un mariscal de campo de los Packers desde Brett Favre en 2007.
Love completó 29 de 37 para 360 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción. Este es su mejor juego de la temporada: anotó 337 y tres anotaciones en el empate 40-40 contra los Cowboys, pero eso supera eso en una victoria.
El domingo por la noche fue el tipo de actuación dominante que debería devolver a Love a la conversación sobre el Jugador Más Valioso. Tiene 13 touchdowns por solo dos intercepciones, lo que lo pone en ritmo para lanzar 32 touchdowns, lo que igualaría el récord de su carrera, mientras solo lanza cinco selecciones.
Rodgers no estuvo nada mal (24 de 36 para 219 yardas y dos touchdowns, sin pérdidas de balón) pero su segunda mitad fue más como un espectador, incapaz de responder a cada touchdown que se le ocurría a los Packers.
2. La defensa de Pittsburgh sigue decepcionando últimamente
Los Steelers llegaron al partido del domingo por la noche permitiendo 10,2 puntos por partido en el último cuarto (la quinta mayor cantidad de cualquier equipo) y de alguna manera empeoraron. Green Bay logró 21 puntos en el último período, elevando su promedio del último cuarto a 11,7, que probablemente seguirá siendo el peor de la liga.
Hace una semana, Rodgers lanzó dos pases de touchdown en el último cuarto para tomar una ventaja tardía contra Cincinnati, sólo para ver a la defensa de Pittsburgh ceder un gol de campo con siete segundos restantes. Bueno, ¿la segunda mitad de Green Bay es el domingo por la noche? Touchdown, touchdown, touchdown, gol de campo, gol de campo.
Rodgers está haciendo su parte (16 touchdowns contra cinco intercepciones), pero Pittsburgh tiene marca de apenas 4-3 mientras su defensiva cede la segunda mayor cantidad de yardas aéreas de la liga y la quinta en general.
Si eres de los Steelers, ¿haces algún cambio para tratar de apuntalar ese lado de la pelota? La ventana con Rodgers es limitada y la AFC Norte está en juego.
3. Tucker Kraft continúa consolidándose como la principal amenaza aérea de Green Bay.
Tucker Kraft todavía tiene solo 24 años, al menos ocho días más, pero el profesional de tercer año está disfrutando de una gran temporada.
Kraft tuvo siete touchdowns el año pasado, pero después de dos más el domingo por la noche, ya suma seis en los primeros siete juegos de la temporada. Nunca tuvo un juego de 100 yardas en sus primeras dos temporadas, pero tuvo 124 en una victoria de la Semana 2 sobre Washington, y restableció ese número con siete recepciones para 143 en la victoria del domingo sobre Pittsburgh.
Kraft lidera al equipo en recepciones y yardas recibidas, y el vínculo que encontró con Love es una gran parte de su éxito ofensivo.
4. La defensa de Green Bay se recuperó en la segunda mitad.
La ofensiva de Pittsburgh anotó en cuatro de cinco posesiones en la primera mitad, aunque la defensa de Green Bay hizo bien en limitar a los Steelers a tres goles de campo de Chris Boswell y sólo perdían 16-7 en el medio tiempo.
En la segunda mitad, la defensa de Jeff Hafley tomó el mando. A lo largo de las primeras cinco series, la ofensiva de Green Bay tomó el control del juego, limitando a Pittsburgh a solo 47 yardas en 18 jugadas con solo dos primeros intentos en total y un gol de campo para demostrarlo.
Las cámaras enfocaron a Micah Parsons, pero fue Rashan Gary quien tuvo dos capturas de Rodgers, dándole 5.5 capturas para empatar a Parsons en el liderato del equipo. Si los Packers pueden simplemente comenzar a forzar pérdidas de balón (tienen tres pérdidas de balón en siete juegos, y solo los Jets tienen menos) pueden ser una defensa de élite que puede ayudar a los Packers a extender los playoffs.
4 1/2. ¿Qué sigue?
El récord de 5-1-1 de Green Bay los coloca medio juego por delante de Detroit (5-2) en la cima de la clasificación de la NFC Norte, pero lo bueno es que cinco de los seis juegos divisionales de Green Bay se producen en las últimas siete semanas de la temporada. Los Packers vencieron a los Lions en la Semana 1, por lo que tienen ventaja de desempate hasta que se reencuentren el Día de Acción de Gracias en Detroit.
Tres de sus próximos cuatro serán en casa: primero un partido fácil contra Carolina y luego contra los campeones defensores Eagles. Será un partido del lunes por la noche el 10 de noviembre, un gran enfrentamiento que impactará la eventual clasificación de la NFC y ayudará a decidir si los playoffs se jugarán en Lambeau Field o enviarán a los Packers de gira en enero.
Greg Auman es un NFL Periodista de FOX Sports. Anteriormente pasó una década cubriendo el bucaneros para el Bahía de Tampa Times y The Athletic. Puedes seguirlo en Twitter en @gregauman.
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