TORONTO— En teoría, podría ser él y no Dave Roberts.
Podría liderar la colección de talentos más cara en la historia del béisbol. Podría convertirse en un manager dos veces campeón de la Serie Mundial. Podría ser parte de una dinastía.
Don Mattingly, sin embargo, dijo que nunca vio su salida de los Dodgers en ese contexto.
Y cuando regrese al Dodger Stadium esta semana como entrenador de banca de los Toronto Blue Jays, no espera sentir nada que no sentiría durante un partido de Serie Mundial jugado en cualquier otro estadio.
“No lo veo como otra cosa que prepararse para ganar el juego”, dijo Mattingly.
Nada de esto es sorprendente.
La ex superestrella de los Yankees de Nueva York siempre ha sido diplomática sobre el final de su reinado de cinco años como manager de los Dodgers.
Su separación de los Dodgers hace 10 años nunca se explicó de manera significativa, ya que tanto él como el equipo la describieron en ese momento como una decisión mutua. La sospecha común era que Mattingly quería más seguridad laboral y los Dodgers no pensaban lo suficiente en él como para impedirle encontrar trabajo en otro lugar. Poco después de su partida, Mattingly se convirtió en entrenador de los Miami Marlins. Los Dodgers lo reemplazaron con Roberts.
Mattingly ahora afirma que la decisión fue por motivos familiares.
Sus hijastros asistían a la escuela, lo que significaba que su esposa se quedaba en su casa de Indiana durante la temporada baja. El difícil viaje a Los Ángeles limitó la frecuencia con la que podían verla, y fue especialmente difícil porque su hijo tenía menos de un año.
“Realmente fue una decisión familiar”, dijo Mattingly.
Por eso, dijo, “nunca mencioné estas decisiones”.
El manager de los Dodgers, Don Mattingly, firma autógrafos antes de un partido contra los Padres de San Diego en el Dodger Stadium el 10 de septiembre de 2014.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Mattingly fue contratado por los Dodgers como su entrenador de bateo cuando eran propiedad de Frank McCourt. Fue nombrado gerente cuando Joe Torre se retiró y continuó dirigiendo el equipo cuando Guggenheim Baseball Management compró la franquicia.
El cambio de propiedad resultó en un cambio en la forma en que el equipo invirtió en jugadores. Llevados a la quiebra por McCourt, los Dodgers se convirtieron en grandes gastadores de la noche a la mañana.
“Creo que obviamente fue un momento positivo para los Dodgers. Antes había mucha negatividad en torno al club y a los propietarios. Estos muchachos llegaron y cambiaron completamente las cosas y le dieron un giro positivo, no sólo un giro positivo, sino un gran producto en el campo cada año”.
Mattingly todavía era el manager del equipo, y los Dodgers de 2013 parecían encaminados a la Serie Mundial solo para perder ante los Cardenales de San Luis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional después de que Hanley Ramírez sufriera una fractura de costilla. El principal bateador de los Dodgers, Ramírez, fue golpeado por una bola rápida de Joe Kelly.
Mattingly dijo que no se pregunta cómo sería pensar en este equipo.
“Equipos que están hechos para ganar, vencer y hacer lo mejor que puedan”, dijo Mattingly.
Los Dodgers perdieron en la Serie Divisional de la Liga Nacional en cada una de las siguientes dos temporadas, ante los Cardinals en 2014 y los Mets de Nueva York en 2015. La temporada pasada fue la primera de los Dodgers con Andrew Friedman como presidente de operaciones de béisbol y la última con Mattingly como manager.
Cuando se le preguntó si imaginaba la década de dominio que siguió a su partida, Mattingly respondió: “No sé nada de eso. Porque es difícil ganar. Aún tienes que ganar grandes series”.
Señaló que los salarios altos no siempre resultan en campeonatos.
Cuando los Dodgers finalmente ganaron la Serie Mundial en 2020, Mattingly estaba especialmente feliz por Clayton Kershaw. En cada una de las tres apariciones de los Dodgers en los playoffs con Mattingly, Kershaw comenzó el juego con un descanso de tres días.
El entrenador de banco de los Toronto Blue Jays, Don Mattingly, habla con los periodistas en el Rogers Centre de Toronto el 23 de octubre.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
“Honestamente, si realmente miras sus postemporadas, no fueron tan malas en absoluto”, dijo Mattingly. “Sé que la gente sacó mucho provecho de ellos porque esperas que él lance pases cada vez que entras al campo y nunca se rinda. Pero es diferente en la postemporada. Lanzó al campocorto dos sets seguidos. Dada la forma en que están configurados, tal vez no hubiéramos tenido que hacer eso si hubiera tenido una calidad diferente de abridores en ese momento”.
“Estoy feliz por Clayton. Fue un gran representante del juego. Obviamente tuvo una gran carrera. Gran persona. Gran chico. Está haciendo cosas buenas. Es difícil decir algo malo sobre Clayton considerando todo lo que ha logrado y cómo lo ha hecho”.
Mattingly ahora se encuentra en una situación similar a la de Kershaw en 2020, ya que la avalancha de mensajes de felicitación que recibió le hizo darse cuenta de cuántas personas lo apoyaban.
Esta es su primera Serie Mundial. Mattingly nunca llegó a ese punto con los Yankees, Dodgers o Marlins.
“Si algún otro equipo jugara para él, estaría muy feliz por él, ¿verdad?” Bromeó Kershaw. “Estoy feliz de que haya llegado aquí.
– Dicho esto, espero que no gane.
