Descifrando el gran éxito de Linsey Smith como el mejor creador de juego del fútbol inglés

Sólo tres hilanderos ingleses han recibido el nuevo balón en la Copa Mundial Femenina ODI antes de la edición de 2025: Enid Bakewell (1982), Patsy Lovell (1988) y Carole Hodges (1993).

Linsey Smith, que juega a los bolos en condiciones subcontinentales en esta edición, ha superado con creces a sus predecesoras. El jugador de 30 años ha marcado 14 goles hasta el momento en el torneo, nueve de los cuales fueron con el balón nuevo. En esta Copa del Mundo, un jugador de bolos inglés encabeza la lista de más ventanillas tomadas por los hilanderos en PowerPlay.

La paquistaní Sadia Iqbal y el compatriota de Smith, Charlie Dean, ocupan un distante segundo lugar con dos goles cada uno.

Si bien Smith puede ser una jugadora zurda, su estilo de toma de terrenos es diferente al de sus colegas. Su PVU es que no produce mucho efecto. Da ángulo hacia los diestros y ataca con los muñones.

Todas sus víctimas de PowerPlay, como era de esperar, han sido derechas: apenas tiene zurdos con quienes anotar (es la única zurda en el equipo de Inglaterra para la Copa Mundial).

“Uno de sus puntos fuertes es que mueve bien la pelota, por lo que puede hacer swing. Lo sé como bateadora diestra. Se ha convertido en una abridora clave en nuestro equipo”, dijo el capitán de Inglaterra, Nat Sciver-Brunt, sobre Smith.

LEER TAMBIÉN | Pratika Rawal se perderá la semifinal del Mundial femenino contra Australia

Quizás la costura de bolos de Smith juega un papel importante, pero la diferencia notable entre sus lanzamientos y los de otros hilanderos zurdos tradicionales es que, con su bola de base, la costura está hacia el lado delgado de la pierna de los diestros. Esto le ayuda a inclinar la pelota, poniendo constantemente en juego sus muñones. Por el contrario, la otra lanzadora zurda de Inglaterra, Sophie Ecclestone, suele tener la costura de cara al tercer hombre, ayudando a que la pelota gire.

“No soy la jugadora más tradicional. No voy a girar y batear como Sophie Ecclestone, así que creo que trabajamos bien como equipo”, dijo Smith después de ganar tres de siete en cuatro overs contra Sudáfrica en el primer partido de Inglaterra.

Antes de la Copa del Mundo, la entrenadora Charlotte Edwards ya le había informado a Smith que abriría una bolera.

En el segundo over del partido contra las Proteas, y con apenas el segundo balón, Smith agarró el balón de vuelta, empujando hacia atrás a la capitana rival Laura Wolvaardt. Con la primera bola del segundo y tercer over, Smith envió a Tazmin Brits y a Marizanne Kapp de regreso de manera similar: las entregas fueron hacia los bateadores y rompieron su defensa.

La defensa de la defensora británica quedó expuesta en su primer pase contra Smith, pero Kapp tardó un poco más en hacerlo. Después de defender la primera bola, Kapp se asustó en la segunda bola. Pero el veterano sudafricano castigó con razón al más amplio por su cobertura. En el sexto pase contra Smith, Kapp intentó defender el balón pero no estaba en el momento adecuado. Smith realmente no cambió lo que estaba haciendo y valió la pena.

Si bien Smith ocupó un lugar central ese día, los dos goles de Ecclestone pasaron a un segundo plano. En algunos partidos fue al revés. Contra Sri Lanka, Smith no pudo proporcionar terrenos de PowerPlay. Fue Ecclestone quien reclamó cuatro cabelleras consecutivas en los mid overs para sofocar a los habitantes de Lanka, mientras que Smith restringió el procedimiento al regalar solo 32 carreras en ocho overs.

Puntos de inflexión

Ecclestone y Smith tienen una tasa de aciertos casi idéntica: el primero tiene 12 goles en seis partidos con un porcentaje de puntos de 60,6 y un porcentaje de corte de 6,85, mientras que el segundo tiene un porcentaje de puntos de 62,5 y un porcentaje de corte de 5,78.

Sin embargo, el 92,2 por ciento de los tiros de Smith tuvieron menos de 2,5 grados de efecto: logró el efecto promedio más bajo entre los hilanderos que han tomado al menos cinco terrenos en esta Copa del Mundo. Por otro lado, el 43,4 por ciento de las entregas de Ecclestone oscilaron entre 2,5 y 4,5 grados.

Otra métrica en la que ambas se complementan es la velocidad de entrega. Mientras que la velocidad promedio de ambos jugadores es de finales de los 70, el rango de Ecclestone es de 91,85-66,16 km/h, lo que demuestra que el mejor jugador de ODI del mundo puede cambiar de ritmo si es necesario. La autonomía de Smith es de 84,34 a 72,40 km/h, lo que indica que realmente no cambia su ritmo.

Aunque brilló con el nuevo balón, la victoria contra India destacó su adaptabilidad a la muerte.

Mientras que Ecclestone se enfrentó a jugadores como Harmanpreet Kaur y Smriti Mandhana, fue Smith quien eliminó a este último en el 42º. La ruleta también silenció a Sneh Rana y Amanjot Kaur en los últimos overs. Como India necesitaba 27 carreras de 18 bolas, Smith concedió solo cuatro carreras antes de defender 14 carreras en el último over para ayudar a su equipo a ganar.

Desde que hizo su debut en ODI a principios de este año contra las Indias Occidentales, donde anotó cinco puntos, Smith tiene la mayor cantidad de terrenos con una ruleta (22), seguida por Nonkululeko Mlaba de Sudáfrica y Deepti Sharma de India, ambos con 20.

Sin embargo, su paso por el formato para mayores de 50 años llegó después de una larga espera. Hizo su debut en el T20I en 2018, pero después de perder su contrato con el BCE en 2019, estuvo fuera del cricket internacional durante unos cinco años hasta que fue incluida en el equipo de la Copa Mundial T20 de Inglaterra el año pasado. Hizo su debut en ODI este año después de impresionar en la competencia nacional de Hampshire.

Inglaterra se enfrentará a Sudáfrica en Guwahati, un lugar propicio para los giros (41 de los 63 terrenos en el estadio Barsapara en esta Copa del Mundo han sido ocupados por hilanderos). Sciver-Brunt and Co. espera que Smith pueda recrear su magia contra las Proteas.

Publicado el 27 de octubre de 2025