¿Cuánto vale un mariscal de campo?
En borrador de activos. En dólares. En años. En victorias y en derrotas.
Esta es la pregunta más importante para todo gerente general y entrenador en jefe de la NFL. Y la respuesta se ha vuelto más complicada en los últimos años. Durante un tiempo, fue una quimera pensar que un mariscal de campo franquicia podría provenir de cualquier lugar que no fuera la primera ronda del draft de la NFL. A veces sucedía, por supuesto, pero no era algo que se esperara.
Hoy, sin embargo, Baker Mayfield, Sam Darnold y, más recientemente, Daniel Jones han demostrado que los equipos pueden encontrar producción de mariscales de campo de élite en la agencia libre o en el mercado de cambios. Sí, todos alguna vez fueron prospectos de primera ronda, pero el primer y segundo equipo (y a veces el tercero) de esos mariscales de campo los rechazaron. Hoy en día, la mayoría de ellos están logrando números que rivalizan con los de Patrick Mahomes, Josh Allen y Lamar Jackson.
Jones no publicará cintas de juegos que rivalicen con esos tres MVP. Pero su salario tampoco rivalizará con el de esas estrellas, incluso después de que los Colts lo extiendan, que sería su intención.
¿Quién tenía a Daniel Jones en su tarjeta de bingo de candidato a MVP de 2025? (Foto de Luke Hales/Getty Images)
Aquí es donde vemos que sucede algo interesante.
Tú poder pagar de más por un mariscal de campo. Basta con mirar a Tua Tagovailoa, Brock Purdy y Trevor Lawrence, quienes siguen esta tendencia. Dado lo que estamos viendo de la defensiva de los Cowboys, Dak Prescott podría incluso recibir un pago excesivo. Entonces, tal vez los equipos deberían encontrar un mariscal de campo veterano cuyo salario cree oportunidades de construcción de plantilla en todas las demás posiciones. No es tan diferente de contratar a un mariscal de campo novato cuyo salario está controlado por el convenio colectivo de la NFL.
La diferencia es que estos mariscales de campo veteranos necesitan recuperación, en lugar del desarrollo que necesitan los novatos.
Hay una oscura diferencia entre estas dos circunstancias. Un proyecto de recuperación ha sido un elemento básico de la NFL durante algún tiempo. El jugador sabe lo que se necesita para ser un profesional y, lo que es más importante, un QB1. También sabe lo que se siente perder este título. Pero en el caso específico de los mariscales de campo que hemos visto recientemente experimentar un resurgimiento (Jones, Darnold, Mayfield y, hace unos años, Geno Smith), cada jugador pasó un tiempo como oficial y finalmente aterrizó en un lugar donde podía aprender de algunos de los mejores. Smith sirvió como suplente de Eli Manning y Philip Rivers. Los demás se refugiaron en gurús de los mariscales de campo como Sean McVay y Kevin O’Connell.
Esta parece ser la receta que, ya sea casual o intencionalmente, siguieron estos mariscales de campo para recuperar sus carreras del borde del abismo.
La pregunta es si esto podría tener un efecto dominó en el mercado de mariscales de campo.
De alguna manera, eso podría crear poder de negociación para los equipos de la NFL que esperan evitar pagarle a su mariscal de campo más de $55 millones por año. Los Houston Texans, por ejemplo, van a pagarle a CJ Stroud. ¿Pero cuál es el número correcto? Los Texans podrían pretender que a Mac Jones le iría tan bien en su sistema como en un proyecto de recuperación.
Este argumento, si conduce a un descuento de Stroud, podría ayudar a todos a tener más éxito en el futuro. Pero es fácil ver a Stroud siguiendo el camino de Tua o Lawrence, y posteriormente teniendo un impacto grande (y malo) en las habilidades de formación de equipos de Houston. A pesar de lo prometedor que fue Stroud en su temporada de novato, sigue siendo inconsistente de domingo a domingo en su tercera temporada.
Y luego están los Carolina Panthers, quienes tendrán que tomar una decisión mucho más difícil con Bryce Young. Vimos cómo la ofensiva de Carolina empeoraba sin él el domingo, cuando Andy Dalton se dejó caer para relevar al QB1 lesionado. Pero al mirar a Young, no se tiene la sensación de que sea la mejor opción para la ofensiva de Dave Canales. Y Young probablemente no vale 45 millones de dólares al año, y mucho menos 55 millones de dólares. Entonces, ¿cómo deberían proceder los Panthers? Y de todos modos, ¿cómo debería proceder Young?
¿Qué pasaría si los Panthers y Young reconocieran al elefante en la sala: es titular para Carolina pero probablemente suplente para la mayoría de los otros equipos? Y si Young consigue un acuerdo al estilo de Darnold (tres años, $100.5 millones, $55 millones garantizados), los Panthers podrían continuar construyendo la ofensiva en torno a él. Este sería un cambio fascinante en el status quo.
Puede ser más probable que los Panthers y Young se separen. Pero espero que estos primeros jugadores recuperados hagan pensar a todos. Porque es probable que Young pueda obtener una maestría como mariscal de campo con McVay y luego hacerse cargo de una organización en 2027 o 2028.
Los Panthers quizás se estén preguntando: ¿por qué no eliminar al intermediario?
Mientras tanto, el suplente de los Colts, Anthony Richardson, la cuarta selección general en 2023, parece necesitar ir a un lugar como Minnesota, Los Ángeles o San Francisco para jugar bien. En el mejor de los casos, tendrá que seguir el camino de Jones (y los demás). Y tal vez en dos años veamos a un equipo como los Cleveland Browns darle una oportunidad a él, y tal vez incluso revivir su carrera de entre los muertos.
La conclusión es que algunos mariscales de campo no pueden cumplir con sus contratos. Y los equipos no deberían simplemente entregar megacontratos al siguiente jugador de la fila. Dada la naturaleza efímera y brutal del deporte, cada quarterback se llevará la mayor cantidad de dinero posible. Porque, francamente, así es como funciona el mercado. Pero tal vez estemos viendo estallar la burbuja QB, o al menos una corrección del mercado. Esto podría dar lugar a algunas conversaciones incómodas en los próximos años entre los mariscales de campo y sus franquicias. Pero también podría conducir a compromisos a más largo plazo entre estas franquicias y sus QB.
Los mariscales de campo que necesitan un elenco de apoyo muy fuerte deberían aceptar contratos que les permitan tener uno.
Antes de unirse a FOX Sports como reportero y columnista de la NFL, Henry McKenna pasó siete años cubriendo Patriotas para USA TODAY Sports Media Group y Boston Globe Media. Síguelo en Twitter en @henrycmckenna.
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