LOS ÁNGELES – Mientras los medios de comunicación se arremolinaban en la sala abarrotada, la cadena con incrustaciones de diamantes de Vladimir Guerrero Jr. brillaba a la luz de la casa club.
El colgante en cuestión, una representación personalizada de su logotipo personal VG27, colgaba radiantemente de un gancho en su casillero adicional. El propio Guerrero aún no había entrado a la sala, pero su presencia –durante esta noche, esta Serie Mundial y esta franquicia– fue omnipresente. Y la cadena de joyas, que probablemente vale más que los autos de la mayoría de las personas, es un recordatorio no tan sutil de que Vlad Jr. se ha convertido, o siempre fue, en más que un jugador.
Anuncio
Su actuación en la victoria de Toronto por 6-2 en el Juego 4 de la Serie Mundial (2 de 4 con una base por bolas y un jonrón decisivo) lo reafirmó. Guerrero es un portaaviones, una institución, tan sinónimo de esta era del béisbol de los Toronto Blue Jays como el logo del equipo. Ningún jugador en esta Serie Mundial (y ninguno, excepto Juan Soto, en este deporte) recibió más dinero para jugar béisbol que Guerrero. Y en octubre ganó hasta el último dólar canadiense.
“Está jugando por el legado”, dijo Jeff Hoffman a Yahoo Sports. “Él juega por la forma en que hablarán de él cuando termine de jugar”.
Guerrero, sin embargo, está lejos de terminar.
Anuncio
Y el martes, el jugador de 26 años amplió su pedigrí, logrando el swing más significativo de su ya inolvidable postemporada. Con el lanzador abridor de los Dodgers, Shohei Ohtani, acomodándose en su salida y los Azulejos ya perdiendo una carrera en la parte alta de la tercera, Guerrero desató una barredora colgante para un smash que alteró la serie.
Mientras la píldora cruzaba el cielo color pastel de California, Guerrero se pavoneaba por la línea de la primera base, admirando su trabajo a medida que avanzaba. Y cuando la pelota pasó por las gradas del jardín izquierdo, el hombre del momento claramente desmanteló su palo antes de girarse hacia su dugout y gritar “¡Vamo!”
“Vamos.”
Y así, los Azulejos se fueron.
Anuncio
(Obtenga más noticias de Toronto: feed del equipo de los Blue Jays)
El abridor Shane Bieber trabajó 5 1/3 cuadros efectivos de una pelota de un solo punto. Le entregó todo al agotado bullpen de Toronto. Esta unidad mantuvo a raya la peligrosa ofensiva de Los Ángeles hasta que la ofensiva explotó con una carrera de cuatro carreras que indujo tiempo muerto en la séptima entrada. Los Dodgers lograron una carrera en la novena, pero las cosas terminaron bastante cómodamente para los visitantes. Con eso, los Azulejos empataron este apasionante Clásico de Otoño a dos juegos cada uno, asegurando que la Serie Mundial 2025 regresará a Canadá para un Juego 6 el viernes.
Cuando lo haga, Guerrero permanecerá en el centro. Su octubre para siempre lo hizo así.
El tanque de Guerrero que superó a Ohtani fue el primero en esta serie, pero el séptimo en estos playoffs. El slugging primera base ahora tiene los récords de jonrones de Toronto en una sola temporada y en los playoffs. Actualmente batea .419/.500/.806 en estas postemporadas. Los Dodgers le dieron base por bolas intencionalmente con una base abierta en el séptimo. Y menos de 16 horas después de sufrir una de las derrotas más agotadoras en la historia de la postemporada, Guerrero y su club cambiaron la narrativa.
La mayoría de los compañeros de Guerrero no durmieron bien después del tercer partido maratónico del lunes. Estaban demasiado molestos por la locura. El hecho de que sus relojes biológicos estuvieran en hora del Este no ayudó. El jugador de cuadro de los Azulejos, Ernie Clement, dijo que se desmayó alrededor de las 5 a.m. hora local.
Anuncio
Pero Guerrero, como explicó a los periodistas después del cuarto juego, no tuvo esos problemas.
“Para ser honesto, dormí como un bebé”, dijo a través del intérprete del equipo Héctor Lebrón. “Sabes, fue un partido largo. Sí, duele cuando pierdes un partido así, pero estaba tan cansado que me quedé dormido”.
Así es la vida cuando estás insensible al peso de todo. Guerrero, que lleva el nombre de su padre, miembro del Salón de la Fama, salió del útero con expectativas. No sólo comprende esta carga, sino que también la acoge con agrado, proclamando después de la victoria de su club en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana que estaba “Nací para esto.»
“Honestamente, no sé cómo lo hace”, dijo Clement a Yahoo Sports. “No puedo imaginar la presión que conlleva eso. Se necesita mucho para llevar ese nombre y esa presión, para ganar todo ese dinero, y todavía lo hace. Es un ser humano especial”.
Anuncio
A pesar del precio de 500 millones de dólares que se le puso a su vida en abril, Guerrero esta temporada sólo ha solidificado su reputación como buen compañero de equipo y gran trabajador. Suena cliché, pero es crucial. Cuando el jugador más rico y famoso de un equipo demuestra humildad interpersonal y una ética de trabajo implacable, ayuda a fomentar una cultura construida en torno a estas cualidades. Guerrero encarna esta dinámica a la perfección, negándose a permitir que nada de eso lo afecte.
“Desde mi perspectiva, no veo todo eso”, dijo a Yahoo Sports Bo Bichette, quien ha sido compañero de Guerrero desde sus días en las ligas menores. “Sólo veo a uno de mis mejores amigos, con quien aprendí mucho. Veo a un niño que ha madurado mucho para poder afrontar estos momentos, al que le encanta jugar a la pelota”.
“Ni siquiera se registra”, señaló Max Scherzer sobre las expectativas en torno a Guerrero. “Eres sólo uno de nosotros aquí, sólo uno de los 26 que estamos aquí para pasar un buen rato”.
Anuncio
¿La mayor diferencia?
“Tiene algunas cosas bonitas”.
Pero las indulgencias –incluidos los miles de dólares que cuelgan en su casillero– son bien merecidas. Guerrero cumplió con la promesa de su nombre y su contrato. Estos playoffs elevaron esa grandeza y la transmitieron a las masas. Muchos jugadores sólidos se encendieron para octubre: David Freese, Steve Pearce, Randy Arozarena. No es eso, ni una época calurosa ni un mes agradable. Guerrero es actualmente simplemente uno de los mejores bateadores del mundo en su apogeo. Dos victorias más lo convertirán en un deportista inmortal, tanto en el corazón de una nación como en los ojos de un deporte.
Sin embargo, pase lo que pase, estamos presenciando algo especial: el mejor bateador en la historia de la franquicia en su mejor momento en el escenario más grande del juego. Un día, Guerrero tendrá una calle que llevará su nombre, una estatua afuera del Rogers Center y una placa de bronce en el norte del estado de Nueva York. Así como Gwynn es el Padre, Ripken es el Oriole y Jeter es el Yankee, Vlad será el Blue Jay.
Si no lo está ya.
