El Dodger Stadium no fue tanto vitoreando durante la séptima entrada del miércoles por la noche como excusando la loca ofensiva de su equipo.
La plantilla del Club estuvo más débil a lo largo del mes. Durante toda la noche del Juego 5 de la Serie Mundial, el juego fue interrumpido por el fenómeno novato de los Toronto Blue Jays. Trey Yesavage.
Pero ahora, al final del séptimo asalto, había un último momento de esperanza.
Teoscar Hernández acertó al arco. Los Dodgers, que estaban perdiendo por cuatro carreras, tuvieron la oportunidad de compensar la derrota. Cuando Tommy Edman se acercó a la mesa, la multitud en Chavez Ravine se puso de pie con desesperada expectación.
Después de siete lanzamientos y una entrada que puso fin a un doble play, volvieron a guardar silencio, y esta vez para siempre.
En Perdió 6-1 Con los Azulejos dándole a Toronto una ventaja de 3-2 en la serie, los Dodgers mostraron una identidad defensiva, distante pero demasiado familiar en el campo.
En el transcurso de siete impresionantes entradas, Yesavage se ponchó 12 veces. Parecían pasivos, inseguros e incapaces de adaptarse a su ciertamente malvado repertorio de tres tonos.
Estos fueron los peores rasgos que los Dodgers habían mostrado en ocasiones durante los altibajos de la temporada regular, levantando su fea cabeza una vez más exactamente en el momento equivocado.
“Estamos en la ronda eliminatoria en este momento”, dijo el manager Dave Roberts. “Tenemos que hacer borrón y cuenta nueva”.
A principios de octubre, parecía que los Dodgers lo habían hecho.
Llegaron a la Serie Mundial ganando nueve de sus primeros diez juegos de postemporada. Combinaron un pitcheo abridor histórico con una ofensiva oportunista y una amplia producción del bullpen. Fueron vistos como favoritos del Clásico de Otoño contra los Azulejos. La impresionante victoria del lunes en 18 entradas les dio el control de la serie.
Pero después de anotar sólo cuatro carreras en las últimas 29 entradas, los problemas ofensivos de los Dodgers, antes pasados por alto, se han convertido en una alarma a gran escala.
La presión llegó a un punto de quiebre incluso antes del pitido inicial del miércoles, cuando los Dodgers anunciaron su alineación para el Juego 5 con varios cambios significativos.
Hoyo que se desvanece Mookie Betts cayó de dos hoyos a tercero, y Will Smith recibió base por bolas y se ponchó detrás de Shohei Ohtani. Andy Pages también fue relegado a la banca después de tener problemas como noveno bateador del equipo. En su lugar, se contrató al más comunicativo Alex Call. Esperábamos que la nueva imagen del equipo pudiera combinarse con un enfoque ofensivo refinado.
“Hemos enfrentado tanta adversidad este año que estamos listos para ello”, dijo el primera base Freddie Freeman antes del juego, comparando las recientes dificultades ofensivas de los Dodgers con las que enfrentaron en la segunda mitad de la temporada regular. “Ojalá que en la ofensiva podamos recuperarnos, rebotar mejor el balón y seguir adelante. Porque eso es lo que somos”.
Pero en retrospectiva, “quiénes son los Dodgers” es una pregunta que ni siquiera ellos saben cómo responder.
En el siguiente partido parecieron ser “intermedios” en su planteamiento ofensivo.
Por momentos parecen querer golpear la pelota con grandes swings y un plan de ataque agresivo. En otros, parecen preocupados por protegerse de los lanzamientos rotos y salir de la zona.
El resultado fue una producción en gran medida impotente en la Serie Mundial, en la que están bateando .201 como equipo, y un par de noches particularmente brutales en los Juegos 4 y 5, durante las cuales lograron un combinado de 10 de 61 con el campo y 0 de 6 con corredores en posición de anotar.
“Estamos pasando por uno de estos problemas dentro del ataque”, dijo Kiké Hernández. “Es un momento desafortunado para comenzar la Serie Mundial”.
Por supuesto, el juego del miércoles se salió de control incluso antes de que los Dodgers golpearan la pelota.
El lanzador de los Dodgers, Blake Snell, lanza la pelota en la primera entrada de la derrota por 6-1 ante los Azulejos de Toronto en el Juego 5 de la Serie Mundial en el Dodger Stadium el miércoles por la noche.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Después de tres lanzamientos para abrir el primero, el as del personal Blake Snell permitió dos jonrones con dos bolas rápidas, la primera vez en la historia de la Serie Mundial que un equipo lideró el juego con bolas largas consecutivas.
Esta secuencia encarna la capacidad de los Azulejos para moldear su enfoque y refinar su identidad. Supusieron que después de que Snell tuviera dificultades para controlar su bola rápida en un comienzo inconsistente del primer juego, intentaría establecer una ventaja temprano en su zona. Davis Schneider y Vladimir Guerrero Jr. aprovecharon tiros profundos desde la izquierda.
“Ese era el plan”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. “Ese era el enfoque para atacar, estar preparado para atacar”.
A partir de ahí, los Azulejos dejaron que Yesavage se encargara del resto.
En el segundo juego de la serie contra Yesavage, y su punto de lanzamiento de la MLB de siete pies de altura, el plan de los Dodgers era tener paciencia y esperar al novato de 22 años. Determinaron que Yesavage intentaría perseguirlo usando un divisor debajo de la rodilla. Hicieron hincapié en la necesidad de dejar de lado las cosas bajas, obligar a Yesavage a vomitar en la zona y luego atacar cualquier error que dejara en el lugar equivocado.
“Simplemente recoge el balón y mantente alejado del fondo de la zona”, dijo Freeman antes del partido. “Ojalá pueda lograr algunos buenos hits y anotar algunas carreras”.
El lanzador de los Toronto Blue Jays, Trey Yesavage, reacciona después de golpear a Alex Call de los Dodgers para finalizar la quinta entrada.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Sin embargo, Yesavage puso la paciencia de los Dodgers en su contra. Hizo su tiro ganador en la zona al comienzo del conteo, mostrando mucho mejor sentido de su lanzamiento característico que en el primer juego, cuando solo lo lanzó 10 veces. Esto ayudó a mantener a los Dodgers a la defensiva, dándoles pocas oportunidades de hacer swing agresivamente y con confianza.
De los 104 lanzamientos que realizó, sólo tres (¡tres!) anotaron 2 y 0, 2 y 1, 3 y 0, o 3 y 1.
“Simplemente mantuvo la pelota abajo y lanzó strikes”, dijo el tercera base Max Muncy, uno de los seis Dodgers que no permitieron un hit el miércoles y uno de los siete habituales de esta serie que batearon por debajo de .250. “Es difícil luchar”.
Especialmente cuando la talentosa selección de primera ronda del draft de 2024 ejecutó su adictivo splitter (que aparentemente cae del cielo después de su alto punto de lanzamiento) y su exclusivo tail slider (que, a diferencia de prácticamente todas las demás variaciones de tono, combina un movimiento brusco hacia abajo con un impacto tardío hacia el brazo en lugar de hacia el guante).
“Su slider marcó la diferencia”, dijo Hernández. “Desde la mano parece un golpe de zona. Y simplemente muere”.
Entre el splitter y el slider, Yesavage consiguió 21 inhalaciones en 39 swings. En total, registró 12 ponches (rompiendo el récord de Don Newcombe para un lanzador novato en la Serie Mundial) y limitó a los Dodgers a tres hits: dos sencillos de Teoscar Hernández (ambos seguidos por los outs finales de la entrada de Edman) y un jonrón en la tercera entrada de Kiké Hernández con una rara bola rápida de un bateador.
Betts volvió a quedarse sin hits y careció de respuesta de los medios después del partido. Ohtani también recibió un 0-fer, que incluyó un golpe que lo hizo caer sobre una rodilla.
A lo largo de la noche del miércoles, los Dodgers tuvieron la pelota golpeada solo una vez con un corredor en posición de anotar.
“Obviamente tuvimos algunos malos ataques y no lo dimos todo”, dijo Muncy. “Pero al mismo tiempo, hizo un trabajo realmente asombroso”.
Parte de eso es la realidad de tener que lidiar con lanzadores de calidad en la postemporada.
Sin embargo, los Dodgers también carecieron de la capacidad de ajustar su plan de ataque en el medio juego.
“Aún tienes que utilizar todo el campo y aceptar lo que te den”, dijo Roberts. “Y si no te permiten usar el slug, tienes que poder redirigir y golpear para vencer a los turnos al bate competitivos”.
Los Dodgers tenían otros problemas en mente, ya que la mala defensa y el lanzamiento de relevo empeoraron aún más sus problemas.
Aunque Snell se calmó después de los jonrones, su cuadro interior dos veces no logró girar bolas de doble matanza detrás de él al principio del juego, lo que resultó en lanzamientos adicionales que aumentaron su conteo de lanzamientos. Luego, en el último cuarto, Teoscar Hernández se quedó vacío después de un intento de deslizamiento demasiado agresivo y desacertado sobre una línea de Daulton Varsho por la línea del jardín derecho, convirtiendo un sencillo en un triple, un elevado de sacrificio, e inmediatamente anulando el jonrón que Kiké Hernández había conectado anteriormente en la entrada.
El golpe fatal llegó en el séptimo período cuando Snell (sin poder ir más lejos debido a su conteo de 116 lanzamientos) lanzó un pase de dos lanzamientos y dos outs al relevista Edgardo Henríquez, quien inmediatamente permitió que ambos corredores heredados anotaran.
Anthony Banda anotó otro gol en el octavo set, sumándose al cuadro de lesiones.
Pero para entonces, las frustraciones con la ofensiva hacía tiempo que se habían desbordado. Los Dodgers no pudieron adaptarse y ahora su temporada está al borde del abismo.
