TORONTO— Cuando Blake Treinen entró en la novena entrada del Juego 5 de la Serie Mundial el miércoles por la noche, Clayton Kershaw bajó la guardia y comenzó a mirar a su alrededor.
Durante las tres horas anteriores, el futuro lanzador del Salón de la Fama había estado concentrado en el juego, preparándose mentalmente para una posible aparición como relevista en el campo.
Pero cuando eso no sucedió, Kershaw, de 37 años, se permitió relajarse, contemplando la escena de una tarde de octubre en el Estadio Chavez Ravine y absorbiendo los momentos finales de su último juego en el Dodger Stadium.
“Es extraño pensar: ‘Este es el último partido de tu carrera'”, dijo Kershaw, quien anunció el mes pasado que se retiraría al final de la temporada. “Y no es un pensamiento triste. Honestamente, solo un pensamiento de agradecimiento. Simplemente, ‘Hombre, pasamos muy buenos momentos aquí'”.
Gane o pierda en los Juegos 6 y 7 de esta Serie Mundial, y la carrera de Kershaw terminará este fin de semana en el Rogers Centre de Toronto. Pero el miércoles por la noche cerró el libro sobre el estadio que ha sido su hogar durante las 18 temporadas de su ilustre carrera en la MLB.
En el Dodger Stadium en mayo de 2008, Kershaw hizo su primer debut en las Grandes Ligas como un bateador zurdo muy esperado con una gran curva y una conducta tranquila. Fue el escenario en el que se convirtió en una estrella casi dos décadas después, ganando tres premios Cy Young, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2014 y su efectividad de 2.53, ubicándolo en el primer lugar entre los lanzadores de 1,000 entradas en la era de la pelota viva.
Fue aquí donde tuvo algunos de los momentos más decisivos de su carrera, incluido un juego sin hits en 2014 y su ponche número 3.000 a principios de este año. También es el lugar donde experimentó repetidas decepciones en octubre, ninguna más que los jonrones que permitió en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2019.
En otras palabras, Kershaw siempre estuvo en casa, el lugar al que regresaba día tras día, año tras año, temporada tras temporada, sin importar los altibajos, los dolores y los triunfos, los éxitos y los fracasos.
“Empecé a pensar en ello después de que terminó el juego”, dijo Kershaw, quien decidió cruzar el campo después del juego del miércoles para regresar a la casa club en lugar de conectarse al túnel del bullpen. “Pensé: ‘Hombre, podría pasar por esto otra vez'”.
Aproximadamente una hora después, Kershaw permaneció en el campo un poco más y se le unió su esposa, Ellen, quien participó en una reunión improvisada. sus cuatro hijos; y otros familiares y amigos que asistieron a su último partido en casa.
“Ellen simplemente envió un mensaje de texto y dijo: ‘Oye, tenemos un equipo grande’”, dijo Kershaw. “Así que pensé: ‘Bueno, ve al campo. Intentaré darme una ducha rápida para que podamos pasar el rato juntos'”.
Las cámaras de televisión captaron a Kershaw riéndose mientras sus hijos corrían por las bases, intentaban lanzar pelotas de béisbol a un dron que flotaba en el aire y disfrutaban del diamante que se ha convertido en el patio de recreo personal de su infancia a lo largo de los años.
En un momento, Kershaw posó para una foto con el personal del Dodger Stadium, de pie en el montículo, que sostuvieron durante las 228 aperturas de su carrera en el estadio.
“Honestamente, fue increíble”, dijo Kershaw. “Era la manera perfecta de hacerlo. Todos estaban allí, corriendo de un lado a otro… No fue planeado, no hubo indicaciones, pero fue un gran recuerdo”.
Kershaw, por supuesto, espera agregar otro recuerdo en el Dodger Stadium la próxima semana. Si el equipo logra borrar un déficit de tres juegos a dos en la Serie Mundial el próximo fin de semana en Toronto, regresará a Chavez Ravine para celebrar el campeonato.
Pero si no, tendrá algunos momentos de despedida que recordará con cariño, desde la escena en el campo posterior al juego del miércoles hasta su última aparición en el Dodger Stadium en el Juego 4, durante el cual dejó varadas las bases llenas en el minuto 12, uno de los mayores outs de su carrera.
“Estoy muy agradecido por cómo fue, a diferencia de la última vez”, bromeó, luego de permitir cinco carreras en su única otra aparición de postemporada en el Dodger Stadium. “No puedes planificar ninguna de estas cosas. Quién sabe si alguna vez funcionará. Pero sí, hacer la última fue genial”.
Fue similar con el último del miércoles.
