TEMPE, Arizona – Cuando el receptor abierto de los Arizona Cardinals, Marvin Harrison Jr., salga al campo en el AT&T Stadium contra los Dallas Cowboys el lunes por la noche, su padre estará sentado en su casa a 2,500 millas de distancia, en Filadelfia, mirando televisión.
Será una lucha para el receptor abierto del Salón de la Fama.
Cada vez que Marvin Harrison Sr. sintoniza los juegos de su hijo, ve una NFL que es muy diferente a la que dejó en 2008 después de 13 temporadas con los Indianapolis Colts. Ve al mariscal de campo principalmente en la escopeta, a su hijo moviéndose por el campo desde la línea lateral hasta la ranura y de regreso, y movimientos desde todas las direcciones.
También ve una ofensiva de los Cardinals que ha luchado por ganar yardas y puntos después de registrar un récord de 2-5 de cara al “Monday Night Football” con una racha de cinco derrotas consecutivas.
“Es muy difícil para mí observar la ofensiva de los Cardinals”, dijo Harrison Sr. a ESPN. – Y puedes citarme sobre eso.
Una temporada y media después de la carrera de su hijo en la NFL, el mayor de los Harrison debe lidiar con ser un ex jugador y al mismo tiempo ser el padre de un jugador actual. El equilibrio necesario para navegar, que no siempre es fácil de encontrar. Harrison padre no puede evitar ver los partidos de su hijo con el ojo crítico de un ex jugador y desea desesperadamente ayudar a su hijo, decirle qué hacer y tratar de resolver los problemas de Arizona. Pero Harrison Jr. es un profesional adulto y con altos ingresos, la cuarta opción, y Harrison Sr. sabe que es hora de sentarse, observar y tratar de disfrutar la carrera profesional de su hijo mayor.
Pero es difícil. Harrison padre, de 53 años, es consciente de su voz.
“El estilo de ataque al que estoy acostumbrado, que estoy acostumbrado a ver como profesional, como extremo… simplemente no puedo identificarme con ver ese ataque (actual), ese estilo de ataque”, dijo Harrison padre. “Básicamente, no puedo identificarme con lo que está pasando allí.
“Creo que es una manera tranquila de decirlo, sin señalar con el dedo ni nada. Soy sólo yo. Te estoy vigilando profesionalmente. No puedo identificarme con eso. No me queda bien. No puedo lidiar con eso”.
Estas palabras no son nuevas para su hijo.
Harrison Jr. había escuchado las inquietudes y quejas de su papá desde la temporada pasada. Pero Harrison padre camina sobre la cuerda floja al sacar a relucir el tema del fútbol con su hijo, algo que es raro en estos días. Se mantiene alejado de las conversaciones cotidianas, no quiere ser el quarterback de salón de la nación porque no está en reuniones y no entiende las complejidades del esquema de los Cardinals como lo hizo en la ofensiva de Peyton Manning en Indianápolis.
“No me involucro en lo que sucede en el campo o en lo que veo”, dijo Harrison Sr. “Simplemente lo dejo en paz. Ya ni siquiera me molesto en mencionarlo”.
Eso podría ser razonable dadas las dificultades de los Cardinals, especialmente en el juego aéreo. Ocupan el puesto 23 en yardas aéreas por juego con 199,9, el 26 en yardas aéreas por juego con 5,78 y el mariscal de campo Kyler Murray está en el puesto 24 en QBR con 44,1. Murray ocupa el puesto 29 en yardas por intento, 31 en yardas por intento y 33 en yardas por intento, lanzando seis touchdowns y tres selecciones en cinco aperturas.
Jacoby Brissett será titular por tercer partido consecutivo el lunes en lugar de Murray (pie), pero es posible que Murray vea algo de acción.
Harrison Jr. tiene un promedio de 56,6 yardas por juego en 40 objetivos en siete juegos, bueno para el puesto 54, y tiene solo dos recepciones de touchdown. Puntuación del receptor de ESPN lo ubica como el 48º mejor receptor de la NFL, una mejora significativa con respecto a 2024, cuando ocupaba el puesto 93.
Ocupa el segundo lugar entre los Cardinals en objetivos y yardas por partido, detrás del ala cerrada Trey McBride (66 objetivos, 60,1 yardas por partido).
Cuando padre e hijo hablan por teléfono, ya sea varios días seguidos o transcurren semanas entre llamadas, generalmente se concentran en hablar sobre el hermano menor de Harrison Jr., Jett, un estudiante de segundo año de secundaria en St. Joseph’s Prep School en Filadelfia, de quien se espera que se convierta en el próximo gran administrador de Harrison. O no hablan nada de fútbol.
“Se necesita mucho autocontrol y cinta adhesiva”, afirmó el patriarca de la familia. “Tengo que cerrar la boca y no decir nada”.
No fue fácil, pero Harrison Jr. entiende por lo que está pasando su papá.
“Creo que nuestra situación es diferente”, dijo Harrison Jr. “Creo que la era del fútbol es diferente, creo que el sistema… honestamente, es como jugar con Peyton Manning, obviamente un mariscal de campo del Salón de la Fama.
“Es difícil para él verlo. Creo que es una combinación de lo que está acostumbrado. Obviamente, si eres un padre que nunca ha jugado fútbol americano y ves a tu hijo jugar, todo lo que sabes es que él estaba en el vestidor, jugó en un equipo de la NFL, jugó en la mejor ofensiva con uno de los mejores mariscales de campo de todos los tiempos. Así que lo ve todo desde una perspectiva diferente. Creo que por eso es difícil de ver”.
Se ha vuelto bastante malo para Harrison Sr. que no va a los juegos porque quiere proteger su “capacidad mental”. Eso no molesta a Harrison Jr., quien dijo que nunca ha necesitado apoyo físico en los juegos.
A pesar de su decepción por la ofensiva de los Cardinals, Harrison padre se abstiene de buscar culpables. No quiero señalar a nadie.
Esto, sin embargo, no limitó su desgracia.
No quiso comentar cómo los cardenales están utilizando a su hijo, principalmente porque no sabe lo que se discute, enseña y asigna en las reuniones.
“Todo lo que sé es que puedes poner a Marvin Harrison Sr. en su mejor momento ahora mismo en Arizona y ¿adivinas qué pasó?” dijo. “Canton, Ohio (sede del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional) me enviará un sobre prepago y me dirá: ‘¿Podrías devolverme esta chaqueta?’ Entonces no hablo por nadie. Hablo por mí mismo.
“Sólo les digo que esta chaqueta se enviará con un sobre prepago. ‘Gracias por toda su ayuda, pero por favor devuelva esta chaqueta'”.
Para Harrison Jr. todo lo que sabe es la ofensiva de los Cardinals bajo el coordinador ofensivo Drew Petzing, pero a través de conversaciones con sus ex compañeros de Ohio State atrapando pases alrededor de la liga, ha tenido una idea de lo que más está sucediendo. La estrella de los Seattle Seahawks, Jaxon Smith-Njigba, lidera la NFL con 117 yardas por juego y ocupa el cuarto lugar en recepciones con 70, y el receptor abierto de los New Orleans Saints, Chris Olave, es cuarto en recepciones con 52.
Harrison Jr. escuchó sobre sus experiencias, cómo se alinearon y qué podían hacer con sus ofensivas.
“Siento que cualquier sistema puede funcionar si tienes 11 jugadores desempeñándose a un alto nivel, independientemente de si algunos receptores obtienen más objetivos que otros”, dijo Harrison Jr. “Creo que todavía todo se reduce a la ejecución.
“Creo que todavía puedes hacer que funcione, pero tienes que jugar las cartas que te reparten”.
Manning le dijo una vez a Harrison Jr. que su padre nunca tuvo que pedir el balón porque “yo lo tengo”.
“Pensé que esto no se aplica a todos”, dijo Harrison Jr.
Harrison Jr. en poco tiempo se dio cuenta de que podía concentrarse en lo que podía controlar. Explicó que puede controlar abrirse, encontrar separación y atrapar la pelota que le lanzan. Harrison tiene un promedio de 2.79 yardas de separación esta temporada, lo que lo ubica en el puesto 79 entre los receptores con al menos 20 recepciones. Sin embargo, según ESPN Research, ocupa el quinto lugar en la liga con cinco recepciones en ventanas estrechas, que es cuando un defensor está a menos de una yarda del balón cuando llega el balón. Quien le lance el balón a Harrison está seguro de que podrá lograrlo. Ocupa el puesto 15 en porcentaje de objetivo de ventana estrecha y el 16 en porcentaje de recepción de ventana estrecha.
“No puedo controlar ciertas cosas y esa parte es frustrante porque quieres tener el balón y ves a otros jugadores y es simplemente una comparación natural”, dijo.
El único jugador que ve como una comparación natural es Ja’Marr Chase de los Cincinnati Bengals, ya que Chase, al igual que Harrison Jr., fue una de las cinco primeras selecciones del draft de 2021. Las comparaciones pueden terminar ahí debido a su situación.
Juegan en diferentes sistemas, juegan en diferentes ofensivas y tienen diferentes estilos de juego. Joe Burrow fue finalista del MVP el año pasado. Según ESPN Research, Chase tuvo el cuarto porcentaje más alto de objetivos en la ruta. Harrison Jr. ocupa el puesto 120.
Esto no es algo que Harrison Jr. pueda cambiar por sí solo, pero si observa la carrera de su padre, sabe que puede aprender una lección de cómo su padre abordó sus metas, aunque de manera ligeramente diferente.
Harrison padre dijo que llegaría al juego el lunes por la mañana después de correr para 100 yardas y dos touchdowns, y aun así se quejaría ante el ex gerente general de los Colts, Bill Polian, y ante Manning, de que quería más.
“Eso es lo que soy y esa es mi mentalidad”, dijo Harrison padre. “Por eso soy quien soy. No se trata de señalar con el dedo a nadie.
“Hay que tener esa actitud en esta liga”.
Este es el que Harrison Jr. intenta adaptar siendo plenamente consciente de que su personalidad está a años luz de la de su padre.
“Hombre, es como un ratón de iglesia”, dijo Harrison padre sobre su hijo.
Harrison Jr. nunca tuvo que exigir el balón en la escuela secundaria o la universidad, por lo que hacerlo en la NFL sería un alejamiento de quien es en el día a día.
El entrenador de receptores abiertos de los Cardinals, Drew Terrell, dijo que Harrison Jr., quien no teme llamarse a sí mismo tranquilo y reservado, no es alguien que busque confrontación y desacuerdo. No quiero agitar las plumas.
Sin embargo, Terrell lo hace “absolutamente” bien cuando Harrison Jr. exige el balón.
“Deberías engañarte al pensar que estás abierto todo el tiempo, lo cual probablemente no es así, pero ‘no me importa, tírame esa m**rda de todos modos'”, dijo Terrell. “Todos los receptores abiertos deberían tener ese tipo de confianza.
“Así que sí, no me importa si está enojado porque no recibió el balón durante el juego”.
Sería más fácil si heredara este rasgo de su padre, pero Harrison Jr. dijo que estaba trabajando para ser más asertivo.
“No soy el primero en decir esto, pero (Harrison Sr.) exigió el balón mucho más de lo que yo hubiera exigido”, dijo Harrison Jr. Creo que estoy intentando llegar allí. Lo abordo de manera un poco diferente a él.
“Estoy en un territorio diferente ahora. Ni siquiera sé cómo hacerlo, pero estoy tratando de resolverlo y obviamente sigo haciendo mi parte y haciendo mi trabajo lo mejor que puedo. Pero sí, es difícil”.
