El distrito londinense de Hillingdon celebró su Jubileo de Diamante este año, con picnics, búsquedas del tesoro y exposiciones para conmemorar sus 60 años de historia.
Con el aeropuerto de Heathrow en su corazón, el distrito ha sido durante mucho tiempo el hogar de una población diversa.
Sin embargo, en los últimos tiempos, el ánimo se ha agriado cuando el fuera de control del sistema de asilo británico llevó a la quiebra al consejo y alimentó la ira en las calles.
Esta semana, Wayne Broadhurst, de 49 años, fue asesinado a puñaladas mientras paseaba a su perro en Uxbridge, una de las ciudades suburbanas más grandes del distrito.
El marido fue presuntamente atacado por un solicitante de asilo afgano que supuestamente apuñaló a un hombre de 45 años y a un niño de 14 años.
La tragedia se produce en medio de furiosas protestas en lo que se ha convertido en uno de los puntos críticos de asilo en Gran Bretaña, con hasta 3.000 solicitantes de asilo y alrededor de uno de cada 10 inmigrantes alojados en hoteles en todo el país.
Las cifras publicadas a principios de este año mostraron que Hillingdon tiene el mayor número de solicitantes de asilo de cualquier autoridad local del Reino Unido: 97 por cada 10.000 personas.
Los líderes del consejo dicen que el consejo, con problemas de liquidez, ha llegado a un punto de ruptura.
Hillingdon está obligado legalmente a pasar por Heathrow y presentarse como persona sin hogar, y su factura de vivienda ha aumentado a £18 millones en los últimos años.
La crisis se produce cuando un número creciente de familias vuelan al Reino Unido desde las Islas Chagos en virtud de un acuerdo negociado por Sir Keir Stormer.
Esta semana hubo un derramamiento de sangre cuando Wayne Broadhurst, de 49 años, fue asesinado a puñaladas mientras paseaba a su perro en Uxbridge, una de las ciudades suburbanas más grandes de Hillingdon.
El primer ministro entregó el control de las islas del Océano Índico a Mauricio en mayo después de 161 años de dominio británico, un acuerdo que comprometió la seguridad de la base militar restante de las islas.
En julio de 2024, más de 600 personas de ascendencia chagosiana habían llegado al municipio. Esto llevó al consejo a exigir apoyo adicional del gobierno, que sólo financia los primeros 10 días para los recién llegados.
Se suma a los 5 millones de libras esterlinas al año que la autoridad, que se ha visto obligada a recortar 34 millones de libras esterlinas en su presupuesto este año, paga para apoyar a los solicitantes de asilo colocados en el distrito por el Ministerio del Interior.
Una vez que el gobierno concede permiso a los inmigrantes, en la práctica son “sacados” de los hoteles, y el consejo es responsable de tratarlos como personas sin hogar.
La política paga la factura de los contribuyentes y hunde los servicios locales en una crisis, al tiempo que financia los estilos de vida extravagantes de los solicitantes de asilo que dirigen empresas privadas contratadas por el Ministerio del Interior para administrar hoteles.
A medida que se desarrollaba la crisis, el líder conservador del Consejo de Hillingdon, Ian Edwards, dijo: “El consejo se enorgullece de cumplir con su deber legal de apoyar a los solicitantes de asilo y proporcionar un santuario seguro”.
‘Sin embargo, la financiación inadecuada de nuestras obligaciones en materia de asilo e inmigración supone una carga financiera injusta para nuestros residentes, que deben subsidiar estos costes adicionales.
‘Esto es inaceptable y no es razonable que el Gobierno espere que sólo nuestros contribuyentes gasten el dinero cuando las empresas contratadas para ser atendidas por el Ministerio del Interior obtienen colectivamente cientos de millones de libras en ganancias.
‘Ni siquiera el Ministerio del Interior puede esperar que el ayuntamiento tenga el personal y los recursos para hacer frente a estas presiones extraordinarias de la demanda y nuestros servicios de apoyo deben hacer frente sin perjudicar a quienes ya los necesitan.
‘Queremos apoyar a los necesitados, pero la forma en que financiamos el gobierno local no funciona fundamentalmente y necesita una revisión completa.
“Instamos al gobierno a reconocer nuestra posición única como autoridad portuaria y reconocer los desafíos asociados con ella y proporcionarnos la financiación necesaria”.
En el pasado han surgido mini ‘ciudades de tiendas de campaña’ en Hillingdon
Esta carga ha provocado un “aumento significativo” del número de personas que duermen en la calle en el distrito, y a principios de este año surgieron comunidades de tiendas de campaña en parques y debajo de puentes, algo que las autoridades han luchado por abordar.
Encontrarse en la primera línea de la crisis de asilo ha provocado airadas protestas que han dividido a la comunidad: muchos lugareños se quejan de que ahora temen por su seguridad pero que el gobierno se ha “aprovechado de ellos”.
Esto se ha visto exacerbado por los trágicos acontecimientos de esta semana.
El activista contra el crimen con arma blanca, Roy Grant, de 59 años, estuvo entre los que expresaron sus preocupaciones.
Después de depositar coronas de flores en el lugar del apuñalamiento en el tranquilo Midhurst Gardens, el señor Grant, que ha vivido en la zona toda su vida, dijo al Daily Mail: “He visto un cambio increíble aquí en los últimos 18 meses con la afluencia de hoteles para inmigrantes”.
‘Hay uno al final de la calle donde vivo. Es terrible. Esto provocó graves tensiones.
‘Los inmigrantes caminan por las calles en grupos de cuatro, seis, ocho, todos con los mismos pantalones deportivos y zapatillas deportivas.
‘Entran en las tiendas locales y se sirven lo que quieren. Cuando los desafían, abusan del personal.
‘Las mujeres y los niños sufren abusos en las paradas de autobús. Esto generó mucha indignación. La confianza y la unidad de la comunidad están rotas.
‘Nuestra autoridad local está en quiebra y alojar a los inmigrantes cuesta mucho dinero. Todos los recursos adicionales se destinarán a cuidar de estas nuevas personas.’
Grant, que hace campaña a favor de la iniciativa Save a Life Ditch the Knife, pidió al Gobierno que actúe para que los residentes se sientan más seguros.
Dijo: ‘Tengo amigos que son inmigrantes. Este país ha tenido inmigrantes durante décadas y nunca ha habido tantas tensiones como ahora.
“Los antillanos, los sikhs, viven con nosotros desde hace años y cooperan, pero con los inmigrantes ilegales las cosas son diferentes.
‘Veo a estas personas alojadas en hoteles, dándoles comida y ropa, pero la población local está luchando por volver a casa. Esto está fuera de servicio.
‘Debemos recuperar el control de nuestras fronteras. De lo contrario, tengo miedo de pensar en lo que sucederá.’
Roy Grant, haciendo campaña por la iniciativa Save a Life Ditch the Knife, pidió acción por parte del gobierno para que los residentes se sientan más seguros.
Un comerciante sij coloca un ramo de flores junto a un mar de flores y notas dejadas para el Sr. Broadhurst, un cliente habitual.
Dijo: ‘La zona es como una gran urbanización residencial. Es casi semirrural. No es una ciudad tan grande, por lo que no estamos acostumbrados a que ocurra este tipo de crimen.
“Tenemos una tienda aquí desde hace 50 años, pero en los últimos años las cosas han cambiado. Hay mucha gente que no conocemos.
“Estamos viendo muchos delitos y robos. Poco a poco, poco a poco, estamos viendo el impacto negativo.
‘Todo el mundo tiene sus propias especulaciones sobre por qué la delincuencia está aumentando aquí, pero todo el mundo sabe por qué. Sólo empeorará.’
Dijo: ‘Serví a Wayne todos los días. Lo vi el día antes de que lo mataran. Es un tipo realmente agradable y muy gentil. Ni siquiera mata una hormiga.
En la cercana West Drayton, parte de Hillingdon, los residentes locales dicen que sus vidas se han visto arruinadas por los inmigrantes que viven en el Hotel Crowne Plaza, que alguna vez fue un gran establecimiento para viajeros aéreos de todo el mundo.
Jamie Sharpe, de 35 años, padre de dos hijos, dijo: “Hillingdon ya está lleno y cada día viene más gente”.
Algunos invitados se llevan televisores grandes porque los que les dieron no son suficientes. ¿De dónde viene este dinero? Esto es impactante.
‘Todos están sentados fuera de las escuelas y deambulando libremente sin controles de antecedentes adecuados. Esto es inmigración ilegal. Esto es un delito y debes ser honesto.
‘Si vienen aquí, no habrá respeto por las mujeres. No somos vistos como gente común y corriente.’
Otros lugareños también hablaron de frustración con los servicios, diciendo que era un problema exacerbado por los recién llegados.
Wayne Broadhurst (en la foto) murió durante un triple apuñalamiento en Midhurst Gardens, Uxbridge. Un ciudadano afgano que llegó a Gran Bretaña en un camión hace cinco años fue acusado
Una mujer, de 39 años, dijo que la colocaron en una casa llena de ocupación múltiple (HMO) con todos hombres extranjeros en medio de sus batallas con el consejo por un lugar donde vivir.
Esta semana, el concejal Steve Tuckwell, miembro del gabinete de Planificación, Vivienda y Crecimiento de Hillingdon, dijo: ‘La falta de financiación por parte del Gobierno de nuestras responsabilidades en materia de asilo e inmigración está imponiendo una carga financiera injusta a los residentes, que se ven obligados a subsidiar estos costos adicionales.
Estos se han visto exacerbados por años de creciente demanda de servicios y una importante falta de financiación por parte del Gobierno, lo que ha creado presiones financieras insostenibles sobre el Consejo y crecientes demandas para apoyar a los ex solicitantes de asilo que llegan a través del aeropuerto de Heathrow, así como a los chagosianos.
‘Si bien estamos orgullosos de cumplir con nuestros requisitos legales para brindar refugio seguro, el gobierno debe comprender la escala y los desafíos únicos que enfrenta Hillingdon.
‘Pagamos £5 millones al año para apoyar a los ex refugiados y hay un costo anual adicional de £2 millones para apoyar a los chagosianos.
El diputado conservador local David Simmonds, que representa a Ruislip, Northwood y Pinner, dijo que las políticas laboristas habían empeorado la crisis.
Dijo: ‘Los costos del asilo a nivel local se han convertido en un gran problema desde que el gobierno laborista comenzó a otorgar a los solicitantes de asilo derechos de vivienda locales, dejándolos en la puerta de Hillingdon de una manera que nunca antes había sucedido.
“No es justo que la población local cargue con el coste del fracaso del gobierno.”
