Ventaja de jugar en casa, lecciones difíciles: los indios dieron una pelea decente en el Chennai Open 2025

Ver competiciones de tenis de nivel Tour en su propio patio fue una tradición anual para los habitantes de Chennai desde 1997 hasta 2017. Se cuentan historias con orgullo y nostalgia sobre el duelo generacional entre los españoles Carlos Moya y Rafael Nadal en 2008, o Stan Wawrinka empuñando un bate de cricket y lanzando algunas pelotas a la multitud después de ganar su cuarto título de liga en 2016.

El torneo femenino generó esperanzas de que esta tradición reviviría en esta década. Tres años después de la edición inaugural de 2022, cuando una multitud abarrotada en el estadio SDAT vio a la adolescente checa Linda Fruhvirtova ganar su primer título a nivel del Tour, el evento WTA 250 regresó a la ciudad la semana pasada, coincidiendo con el centenario de la Asociación de Tenis de Tamil Nadu (TNTA).

No es un comienzo ideal

La lista inicial de inscritos incluía a la semifinalista del Abierto de Francia Lois Boisson, la ex semifinalista de Wimbledon Tatjana Maria y la cuartofinalista Lulu Sun, pero sus retiros debido a lesiones y conflictos de programación significaron que en el sorteo final de 32 jugadores, Zeynep Sonmez de Turkiye (73 en el ranking mundial) fue el principal favorito. La medallista de plata olímpica de París, Donna Vekic (en el puesto 78 del mundo), que había pasado por una temporada difícil, era el único gran nombre que quedaba.

Cuando comenzó el evento, el clima desfavorable se convirtió en un obstáculo. Con la llegada del monzón, los organizadores esperaban lluvias, pero dos inundaciones totales no facilitaron las cosas.

El calendario revisado no deja espacio para días de descanso entre la primera y la segunda ronda, que es la norma en las competiciones WTA 250.

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Gracias al uso de una cuarta cancha adicional y al traslado del inicio del juego de las 15:00 a las 15:00 horas. Hasta las 11:00 horas finalmente empezó el miércoles y a partir de ahí el cielo despejado permitió que el torneo finalizara a tiempo.

Alcance de la mejora

Los dos mejores jugadores del país, Sahaja Yamalapalli (n° 344 del mundo) y Shrivalli Bhamidipaty (n° 434 del mundo), así como la prometedora junior Maaya Rajeshwaran Revathi, recibieron comodines. Más tarde, Vaishnavi Adkar, otro indio, entró en el cuadro principal como un perdedor afortunado. Los cuatro jugadores debutaron a nivel del Tour.

Quiso la suerte que Shrivalli, de 23 años, y Maaya, de 16, tuvieran que enfrentarse en la primera ronda, asegurando la presencia de una jugadora local en la segunda ronda. La adolescente de Coimbatore estaba visiblemente nerviosa y no pudo replicar el nivel de desempeño que mostró durante su impresionante carrera hasta las semifinales del WTA 125 Mumbai Open en febrero como clasificatoria. Shrivalli ganó la competición 6-1, 6-4 y se enfrentará a la séptima cabeza de serie, la australiana Kimberly Birrell (117ª del mundo).

En su cumpleaños número 25, Sahaja luchó durante dos horas para ganar 6-4, 6-2 a la afortunada perdedora de Indonesia, Priska Nugroho. La recompensa fue un choque en segunda ronda con Vekić, el croata tercer favorito, que derrotó a Vaishnavi, de 20 años, por 6-1, 6-2.

Tanto Shrivalli como Sahaja lucharon valientemente en sus derrotas en octavos de final contra oponentes experimentados que se encontraban muy por encima de ellos. Mientras que Sahaja perdió 6-2, 6-2 ante Vekic, Shrivalli perdió 7-5, 7-6(2) ante Birrell.

Mala suerte: Sahaja Yamalapalli (344º del mundo) perdió ante Vekic por 6-2, 6-2. | Crédito de la foto: B. JOTHI RAMALINGAM

Nirupama Sanjeev, la primera mujer india en ganar un partido de Grand Slam en la era Open, tuvo una excelente visión del torneo como comentarista del mismo. Dio palabras de aliento y valiosos consejos respecto al actual partido. “Son capaces de igualar pelota por pelota a los mejores jugadores. Sólo quiero que piensen en diversificar su juego. Estos jugadores son realmente buenos en su juego, y para nosotros, competir pelota por pelota en su juego puede no ser la solución adecuada. Necesitamos proporcionar un poco más de variedad: más pases y intentos más frecuentes a la red”, dijo.

Organizar más torneos en casa también puede ayudar a los jugadores indios a mejorar sus clasificaciones, ya que les brinda la ventaja del conocimiento local y elimina la carga financiera de viajar al extranjero.

El torneo WTA 250 fue el noveno y mayor evento en casa para las jugadoras indias este año. Aún quedan tres torneos de la ITF por disputarse, el nivel más bajo del tenis profesional. Sin embargo, Nirupama dijo: “Al menos si tenemos entre 20 y 25 torneos al año, es un buen número. Podría funcionar. No creo que sea una pregunta poco realista”.

Tjen brilla en condiciones difíciles

Las condiciones de juego durante el torneo no fueron tan brutales como durante el pleno verano en Chennai, pero después de pasar dos días en habitaciones de hotel debido a la lluvia, varios jugadores lucharon con el calor y la humedad. En la primera ronda, tres jugadores se retiraron debido a enfermedades, mientras que a Vekic tuvieron que tomarle muestras de sangre y controlar sus signos vitales después de sentirse mareada durante el partido contra Vaishnavi.

Más tarde, Joanna Garland, de China Taipei, sufrió calambres y problemas respiratorios durante su derrota por 6-7 (2), 6-3, 7-5 ante Birrell en las semifinales, que también fue el partido más largo del evento, con una duración de tres horas y 24 minutos. La australiana de 27 años, que había eliminado a Vekic en la ronda anterior, perdía 0-5 en la ronda decisiva y salvó cuatro puntos de partido para llegar a su segunda final del Tour después de terminar subcampeona en el Abierto de Japón del año pasado.

Fórmula de la victoria: la campeona Janice Tjen, cuyo juego está fuertemente influenciado por el ex jugador número uno del mundo Ash Barty, utiliza muchos cortes de revés y drop shots junto con un fuerte golpe de derecha. | Crédito de la foto: JOTHI RAMALINGAM B.

En la segunda semifinal, la indonesia Janice Tjen, cuarta cabeza de serie, superó el difícil desafío de la talentosa jugadora tailandesa Lanlana Tararudee, ganando 7-6 (6), 7-6 (5). Al igual que Birrell, Tjen avanzó a su segunda final del Tour (terminó segunda en el Abierto de Sao Paulo en septiembre).

Tjen derrotó a Birrell 6-4, 6-3 en dos horas frente a unos 1.000 espectadores en el estadio SDAT – la mayor asistencia esta semana – para convertirse en el primer campeón indonesio a este nivel desde el triunfo de Angelique Widjaja en 2002 en la ciudad de Pattaya.

Tjen, cuyo juego está fuertemente influenciado por el ex No. 1 del mundo Ash Barty, usa muchos cortes de revés y dejadas, así como un fuerte golpe de derecha. También ganó el título de dobles con su compatriota Aldila Sutjiadi, venciendo al dúo australiano-rumano Storm Hunter y Monica Niculescu, primeras cabezas de serie, por 7-5, 6-4.

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Fue una gran temporada para Tjen, de 23 años. Ha ganado seis títulos de la ITF, un trofeo WTA 125 y ahora un título de nivel Tour, y se convirtió en la primera indonesia en más de veinte años en ganar un partido de Grand Slam en el US Open. A principios de año, estaba fuera del top 400 del ranking WTA. El lunes alcanzó un nuevo récord profesional: el puesto 53 en el mundo.

El futuro del torneo

El torneo regresó a Chennai este año después de que el presidente de TNTA, Vijay Amritraj, se asociara con Octagon, la agencia deportiva con una licencia de tres años para albergar el evento, para trasladarlo desde México. Sin embargo, la única fecha disponible fue la semana pasada, en choque con otros dos torneos WTA 250 en Hong Kong y Jiangxi.

Según el calendario del próximo año, el evento se celebrará nuevamente en Chennai del 2 al 8 de noviembre, es decir, en la última semana de la temporada 2026 antes de las Finales WTA en Riyad. Pronto recibiremos una llamada sobre nuestra estancia en Chennai.

“Tomaremos una decisión sobre el futuro del torneo y buscaremos la aprobación de la WTA para finales de este año”, dijo Alastair Garland, director general de la división de tenis de Octagon. Estrellas del deporte.

Publicado el 4 de noviembre de 2025