La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció el miércoles por la mañana que implementará una reducción del 10% en el tráfico aéreo en 40 mercados de alto volumen. La medida tiene como objetivo mantener la seguridad en medio de un cierre del gobierno que ha causado importantes interrupciones en los viajes aéreos debido a la escasez de personal entre los controladores de tráfico aéreo.
Dado que la FAA supervisa más de 44.000 vuelos cada día, se espera que la reducción tenga un impacto significativo en miles de vuelos en todo el país. A medida que el cierre del gobierno se prolongó desde el 1 de octubre, muchos controladores de tráfico aéreo están trabajando sin remuneración, lo que genera mayores tasas de ausentismo y exacerba los problemas de personal en muchos aeropuertos estadounidenses.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, destacó la urgencia de la situación y dijo que la agencia necesitaba actuar para prevenir una posible crisis. “No podemos ignorarlo”, confirmó Bedford, destacando las crecientes presiones sobre la agencia. En un esfuerzo concertado para abordar estos desafíos, Bedford y el secretario de Transporte, Sean Duffy, anunciaron que se reunirían con ejecutivos de las aerolíneas más tarde ese mismo día para discutir la logística de las reducciones de vuelos planificadas. Bedford indicó que el jueves se podría compartir una lista de los mercados específicos afectados.
Señaló que si las presiones sobre el personal continúan después de la reducción, la FAA considerará implementar medidas adicionales, enfatizando la gravedad de la situación actual.
Históricamente, la FAA ha reducido o suspendido las operaciones de vuelo basándose en una variedad de factores, incluidas condiciones climáticas adversas y niveles insuficientes de personal. El cierre del fin de semana pasado marcó la escasez de personal más significativa desde que comenzó, lo que la convierte en la más larga en la historia de Estados Unidos. Un análisis de Associated Press reveló que desde el viernes hasta el domingo por la noche, al menos 39 instalaciones de control de tráfico aéreo informaron sobre posibles limitaciones de personal, superiores al promedio de los fines de semana antes del cierre. De enero al 30 de septiembre, un promedio de sólo 8,3 instalaciones reportaron problemas, pero desde que comenzó el cierre, el número ha aumentado a un promedio de 26,2.
Los controladores de tránsito aéreo, muchos de los cuales deben trabajar horas extras seis días a la semana, enfrentan presiones financieras mientras hacen malabarismos con sus compromisos. El actual cierre les ha dejado poco tiempo para buscar empleo secundario para gestionar las facturas y los pagos de la hipoteca, lo que ha obligado a algunos a abandonar el trabajo.
Ante los crecientes desafíos, las principales aerolíneas, los sindicatos de aerolíneas y la industria de viajes han pedido al Congreso que aborde el cierre. El secretario Duffy expresó su preocupación por el posible caos en los cielos si la situación continúa, especialmente si los controladores de tránsito aéreo pierden su segundo sueldo completo el próximo martes. Refiriéndose a una trágica colisión en el aire cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en enero, dijo: “Aprendimos de eso. Así que ahora miramos los datos y antes de que se convierta en un problema, tratamos de anticiparnos al estrés y tomar medidas antes de que haya consecuencias negativas”.
La postura proactiva de la FAA tiene como objetivo reducir los riesgos en la gestión del tráfico aéreo en momentos de incertidumbre significativa y estrés operativo.
