La gente viene a Mumbai para perseguir sus sueños, por muy audaces que sean. Los jugadores de críquet no son diferentes. En 2011, los hombres del MS Dhoni ganaron la Copa del Mundo ODI frente a un rugiente estadio Wankhede, poniendo fin a una espera de 28 años por la gloria. En el caso del equipo femenino, la penitencia fue casi el doble. Después de perder tres veces en el último obstáculo (2005, 2017, 2020) en el Campeonato ICC desde el cambio de milenio, las Mujeres de Azul necesitaban un triunfo para silenciar a los escépticos y sus propias oscuras dudas sobre su lugar en el deporte. La oportunidad llegó en casa.
Entre el 19 de octubre y el 2 de noviembre, la fe de los fanáticos del buen tiempo, atraídos a invertir en el equipo por el bullicio del torneo de cricket, fluctuó enormemente. Desde una fe inquebrantable hasta chistes misóginos, la popularidad de la banda india fluyó a través de los volátiles túneles de las redes sociales y el discurso popular.
Sin embargo, Navi Mumbai, ciudad apreciada por el equipo por sus partidos bilaterales más frecuentes y por la Premier League femenina (WPL), no cree en la indiferencia.
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Roma, una vendedora de camisetas de Calcuta que se sube al tren con sus productos para asistir a los principales partidos de cricket del país, vio los beneficios económicos de esta creencia.
“Normalmente imprimimos entre 500 y 1.000 camisetas para varios partidos. Me quedé sin suministros antes de la semifinal”, dijo. Horas de estrella del deporte antes de la final. Ella fue una de las pocas que trajo una bolsa extra con camisetas de “Smriti” y “Harman”. Después de un tiempo, tuvo que decirles a sus fanáticos rabiosos: “Se acabó. ¿Puedo darles el número 18 de Virat?”.
Cientos, si no miles, de aficionados hicieron fila frente al estadio DY Patil con la esperanza de encontrar entradas para el partido, mientras la policía simplemente tocaba un enorme cartel de entradas agotadas cada vez que alguien pedía entrar. Las entradas para la final cuestan 500 PLN. Inicialmente la cifra era 150 y luego aumentó a 30 veces cuando India empujó a Australia por un precipicio a Rs. 25.000 para los asientos más baratos.
Entre quienes buscaban desesperadamente lugares se encontraban Smita y su hija Samiksha, que casualmente estaba celebrando su cumpleaños. Smita jugaba al cricket de barranco en una época en la que el deporte no era culturalmente muy acogedor para las mujeres.
” Ahora mi hija jugará, seré tú como tú. (Jugará y será como Jemimah Rodrigues)”, exclamó sobre su hijo que iba a la academia. La familia imprimió el reflejo del bateador inconformista nacido en Mumbai, cantando para cada jugador que desafió la lluvia y los nervios para participar en una velada memorable para la nación.
El siglo magistral de Laura Wolvaardt en la semifinal contra Inglaterra en Guwahati hizo que los niños levantaran la vista de sus teléfonos con asombro y comenzaran a mirar. | Crédito de la foto: Lavanya Lakshmi Narayanan.
El siglo magistral de Laura Wolvaardt en la semifinal contra Inglaterra en Guwahati hizo que los niños levantaran la vista de sus teléfonos con asombro y comenzaran a mirar. | Crédito de la foto: Lavanya Lakshmi Narayanan.
Protea gana corazones
Sudáfrica perdió la final pero salió ganando muchos corazones. Especialmente la capitana Laura Wolvaardt, quien también anotó 571 carreras, la mayor cantidad en una sola edición del torneo. En Navi Mumbai, los fanáticos expresaron su admiración cuando anotó su segunda tonelada consecutiva en la final. Después de su último discurso, también hubo fuertes cánticos. Unos días antes en Guwahati, donde Sudáfrica ganó la primera semifinal y eliminó a Inglaterra de la competición, la forma sublime de Wolvaardt con el bate convirtió a los aficionados neutrales en leales. Se podía ver a los jóvenes voluntarios que participaron en la ceremonia del himno, fanáticos neutrales que no tenían esa piel, en sus teléfonos celulares, jugando videojuegos al unísono mientras luchaban en el juego crucial. En los últimos 10 overs de las Proteas, Wolvaardt cambió de marcha y encontró límites con facilidad. La prensa, sentada justo detrás de ellos en el centro de medios, observó cómo se cambiaba la aplicación de juegos por una aplicación de cámara y los niños grababan tantas de sus increíbles rondas como era posible y buscaban su historia en Google. Siempre con una mente analítica, sacó conclusiones positivas del torneo. “Tal vez fui demasiado conservador o unidimensional. Para ganar partidos hay que ser positivo y agresivo. Descubrí un poco de eso durante este torneo”.
Casi 33 millones de rupias vieron en el portal oficial de transmisión JioHotstar cómo India finalmente levantó el codiciado trofeo. Hasta 39.555 aficionados presenciaron personalmente en el estadio DY Patil cómo varias generaciones de jugadoras de críquet lloraban silenciosamente de alegría. Se podía ver cuánto lo deseaban por la forma en que Mithali Raj y Jhulan Goswami abrazaron con fuerza el trofeo y a los jugadores que los incluyeron en la celebración.
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La multitud de Navi Mumbai vio a muchos sudafricanos durante la WPL y decidió cantar por ellos también. La capitana Laura Wolvaardt, cuyo siglo llevó a los fanáticos indios al borde del colapso, recibió una gran ovación cuando superó los cien y nuevamente cuando habló después de recibir su medalla de subcampeón.
Fuera de la cancha, Smriti Mandhana apareció en casi todos los demás anuncios, desde la marca de cuidado personal Rexona hasta el State Bank of India, durante toda la Copa del Mundo. Varios jugadores tienen acuerdos de patrocinio con importantes marcas de moda como Nike, Adidas y Puma. El fichaje de Jemimah por Red Bull se anunció unos días antes del Mundial. El jugador inmobiliario Omaxe reveló a Harmanpreet como el embajador de la marca horas después de la final. Varias firmas de inteligencia de mercado predicen que el valor monetario de estos jugadores aumentará al menos un 20 por ciento debido a la visibilidad asociada con ganar la Copa del Mundo.
Pero Harmanpreet insistió en experimentar primero el momento en su totalidad. Para ello invitó a todas las periodistas presentes a tomarse una foto para celebrar “el momento de todas las mujeres del país”.
Las emotivas celebraciones de Harmanpreet Kaur resumieron la enormidad del triunfo de la India. | Crédito de la foto: captura de pantalla/Mujeres BCCI
Las emotivas celebraciones de Harmanpreet Kaur resumieron la enormidad del triunfo de la India. | Crédito de la foto: captura de pantalla/Mujeres BCCI
Pero la imagen perdurable de la noche será la del imponente capitán indio, conocido por su agresividad sin filtros, saltando a los brazos de su padre y él abrazándola como un niño de cinco años llorando. Los sueños de la nación se han hecho realidad, las dificultades de innumerables familias han sido validadas y finalmente ha llegado un futuro nuevo, audaz y lucrativo para una nación llena de potencial y promesas.
Publicado el 6 de noviembre de 2025
