Montpellier
Montpellier, La explosión del número de infecciones virales transmitidas por mosquitos en Francia hace que 2025 sea un año verdaderamente excepcional. Esta sombría evaluación se debe principalmente a la circulación muy activa del virus chikungunya, pero nuestro país también se enfrenta a una circulación más limitada, pero no obstante significativa, del virus del dengue y del Nilo Occidental.
Por tanto, nos enfrentamos, por primera vez, a una triple circulación de estos virus llamados arbovirus. Este doble problema (aumento significativo del número de infecciones y diversidad de virus en circulación) crea una situación particularmente compleja.
¿Cómo describir la temporada 2025? ¿Excepcional? ¿Sin precedentes? ¿Inesperado? Si los dos primeros adjetivos son indudablemente apropiados, el último resulta inexacto, mientras que los especialistas en la materia alertan desde hace varios años sobre el riesgo previsible, e incluso inevitable, de que estos virus, antes confinados en las regiones tropicales, se establezcan permanentemente en nuestras latitudes.
Francia no es el único país afectado: Italia, España y otros países europeos también están registrando un resurgimiento de casos, lo que demuestra una tendencia global, aunque nuestro país sigue siendo uno de los más afectados de Europa.
El virus chikungunya se lleva la mayor parte
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En Francia, sólo el virus chikungunya está implicado en cerca de 800 casos distribuidos en 80 clusters diferentes, es decir, grupos de casos vinculados a un mismo lugar o acontecimiento.
El virus chikungunya es transmitido por el ahora infame mosquito tigre. Introducido en Francia en 2004, este insecto es hoy el principal vector de enfermedades virales en Europa. Si bien el sur de Francia, en particular la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, sigue siendo la zona más afectada, también se han registrado casos de infección más al norte, en particular en Alsacia y en Isla de Francia, donde el mosquito tigre está ahora bien implantado.
La principal explicación del aumento de los casos de chikungunya observado en Francia continental reside en la fuerte circulación del virus este año en Reunión y Mayotte, que se enfrentan a la mayor epidemia de chikungunya en más de veinte años.
Los viajes aéreos regulares entre estos territorios de ultramar y la Francia continental, así como, más ampliamente, con otras zonas con alta circulación viral, facilitaron la introducción del virus en el continente.
Prueba de ello es que este año, cerca del 80% de los casos importados observados en Francia continental proceden de la Reunión.
Son estos casos importados los que originan los casos locales, porque el mosquito tigre puede picar a estos individuos infectados y transmitir la enfermedad a otras personas que no han viajado. Numerosos casos importados y una distribución cada vez más extendida del mosquito tigre en Francia: las explicaciones del aumento de este año son claras.
¿Cuáles son las consecuencias? Los síntomas del chikungunya a menudo se parecen a los de la gripe, con fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares. Si bien la mayoría de los pacientes se recuperan por completo en unos pocos días, en algunas personas se puede desarrollar una forma crónica de la enfermedad, que causa un dolor articular debilitante que puede durar varios años después de la infección.
Aunque con diferencia es el más extendido, el chikungunya no es el único virus que circula en Francia continental este año.
Numerosos casos de infecciones por el dengue y el virus del Nilo Occidental
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Otros dos virus han aparecido en los titulares este año. El primero es el dengue, también transmitido por el mosquito tigre. En Francia continental se han identificado una treintena de casos de dengue contagiado localmente. ¡Hace apenas unos años, esta cifra se habría considerado excepcional!
A esto se suman casi 1.000 casos importados, principalmente de Guadalupe, Polinesia Francesa y Martinica, pero también de muchas otras regiones del mundo.
Es probable que el número real de casos esté significativamente subestimado, ya que el dengue es en su mayoría asintomático y, en quienes desarrollan síntomas, estos pueden confundirse fácilmente con los de otras enfermedades, ya que incluyen fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares.
Afortunadamente, en la gran mayoría de los casos, el dengue provoca una infección leve. Sin embargo, en aproximadamente el 1% de las personas infectadas, la enfermedad puede adoptar una forma hemorrágica mucho más grave, incluso mortal.
El último miembro de este trío sin precedentes que ha disparado las cifras este año es el virus del Nilo Occidental, con casi 60 casos registrados, principalmente en el sur de Francia.
A diferencia de los dos virus anteriores, este se transmite por el mosquito común, una especie de mosquito autóctono que está presente en Europa desde hace milenios y está ampliamente distribuido por todo el país.
Además, no estamos hablando aquí de casos importados o adquiridos localmente; Todos los casos identificados son infecciones locales. ¿Para qué? Porque los humanos no pueden transmitir el virus a otros humanos a través de los mosquitos.
Son las aves infectadas, que a menudo migran desde países lejanos, las que transmiten el virus del Nilo Occidental a otras aves “locales” a través de mosquitos comunes. Estos mosquitos pueden luego transmitir el virus a los humanos. Se trata, pues, de un caso típico de zoonosis: la transmisión de una enfermedad de los animales al hombre.
Esta situación, más difícil de predecir, se complica aún más por el hecho de que el virus del Nilo Occidental también puede transmitirse mediante la donación de sangre o el trasplante de órganos.
Este año en Francia, dos personas se infectaron tras un trasplante de riñón debido a la infección del injerto del donante. Estas rutas de transmisión alternativas requieren que revisemos nuestras estrategias de donación de sangre y órganos durante los períodos en que este virus está circulando.
Un avance significativo: el virus del Nilo Occidental, confinado principalmente al sur de Europa, ahora se está extendiendo más al norte. La región de Isla de Francia se ve afectada por primera vez, con una veintena de casos registrados, lo que ilustra la expansión de la amenaza.
Este virus, inofensivo para la mayoría de las personas infectadas, puede sin embargo, en determinadas personas, especialmente en los ancianos, atacar el cerebro y causar encefalitis o meningitis, que pueden ser mortales. Por tanto, es el arbovirus que causa más muertes en Europa: se registrarán más de 60 muertes en Europa hasta 2025, incluidas, lamentablemente, las dos primeras en Francia este año.
El cambio climático en el fondo
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El aumento actual de casos es probablemente un preludio de lo que nos espera en los años venideros. Este aumento, que comenzó tímidamente a principios de los años 2020, es inevitable para muchos especialistas.
Las explicaciones son numerosas, como el aumento de los viajes aéreos que facilitan la importación de casos en un mundo cada vez más interconectado. Pero uno de los factores más importantes es sin duda el cambio climático. De hecho, los insectos como los mosquitos, incapaces de regular su temperatura corporal, son extremadamente sensibles a las variaciones climáticas.
En algunas regiones, el cambio climático en curso está aumentando su período de actividad. Los mosquitos aparecen cada vez más temprano en el año y desaparecen cada vez más tarde.
Además, hasta cierta temperatura, la esperanza de vida de los mosquitos aumenta con el calor y su metabolismo acelerado favorece la multiplicación de virus dentro de su cuerpo. Una combinación verdaderamente peligrosa.
Para hacer frente a esta nueva situación, es imperativo fortalecer las redes de vigilancia de estos virus emergentes. Además, la eliminación del agua estancada sigue siendo, junto con las medidas de protección individual contra las picaduras, la mejor estrategia actual para combatir estas nuevas amenazas. Estas amenazas son difíciles de prever, pero sabemos que se convertirán en hechos cotidianos en los próximos años. NPK NPK
Este artículo se generó a partir de un feed automatizado de una agencia de noticias sin modificaciones en el texto.
