RIAD, Arabia Saudita – La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, logró su tercera victoria consecutiva en la fase de grupos de las Finales de la WTA, derrotando a Coco Gauff 7-6 (5), 6-2 el jueves, eliminando a su oponente estadounidense del torneo.
La victoria de Sabalenka significó que Jessica Pegula, junto con la número 1 bielorrusa, avanzaron a las semifinales del grupo. Pegula había derrotado previamente a Jasmine Paolini por 6-2, 6-3 y había establecido su récord en 2-1. Gauff, el campeón defensor, terminó la temporada 1-2 y Paolini terminó 0-3 en el torneo de final de temporada para ocho de los mejores jugadores del mundo.
Sabalenka se enfrentará a Amanda Anisimova en la semifinal del viernes en una revancha de la final del US Open de este año, mientras que Pegula se enfrentará a Elena Rybakina.
En el primer set contra Sabalenka, Gauff lideró dos veces los quiebres y tuvo dos puntos de quiebre para tomar una ventaja de 5-2. La estadounidense estaba sirviendo para el set con 5-4, pero Sabalenka rompió, persiguió una dejada y conectó un golpe de derecha ganador en la línea.
“Para ser honesto, ya estaba trabajando en el segundo set”, dijo Sabalenka. “Algo hizo clic y pude romper, y ese partido me dio mucha confianza de que todavía la tenía en este set”.
Gauff también lideraba 4-2 en el desempate, pero anotó un revés en el siguiente punto y luego cometió una doble falta para darle a Sabalenko dos sets. Después de anotar el segundo gol con otro golpe de derecha ganador, Sabalenka rompió el saque en el primer juego del segundo set y desde entonces tuvo el control total.
“Tuve muchas oportunidades en el primer set”, dijo Gauff. “Fue un poco decepcionante no conseguirlo. Ella subió su nivel y luego simplemente no pude encontrarlo. En general, creo que jugué a un alto nivel”.
