Falleció James Watson, el científico estadounidense que co-descubrió la estructura del ADN y ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1962. Tenía 97 años. Murió el jueves en East Northport, Nueva York, en Long Island, confirmó su hijo Duncan.
Watson fue trasladado a un centro de cuidados paliativos esta semana desde un hospital, donde había sido tratado por una infección. Nacido el 6 de abril de 1928 en Chicago, compartió el Premio Nobel con Francis Crick y Maurice Wilkins por su modelo de 1953 de la doble hélice del ADN.
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El legado de Watson, sin embargo, está empañado por la controversia. En 2007, renunció al CSHL después de comentarios que sugerían que la inteligencia africana era genéticamente inferior, afirmaciones ampliamente condenadas como racistas e infundadas.
En 2007, Watson dijo al Times de Londres que creía que las pruebas indicaban que la inteligencia de los africanos “no era realmente la misma que la nuestra”.
La reacción se intensificó en 2019 cuando un documental de PBS expresó sus puntos de vista, lo que llevó a la CSHL a despojarlo de sus títulos honoríficos, incluidos canciller emérito y profesor emérito, el 1 de enero de 2020.
El director Bruce Stillman dijo que estas opiniones eran “repugnantes y no estaban respaldadas por la ciencia”, rompiendo los lazos después de 40 años. Watson, quien se desempeñó como director del CSHL de 1994 a 2007, respondió diciendo que “nunca quiso hacer ningún daño”.
Por qué James Watson vendió su medalla Nobel
En dificultades financieras, Watson vendió su medalla Nobel en 2014 en una subasta de Christie’s por 4,1 millones de dólares a Alisher Usmanov, un multimillonario y magnate de los metales ruso. La venta, su único artefacto relacionado con el Nobel, fue impulsada por los costos de las pensiones y una ruptura con la CSHL por sus comentarios.
Usmanov, en ese momento, dijo que le devolvería la medalla a Watson. “En mi opinión, una situación en la que un científico destacado tiene que vender una medalla que reconoce sus logros es inaceptable”, afirmó el multimillonario en un comunicado.
