Examinar los anales del fútbol escocés puede resultar una tarea desconcertante.
Puede que la nostalgia ya no sea lo que solía ser, pero para los fanáticos del Celtic y los Rangers ciertamente supera la sombría realidad de los tiempos modernos.
Esta semana hace dieciocho años, ambas mitades de Old Firm estaban en el centro de la acción de la Liga de Campeones.
El Celtic de Gordon Strachan venció al Benfica en Parkhead gracias a un gol de Aiden McGeady. Tras derrotar también a los vigentes campeones de Europa, el AC Milan y el Shakhtar Donetsk, se clasificaron para los octavos de final por segundo año consecutivo.
El Rangers perdía por dos goles en el Camp Nou, pero tras vencer a Lyon, Stuttgart y empatar en casa con el Barcelona, el equipo de Walter Smith se lanzó en paracaídas a la Copa de la UEFA. En la final de Manchester sólo el Zenit St. fue mejor que ellos.
Está claro que todo esto no ocurrió ayer y, sin embargo, está empezando a parecer historia antigua.
Thelo Aasgaard no sabe dónde mirar mientras el Rangers pierde dócilmente en casa ante la Roma
El Celtic está sumido en un caos total y concede tres goles en la primera parte al Midtjylland
La luna de miel de Martin O’Neill terminó tras la derrota del Celtic por 3-1 ante el Midtjylland en Dinamarca
Después de esporádicas temporadas prometedoras en ambos lados de la ciudad, el declive de ambos clubes en la escena continental este año calendario ha sido asombroso.
Ambos fueron excepcionales y podían hacer sangrar las narices de los mejores y más grandes clubes de la zona. Los fracasos de equipos con una fracción de sus recursos son ahora tan comunes que están empezando a pasar factura en las filas y rangos.
Celtic y Rangers siguen siendo grandes nombres en Europa, pero todo tiene que ver con glorias pasadas. Aquí y ahora se están volviendo cada vez más irrelevantes.
Si los entrenadores de ambos clubes no se avergüenzan cuando miran la clasificación actual de la Europa League, ciertamente deberían hacerlo.
El año pasado por estas fechas, el Celtic realmente se destacó en la Liga de Campeones con Brendan Rodgers, sumando una docena de puntos y estuvo a punto de eliminar al Bayern de Múnich en la ronda de play-off.
Nueve meses más tarde fueron eliminados de la competición principal por el Kairat Almaty, derrotados en casa por el Braga en la competición menor y el jueves fueron derrotados por el Midtjylland danés.
Tienen cuatro puntos en cuatro partidos y ocupan el puesto 27 en el grupo de 36 equipos. Antes de partir hacia Rotterdam, donde nos enfrentaremos al Feyenoord a finales de mes, lo mejor será adoptar una posición de refuerzo.
Este maravilloso tifo fue el rasgo más combativo de los Rangers, ya que vencieron a la Roma con demasiada facilidad en Ibrox.
El capitán Callum McGregor expresó su frustración después de que el Celtic concediera su primer gol en Dinamarca.
El declive de los Rangers durante el mismo período es aún más sorprendente. A pesar de todos sus errores, Philippe Clement llevó al equipo al octavo puesto en la Europa League la temporada pasada. Liderados por Barry Ferguson, derrotaron al Fenerbahce de José Mourinho, pero fueron superados por el Athletic de Bilbao en cuartos de final.
Desde la derrota en el partido de vuelta de las eliminatorias de la Liga de Campeones ante el Viktoria Plzeň el 12 de agosto, el equipo ha disputado siete partidos en competiciones europeas. Por primera vez desde que los Rangers entraron en esta arena, los perdieron a todos.
Aquellos que creían que la derrota por 9-1 ante el Club Brugge era lo peor que podía ser ahora se han visto obligados a pensarlo de nuevo.
Después de cuatro partidos de la Europa League con Russell Martin y Danny Rohl, los Rangers aún no han sumado un solo punto y solo han marcado un gol. Al estar último del grupo con cero puntos, la campaña hasta ahora ha sido nada menos que humillante.
Si bien existen similitudes obvias entre sus situaciones (principalmente mala gestión desde arriba), es necesario hacer distinciones.
El pobre desempeño del Celtic en Europa ha sido un problema de larga data en este momento. Si bien ha habido algunos éxitos notables bajo los sucesivos entrenadores, es revelador que la última vez que el equipo registró una victoria por nocaut después de Navidad fue contra el Barcelona en 2004, cuando Martin O’Neill estuvo al mando por primera vez.
El dominio interno es muy bueno. Pero cinco derrotas consecutivas en la fase de clasificación de la Liga de Campeones (ante AEK Atenas, Cluj, Ferencvaros, Midtjylland y Kairat) convierten al equipo en un auténtico líder.
El jueves por la noche, Danny Rohl intenta transmitir su mensaje a un equipo de los Rangers en apuros.
Tras la derrota ante la Roma, el equipo de Ibrox se mantiene al final de la clasificación de la Europa League con cero puntos
Una actuación encomiable con Rodgers la temporada pasada fue un caso atípico. No importa, Milán y Benfica. En los últimos tiempos, el Celtic ha perdido a menudo ante equipos con una fracción de su presupuesto.
¿Recuerdan Malmo, FC Copenhague y Bodo/Glimt? Diferentes entrenadores del Celtic, pero mismo resultado.
¿Con qué frecuencia el Celtic ha sido superado recientemente por clubes que, a pesar de los obstáculos financieros, se aseguraron de presentar la mejor versión de sí mismos en el campo?
Los miembros de Parkhead tienen una rica historia europea y un enorme apoyo en todo el mundo, pero cada vez más se sienten como un club analógico que opera en la era digital.
Con Hearts amenazando con romper su control del título, la directiva del Celtic ahora parece expuesta, obsoleta y carente de ideas.
Si bien Brendan Rodgers no aprovechó al máximo lo que tenía a su disposición al inicio de la temporada, la raíz del problema fue la falta de apoyo de las autoridades del fútbol en dos ventanas de transferencia.
Múnich fue una muestra de dónde podría estar el Celtic si el club funcionara correctamente. La derrota del Midtjylland fue lo que se merece actualmente.
Para superar un descenso tan rápido, hay que recorrer una gran distancia. Pero de alguna manera los Rangers lograron hacerlo.
Jack Butland no puede ocultar su frustración mientras el equipo de Ibrox continúa su desastrosa temporada.
Llegar a cuartos de final la temporada pasada fue prácticamente un ejemplo típico de los logros del club de Ibrox en Europa durante los últimos siete años.
Aunque los aficionados estaban hambrientos del ansiado éxito nacional, fue un consuelo considerable ver a su equipo superar su peso en la Europa League.
Steven Gerrard superó dos veces las cuatro rondas de clasificación para llegar a la fase de grupos. Giovanni van Bronckhorst estuvo cerca de ganar el torneo de 2022 tras un penalti.
Los Rangers no solo se han mantenido firmes contra muchos equipos de habilidades similares, sino que también han vencido a muchos equipos cuando las probabilidades estaban en su contra. Nos dijeron que los jueves se habían convertido en sus noches favoritas.
Ya no, ya que la Roma terminó el partido de 90 minutos en defensa en el extremo sur de Glasgow. Los Rangers no les pusieron el guante.
En los partidos contra el Club Brugge, Genk, Sturm Graz y Brann representaron una amenaza sólo un poco mayor.
Como Russell Martin ya no estaba en el estadio, toda la ira en el estadio se dirigió hacia los considerados responsables de la situación actual: el director deportivo Kevin Thelwell y el director ejecutivo Patrick Stewart.
La derrota puso fin a un viaje completamente miserable para el actual presidente, Andrew Cavenagh.
La terrible noche del Celtic en Europa empeoró cuando Callum Osmand fue retirado en camilla por una lesión en el tendón de la corva.
En mayo, los fanáticos creían que su nuevo consorcio “haría que los Rangers volvieran a ser grandes”.
Parecía obvio que el equipo seguiría teniendo un mejor desempeño en Europa. La cuestión más importante era ganar el título: no si, sino cuándo.
Seis meses después fueron pesadillas. El equipo está a 14 puntos del Hearts y está fuera de la Copa de la Liga.
Europa, que antes era un bienvenido escape de las desgracias internas, se ha convertido en una extensión de la miseria.
Rohl entró en escena con nuevas ideas y entusiasmo, pero no tenía una varita mágica. La desgana que disminuyó durante un tiempo después de que el equipo ganara los siguientes partidos de liga ha regresado y no va a desaparecer.
Con nubes de tormenta aún sobre Parkhead, Chris Sutton cree que O’Neill debería ser liberado pronto en caso de que su legado se vea empañado. Probablemente esté predicando a los conversos sobre este asunto.
Rohl, ahora en el otro extremo de su carrera gerencial, debe simplemente apretar los dientes, dar un paso atrás y esperar días mejores. En ambos lados de la gran división, esto puede llevar mucho tiempo.
