Cuando se trata de enfrentarse a los All Blacks, el peso de la historia sobre los hombros de Escocia probablemente sería suficiente para levantar el puente de Forth Road.
Es un juego donde la victoria siempre se les ha escapado, a pesar de 120 años de intentar reclamar el cuero cabelludo más preciado del rugby mundial. Un rompecabezas que no pudieron resolver.
En 32 partidos entre los equipos, Nueva Zelanda registró 30 victorias y dos empates. La columna de triunfos de Escocia sigue vacía e impecable.
En el camino hubo una brutal paliza. Nueva Zelanda se desenfrenó en 1993, ganando 51-15 contra un fuerte equipo escocés que incluía muchos ganadores de Grand Slam (’90) y futuros campeones de las Cinco Naciones (’99).
Durante la Copa Mundial de Rugby de 2007, Escocia sufrió la humillación, perdiendo 40-0 en casa. En este juego, Frank Hadden presentó de manera controvertida un equipo secundario.
En 2010, Nueva Zelanda ganó 49-3 en Murrayfield durante los partidos internacionales de otoño. Dos años más tarde, cuando los All Blacks se proclamaron campeones del mundo, el marcador era 51-22.
Eran los días en los que podían presumir de tener un equipo de estrellas. Entre ellos se encontraban personas como Richie McCaw, Dan Carter, Sonny Bill Williams y Julian Savea, por nombrar algunos.
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También ha habido varios accidentes, especialmente en la última década. En 2014, la Escocia de Vern Cotter iba perdiendo por sólo un punto siete minutos antes del final, pero finalmente perdió 24-16.
En 2017, Escocia podría haber ganado el partido contra un equipo de los All Blacks que terminó con 14 hombres si Stuart Hogg no hubiera sido arrastrado a pocos metros de la línea de try.
La reunión final de 2022 fue probablemente la más dolorosa de todas. Escocia comenzó mal el partido y perdía 14-0 al comienzo del partido.
Luego anotaron 23 puntos sin respuesta para liderar 23-14 en la segunda mitad. Sin embargo, perdieron los nervios y desperdiciaron una ventaja de nueve puntos, perdiendo finalmente 31-23.
Ay, la cruel majestad de los All Blacks.
La expresión de absoluto abatimiento que cruzó el rostro de Gregor Townsend después de ese partido sigue viva.
Nunca en sus ocho años y medio como seleccionador de Escocia este corresponsal lo había visto tan desesperado como en ese momento. Debe haber sentido que su equipo estaba siendo atacado.
“Estoy devastado porque no estoy seguro de que alguna vez tengamos una mejor oportunidad de vencer finalmente a los All Blacks”, dijo Townsend, de pie en lo profundo de las entrañas de Murrayfield.
En ese momento, después de dos derrotas y una derrota, Townsend pensó que su oportunidad de hacer historia se le había escapado.
En el fondo, probablemente no esperaba seguir en el poder después de tres años. Estaba claro por la forma en que habló ese día.
Pero aquí estamos. El destello del famoso helecho plateado representa una oportunidad única en el calendario de otoño de Escocia y presenta una oportunidad de oro para Townsend y sus jugadores.
El aire de invencibilidad que rodea a Nueva Zelanda se ha calmado. Siguen siendo un buen equipo, pero les falta su fuerza anterior. Esto no pretende ser un desaire por parte de Scott Robertson, sino simplemente un reflejo de la realidad.
Si tuvieras que hacer una lista de los mejores equipos All Black de la historia, el equipo actual probablemente ni siquiera estaría entre los diez primeros.
Después de todo, son un equipo en transición. Robertson, un entrenador de gran éxito que pasó un tiempo como jugador en Escocia e Irlanda, se está preparando para el próximo Mundial de 2027.
Cuando Robertson lideraba a los Crusaders, era conocido por bailar breakdance para celebrar las victorias de su equipo.
Es un personaje colorido, como lo demuestran sus historias a principios de esta semana sobre beber pintas de Guinness en el Ayr Rugby Club y alguien que fue codiciado por los Glasgow Warriors hace apenas unos años.
Quizás pueda volver a poner a los All Blacks en forma antes de que comience la Copa del Mundo. Sin embargo, en el aquí y ahora, definitivamente son vencibles.
Hace unos meses en el Rugby Championship sufrieron una derrota récord ante Sudáfrica 43-10 y también perdieron ante Argentina.
Parecían ocupados durante la primera hora del partido del fin de semana pasado contra Irlanda en Chicago, pero finalmente tomaron la delantera en los últimos 20 minutos y ganaron 26-13.
Al mismo tiempo, Escocia participó en gloriosos ejercicios de entrenamiento contra Estados Unidos. De hecho, después de la victoria por 85-0, se puede sospechar que ambos rivales tuvieron sesiones de entrenamiento con contacto total aún más difíciles.
Townsend convocó a la mayoría de los jugadores más importantes de Escocia para el partido, todos menos Duhan van der Merwe. Por primera vez en su carrera en Escocia, el gigantesco extremo fue despedido.
Al elegir a Kyle Steyn en lugar de Van der Merwe en el ala, Townsend optó por una elección inteligente en lugar de una sexy.
Los mejores momentos de Van der Merwe serían la envidia de cualquier extremo del rugby mundial, pero Steyn es un jugador más completo y no sufre los mismos errores defensivos que suelen aquejar a su colega nacido en Sudáfrica.
Con Zander Fagerson ausente por lesión, existe una posibilidad muy clara de que Nueva Zelanda ataque a Escocia en el scrum.
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D’Arcy Rae necesita jugar el partido de su vida con precisión, de lo contrario Escocia corre el riesgo de ser atacada en jugadas a balón parado.
Nueva Zelanda está debilitada por la pérdida de Scott y Jordi Barrett por lesión, pero su hermano Beauden enarbolará la bandera familiar. Con 142 apariciones a su nombre, sigue siendo un acto de clase incluso a la edad de 34 años.
Escocia usará una camiseta de edición limitada para celebrar el centenario de Murrayfield, mientras que el azul marino oscuro significará que los All Blacks vestirán un uniforme blanco revisado.
La camiseta más icónica del deporte mundial brillará por su ausencia, pero la mística de la magia All Black aún tiene la capacidad de cautivar y deslumbrar.
Una victoria escocesa pondría el techo a Murrayfield. Se pudieron escuchar vítores a lo largo de la ruta, desde la desembocadura del río Eden hasta Eden Park.
Para Townsend y sus jugadores, la oportunidad está abierta. Si no es ahora, ¿cuándo?
