La importante escasez de personal de control del tráfico aéreo provocó miles de vuelos el sábado, ya que el cierre del gobierno provocó más problemas de viaje y alarmó a los funcionarios de las aerolíneas.
La Administración Federal de Aviación dijo que había problemas con el personal de control del tráfico aéreo que afectaron a 42 torres de aeropuertos y otros centros y retrasaron vuelos en al menos 12 ciudades importantes de Estados Unidos, incluidas Atlanta, Newark, San Francisco, Chicago y Nueva York. Los vuelos que cruzaban seis zonas diferentes de alto tráfico también sufrieron retrasos.
Unos 1.500 vuelos fueron cancelados y 6.000 vuelos retrasados el sábado, frente a 1.025 vuelos cancelados y 7.000 retrasados el viernes.
Los funcionarios de la aerolínea dijeron en privado que la cantidad de retrasos hacía casi imposible programar y planificar muchos vuelos y expresaron preocupación sobre cómo funcionaría el sistema si los problemas de personal empeoraran.
LOS DESCUENTOS EN VUELOS AUMENTAN EL MARTES
La FAA ha pedido a las aerolíneas que reduzcan los vuelos diarios en un 4% a partir del viernes en 40 aeropuertos importantes debido a preocupaciones de seguridad del control del tráfico aéreo. El cierre, que alcanzó un récord de 39 días, provocó una escasez de controladores de tráfico aéreo que, como otros empleados federales, no han cobrado durante semanas.
Se espera que las reducciones de vuelos alcancen el 6% el martes y luego aumenten al 10% el 14 de noviembre.
Las ausencias del tráfico aéreo llevaron a la FAA a imponer programas de retrasos en tierra en nueve aeropuertos el sábado, con retrasos de un promedio de 282 minutos para los vuelos en Atlanta, uno de los aeropuertos más transitados de Estados Unidos.
Las reducciones, que comenzaron el viernes por la mañana, afectan a aproximadamente 700 vuelos de las cuatro aerolíneas más importantes: American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines y United Airlines.
Las cuatro aerolíneas cancelaron aproximadamente la misma cantidad de vuelos el sábado, bajo el mandato de la FAA, pero se vieron obligadas a cancelar vuelos adicionales debido a problemas de personal de control de tráfico aéreo.
A principios de esta semana, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, dijo que entre el 20 y el 40 por ciento de los controladores no se habían presentado a trabajar en los días anteriores.
Durante un debate en el Senado de Estados Unidos el viernes, el senador Ted Cruz culpó del cierre a cuestiones de control del tráfico aéreo. Cruz, un republicano de Texas que preside el Comité de Comercio del Senado, dijo que le dijeron que desde que comenzó el cierre, los pilotos habían presentado más de 500 informes de seguridad voluntarios sobre errores cometidos por los controladores de tráfico aéreo debido a la fatiga.
LAS CONVERSACIONES PARA FINALIZAR LA SENTENCIA PARECEN POSITIVAS
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, dijo el sábado que las conversaciones bipartidistas para poner fin al cierre habían dado un giro positivo, pero la jornada laboral terminó sin que se anunciara ningún acuerdo. El Senado volverá a intentarlo con una inusual sesión dominical.
Durante el cierre del gobierno, 13.000 controladores de tráfico aéreo y 50.000 inspectores de seguridad se vieron obligados a trabajar sin remuneración, lo que provocó un aumento del ausentismo. Muchos controladores aéreos fueron informados el jueves de que no recibirían ninguna compensación por segundo período de pago consecutivo la próxima semana. El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, dijo que es posible que pueda exigir una reducción del 20% en el tráfico aéreo si más controladores dejan de presentarse a trabajar. “Evalúo los datos”, dijo Duffy. “Vamos a tomar decisiones basadas en lo que veamos en el espacio aéreo”.
La administración Trump ha citado problemas de control del tráfico aéreo mientras los republicanos intentan presionar a los demócratas del Senado para que apoyen lo que llaman un proyecto de ley de financiación gubernamental “limpio”, sin condiciones. Los demócratas atribuyen el cierre a la negativa de los republicanos a negociar subsidios al seguro médico que expiran a finales de este año.
