Alrededor de las 20:30 horas. Un viernes por la tarde en Londres, en el auditorio del Leonardo Royal Hotel, a tiro de piedra del Tower Bridge, Sheila Ebana aparece como invitada especial del evento titulado Christmas Sports Dinner Gala Party.
Sheila, que nació en Guinea Ecuatorial, es madre de Lamine Yamal y tiene 366.000 seguidores en Instagram, a pesar de haber publicado solo 19 publicaciones.
Yamal tiene 18 años, 39,2 millones de seguidores y es hijo de Sheila y Mounir Nasraoui, que son de Marruecos. Sus padres se separaron cuando él tenía tres años.
Con la promoción de Yamal, la presencia de Mounir en las redes sociales ha crecido y ahora tiene más de un millón de seguidores. Publica regularmente y transmite en directo en sus canales, a menudo apareciendo en los titulares, mientras que Sheila, de 35 años, es conocida por mantener un perfil bajo. Hasta ahora.
Menos de una hora después de su llegada, los invitados hacen fila para tocar la conga y Sheila baila en el auditorio.
El periodista del Daily Mail Sport, Aadam Patel, se reunió con la madre de Lamine Yamal, Sheila, en Londres.
Jennifer Crook (izquierda) y Aadam Patel posan con Sheila durante el evento especial de la noche.
“No pierdas la oportunidad de conocer a la madre del mejor futbolista del mundo”, se lee en la invitación a la fiesta.
Para Deportes del correo diarioSe trata de un paquete de noche VIP con entradas a un precio de £313 que incluye una mesa premium, bebidas ilimitadas y una oportunidad para tomar fotografías con Sheila.
El código de vestimenta es: “Black Tie, pero sin reglas: los invitados pueden vestirse con cualquier estilo con el que se sientan cómodos”. Este es el primero. Se recomienda a los jugadores: “Prepárense para conocer a Sheila Ebana, la madre de uno de los mejores jugadores de fútbol del mundo, en la fiesta de Navidad más importante de JEN C Events”.
Vestida con un vestido negro hasta el suelo con un espectacular escote con volantes multicolores, Sheila es presentada por Jennifer Crook, la mujer detrás de Jen C Events.
A primera vista, Sheila parece tímida y ciertamente no está acostumbrada a ser el centro de los acontecimientos. Sonríe, saluda a todos y se toma fotos en la alfombra roja con los invitados. Ella me dice que es su primera vez en Londres. Esta es una visita de introducción y salida específica para este evento. Voló de regreso a Barcelona el sábado y planeaba ver a Yamal y Barcelona en el Celta de Vigo el domingo.
Le pregunto exactamente por qué aceptó esto, a pesar de que le pagan por su presencia. El contrato actual de Yamal le permite ganar 270.000 libras esterlinas a la semana.
En septiembre, la estrella del Barcelona dijo: “Mi madre no podía quedarse mucho conmigo (cuando era joven) por motivos de trabajo, pero siempre me preparaba la cena cuando llegaba a casa por la noche. Le compré una casa donde ella quisiera; ella es mi reina, se lo merece todo y eso es lo que más quiero en este mundo”.
Sheila asistió a la ceremonia del Balón de Oro en París a principios de este año y Yamal terminó segundo.
Algunos de los invitados a la cena no tenían idea de quién era el invitado de honor: la madre de Yamala.
El vínculo de Jen C Events con la madre del adolescente subcampeón del Balón de Oro es Benjamín Zarandona, un hombre de 49 años que jugó en el Real Betis, representó a España en las categorías inferiores y luego jugó en Guinea Ecuatorial.
A través de su herencia, la pareja se unió y llegó a conocerse.
Benjamin es el intermediario y los organizadores le preguntaron si podían traer a Sheila a Londres para Navidad, y Jennifer quiere celebrar la excelencia negra y el papel de Sheila en el levantamiento de Jamal.
Su empresa se especializa en la planificación de bodas y ella enfatiza que la velada se trata de divertirse y establecer contactos.
Se llegó a un acuerdo sobre Zoom con Benjamin y quedó claro que Sheila era simplemente una invitada, no formaba parte del equipo organizador y no tenía nada que ver con los precios establecidos, con entradas regulares a partir de £130.
El evento estaba programado para tener lugar en Nobu en Portman Square antes de que los organizadores cambiaran la ubicación al Hotel Leonardo Royal. Uno de los invitados españoles me dijo que después de la reducción de precio recibió un reembolso de parte del precio del billete.
En nuestra mesa, que se llama Palacio de Buckingham para pasar la noche (otros nombres son Abadía de Westminster, Covent Garden), la pareja que está a mi lado, invitada por los organizadores, admite que no tienen idea de quién es el invitado especial. No son los únicos.
Es cuanto menos extraño, pero la realidad es que la mayoría de la gente no está aquí por Sheila.
Más bien, están aquí como amigos y conocidos de Jennifer.
De la lista de invitados de unas 100 personas, sólo un puñado acuden a Sheila para charlar. Habla un mínimo de inglés, tiene muchas ganas de comunicarse y es muy amigable, pero se resiste a compartir detalles sobre su hijo. La discreción es visible. Pero Sheila, que era camarera, está relajada y bailando felizmente con los invitados.
“Estoy muy feliz de estar aquí y muy orgulloso de mi hijo. Estamos todos encantados”, me dice. Luego me dijeron que no quería decir más sobre Jamal, así que ese fue el final del nivel de detalle.
Sheila habla poco inglés y evita dar entrevistas en España
El brillante evento contó con cantantes en vivo, un DJ y bailarines exóticos con tocados.
Esto contrasta con experiencias anteriores con Mounir y un viaje a principios de este año a Rocafonda, donde nació Yamal. Allí hablé con el tío Yamal, sus amigos y otras personas cercanas a él, quienes felizmente hablaban del maravilloso niño.
En España, Sheila ya ha rechazado cientos de solicitudes de medios de radio, televisión y periódicos, y pese a ser el rostro utilizado para promocionar el evento, las únicas palabras que pronuncia en el escenario son unas palabras de agradecimiento en español. No se menciona a su hijo antes de que se entregue el premio a Minds United, un equipo de fútbol de salud mental que también muestra un mensaje en video de Eberechi Eze en su pantalla grande.
Puede parecer extraño, pero en última instancia es un evento lujoso con una recepción con bebidas, una comida de tres platos y mucho entretenimiento en vivo, que incluye un cantante en vivo, un DJ y bailarines exóticos con tocados. La mayoría de la gente vino aquí para pasar una agradable velada.
Jennifer dice que el mantra de su empresa es “No hacemos cosas pequeñas, hacemos cosas grandes” y “No hacemos cosas ordinarias porque amamos Over the Top”. Sólo entonces la aleatoriedad de todo el asunto empieza a tener sentido.
