Los lanzadores de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, fueron acusados de fraude, conspiración y soborno derivados de un supuesto plan para manipular apuestas individuales que resultó en que los jugadores ganaran cientos de miles de dólares, según una acusación formal revelada el domingo por los fiscales federales.
Ortiz, de 26 años, fue arrestado el domingo por la mañana en Boston y comparecerá ante el tribunal el lunes, según los fiscales. Clase, de 27 años, no está bajo custodia.
Los fiscales del Distrito Este de Nueva York, la oficina del fiscal estadounidense con sede en Brooklyn que presentó cargos similares a finales de octubre contra el jugador de la NBA Terry Rozier y varios entrenadores, dijeron en una acusación que Clase, ya en mayo de 2023, acordó con un apostador lanzar bolas en campos específicos para que el jugador pudiera realizar apuestas de requisición y obtener ganancias. Ortiz, dicen los fiscales, se unió al plan en junio de 2025 y entre ellos, los jugadores ganaron al menos $450,000 apostando en sus campos, y Clase y Ortiz recibieron sobornos por su participación.
Clase y Ortiz podrían enfrentar hasta 20 años de prisión por conspiración de fraude electrónico, 20 años por conspiración de fraude electrónico de servicios honestos, 20 años por conspiración de lavado de dinero y cinco años por conspiración para influir en eventos deportivos mediante soborno, según los fiscales.
“Los acusados privaron a los Cleveland Guardians y a las Grandes Ligas de Béisbol de sus servicios honestos”, dijo Joseph Nocella Jr., fiscal federal para el Distrito Este, en un comunicado. “Estafaron a las plataformas de apuestas en línea donde se hacían las apuestas. Y traicionaron el pasatiempo de Estados Unidos. La honestidad, la honestidad y el juego limpio son parte del ADN de los deportes profesionales. Cuando la corrupción impregna los deportes, trae vergüenza no sólo a los participantes, sino que destruye la confianza pública en una institución que es vital y querida por todos nosotros”.
En una declaración a ESPN, el abogado de Ortiz, Chris Georgalis, negó las acusaciones y dijo que su cliente “nunca ha influido ni influirá indebidamente en el juego, ni para nadie, ni para nada”. El abogado de Clase, Michael J. Ferrara, dijo que su cliente “dedicó su vida al béisbol e hizo todo lo que estuvo a su alcance para ayudar a su equipo a ganar. Emmanuel es inocente de todos los cargos y espera limpiar su nombre en la corte”.
Clase, tres veces All-Star y dos veces Relevista del Año, y Ortiz fueron colocados en licencia disciplinaria pagada por MLB en julio después de que compañías de apuestas justas reportaran apuestas inapropiadas en dos lanzamientos realizados por Ortiz en junio.
Si bien la ubicuidad del juego legalizado ha puesto patas arriba al mundo del deporte, las acusaciones contra Clase y Ortiz son las más serias en el deporte desde que Pete Rose aceptó una prohibición de por vida de apostar en béisbol en 1989. Las reglas de la MLB que prohíben el juego en este deporte son estrictas, y Clase y Ortiz podrían enfrentar prohibiciones de por vida similares a la que recibió el año pasado el portero de los Padres de San Diego, Tucupita Marcano, quien realizó casi 400 apuestas de béisbol.
En un comunicado, MLB dijo: “MLB se comunicó con las autoridades federales al comienzo de la investigación y ha cooperado plenamente durante todo el proceso. Estamos al tanto de la acusación y del arresto de hoy, y nuestra investigación está en curso”. Los Rangers dijeron en un comunicado que estaban al tanto de las acusaciones y que continuarían cooperando con las autoridades y la MLB.
En una acusación de 23 páginas, los fiscales describieron el plan para Clase, un derecho considerado uno de los mejores lanzadores de relevo del béisbol. Según los fiscales, Clase regularmente lanzaba bolas en lugar de strikes y sliders, no cortadores, en los turnos al bate del primer lanzamiento, durante los cuales los apostadores apostaban que determinados lanzamientos serían bolas o tendrían una velocidad por debajo de cierto umbral de millas por hora. Según la acusación, las apuestas de proposición a menudo se combinaban en pares, lo que generaba mayores ganancias.
Clase proporcionó dinero a los apostadores para que apostaran en su nombre, envió mensajes de texto a los jugadores durante los juegos y luego se unió al plan Ortiz, un derecho que se unió a los Guardianes en un acuerdo en diciembre de 2024, dice la acusación.
El primer ejemplo, según la acusación, ocurrió el 19 de mayo de 2023, durante un partido entre los Guardianes y los Mets de Nueva York, durante el cual Clase comunicó información de que lanzaría un lanzamiento a una velocidad superior a 150,95 km/h. Según los fiscales, los apostadores ganaron 27.000 dólares en el campo. Unas semanas más tarde, los apostadores añadieron un elemento a la apuesta de que una bola estuviera en el campo a una velocidad inferior a 94,95 millas por hora y ganaron 38.000 dólares cuando Clase movió el control deslizante al menos 5 pies delante del plato de home.
En abril de 2025, según la acusación, Clase “exigió y recibió sobornos y comisiones ilegales a cambio de aceptar realizar ciertos lanzamientos”. Un día, después de realizar un lanzamiento que golpeó el césped frente al plato de home, a una distancia de unos 10 pies, Clase le envió un mensaje de texto a uno de los apostadores preguntándole si había apostado en el campo, según la acusación. Cuando el apostador confirmó que, tal como consta en la acusación, Clase solicitó que se enviara dinero a República Dominicana -de donde son Clase, Ortiz y los apostadores- “para reparaciones en el cortijo”.
Los fiscales dicen que durante los tres años que estuvo en funcionamiento el supuesto plan, un jugador hizo 16 apuestas con un pie a que Clase lanzara la pelota. De los ocho lanzamientos incluidos en estas apuestas, siete tuvieron éxito. El octavo fue un lanzamiento al suelo que fue golpeado por el jardinero de los Dodgers de Los Ángeles, Andy Pages.
Según la acusación, Ortiz comenzó a cooperar el 15 de junio de 2025, cuando acordó con Clas que recibiría $5,000 por el primer lanzamiento de la segunda entrada a cambio de una pelota. Clase, dicen los fiscales, recibió $5,000 por orquestar el presunto fraude. La acusación dice que dos jugadores apostaron un total de 13.000 dólares en el campo. Cuando Ortiz recibió un pago de 90.000 pesos dominicanos, o alrededor de 1.400 dólares, Clase le ordenó que mintiera sobre el propósito del dinero si se le preguntaba y que dijera que “este pago era por un caballo”, según los fiscales.
“Está bien, perfecto”, dijo Ortiz.
La acusación formal establece que el 27 de junio de 2025, Ortiz acordó realizar el primer lanzamiento en la tercera entrada por una pelota a cambio de $7,000. Las imágenes de vigilancia del banco capturaron a Clase retirando 50.000 dólares en efectivo, incluidos 15.000 dólares que le dio a uno de los jugadores que estaba en Cleveland ese día para que pudiera apostar en el campo, según los fiscales. Según la acusación, los apostadores colocaron 18.000 dólares en el campo, que estaba muy fuera de la zona de strike.
En su declaración, Georgalis cuestionó las conclusiones de la acusación.
“Como el abogado defensor de Luis explicó en detalle y documentó al gobierno antes de estos cargos, los pagos de Luis y otras transferencias de dinero entre él y personas en la República Dominicana tenían como objetivo actividades legales”, se lee en la declaración. “Vale la pena señalar que la acusación está completamente ausente de cualquier supuesta evidencia que vincule a Luis con los presuntos jugadores o que demuestre cualquier participación intencional en el plan.
“No hay evidencia creíble de que Luis haya hecho algo a sabiendas más que tratar de ganar juegos en cada lanzamiento y cada entrada. Luis espera pelear estas acusaciones en los tribunales. El caso del gobierno es débil y circunstancial. Él se defenderá y prevalecerá”.
Clase ha ganado más de $12 millones en las siete temporadas de su carrera en las Grandes Ligas y estaba programado para ganar $6.4 millones en 2026. El salario de Ortiz en 2025 es de $782,600.
