INGLEWOOD, California – Después de que Los Angeles Chargers ganaron 25-10 contra los Pittsburgh Steelers el domingo por la noche, el receptor abierto Keenan Allen se acercó al entrenador Jim Harbaugh con una propuesta.
Allen llegó al juego del domingo necesitando solo dos recepciones para romper el récord de Antonio Gates de mayor cantidad de recepciones en la historia de los Chargers, establecido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, y al final del último cuarto, Allen tenía solo una recepción. Harbaugh le dijo a Allen que se esforzaron mucho para conseguirle el registro.
Allen tuvo una idea simple.
“Simplemente haz un control de velocidad, esa es la forma más fácil en que puedo resolverlo”, le dijo Allen a Harbaugh. “Es como una captura garantizada”.
Eso es lo que hicieron los Chargers. Con 2:56 restantes, Allen corrió por el campo y detrás de la línea de golpeo cuando la pelota fue rota. El mariscal de campo Justin Herbert le pasó el balón a Allen, quien corrió para anotar 7 yardas, la atrapada número 956 de su carrera. Cuando Allen se puso de pie, sus compañeros y entrenadores lo rodearon para celebrar.
“En realidad me llamaron genio”, dijo Allen con una sonrisa, añadiendo que estaba igualmente confundido por qué el coordinador ofensivo Greg Roman y Harbaugh no habían pensado en eso. “Quieres decirme que no pensaste en eso”, se rió Allen.
Allen tiene muchos récords de la NFL y de la franquicia, pero dijo que el hito del domingo por la noche encabeza la lista cuando se convirtió en el primer receptor en la historia del equipo en superar las 10,000 yardas en 2023. “Esos son hitos que no mucha gente logra”, dijo, “ni siquiera los más grandes”.
Allen agradeció al ex mariscal de campo Phillip Rivers, Herbert y Gates por ayudarlo a alcanzar este hito. Allen y Herbert jugaron cinco temporadas juntos, desde el año de novato de Herbert en 2020.
“Estoy muy feliz de tenerlo”, dijo Herbert. “Es un verdadero profesional y me enseñó mucho sobre el juego”.
Hace apenas un año, parecía que la carrera de Allen con los Chargers había terminado.
Después de la temporada 2023, los Chargers se acercaron a Allen para pedirle un recorte salarial, lo cual él rechazó, y el equipo lo cambió a los Chicago Bears por una selección de cuarta ronda. Fue uno de los primeros movimientos de la era Harbaugh y sorprendió a Allen, a quien los Chargers seleccionaron con la selección general número 76 en el draft de 2013 procedente de la Universidad de California.
Creció en la organización, jugando 11 temporadas, comenzando en San Diego y luego en Los Ángeles, convirtiéndose en uno de los mejores receptores en la historia del equipo. Aun así, Allen dijo que siempre imaginó terminar su carrera con los Chargers.
Allen volvió a firmar con los Chargers en agosto y se convirtió en uno de los objetivos más confiables de Herbert, liderando al equipo en recepciones con 52.
“Iba a hacer todo lo que estuviera en mi poder para volver”, dijo.
