El lanzador de los Cleveland Guardians, Luis Ortiz, deberá comparecer ante el tribunal el lunes por cargos que lo acusan a él y a su compañero de equipo Emmanuel Clase de aceptar sobornos para ayudar a los apostadores en su natal República Dominicana a ganar apuestas realizadas sobre los lanzamientos que realizaron.
Según la acusación contra los dos hombres, revelada el domingo, los lanzadores altamente pagados cobraron varios miles de dólares en recompensas por ayudar a dos jugadores anónimos de su país de origen a ganar al menos 460.000 dólares en apuestas realizadas sobre la velocidad y el resultado de ciertos lanzamientos, incluidos algunos que aterrizaron en la tierra.
Clase, quien fue cerrador de los Guardianes, y Ortiz, abridor, han estado de licencia remunerada no disciplinaria desde julio, cuando MLB comenzó a investigar lo que llamó una actividad inusualmente alta de apuestas en el juego cuando ambos lanzaban. Algunos de los juegos en cuestión tuvieron lugar en abril, mayo y junio.
Ortiz, de 26 años, fue arrestado por el FBI en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston el domingo. Se espera que comparezca ante un tribunal federal de Boston el lunes. Se cree que Clase, de 27 años, se encuentra fuera de Estados Unidos, según un funcionario encargado de hacer cumplir la ley familiarizado con el asunto. El funcionario no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto y lo hizo bajo condición de anonimato.
Ortiz y Clase “traicionaron el pasatiempo de Estados Unidos”, dijo el fiscal federal Joseph Nocella Jr.. “La integridad, la honestidad y el juego limpio son parte del ADN de los deportes profesionales. Cuando la corrupción se filtra en los deportes, no sólo deshonra a los participantes, sino que también socava la confianza pública en una institución que es vital y querida por todos nosotros”.
El abogado de Ortiz, Chris Georgalis, dijo en un comunicado que su cliente es inocente y “nunca ha influido ni influirá indebidamente en un juego, ni para nadie ni para nada”.
Georgalis dijo que el equipo de defensa de Ortiz ya había documentado para los fiscales que los pagos y transferencias de dinero entre él y personas en la República Dominicana eran para actividades legales.
MLB dijo que se comunicó con la policía federal cuando comenzó a investigar actividades de apuestas inusuales y que ha cooperado plenamente con las autoridades. “Somos conscientes de la acusación y el arresto de hoy, y nuestra investigación está en curso”, decía un comunicado de la liga.
En un comunicado, los Guardianes dijeron: “Somos conscientes de las acciones recientes tomadas por las autoridades. Continuaremos cooperando plenamente con las autoridades y las Grandes Ligas de Béisbol a medida que continúan sus investigaciones”.
Clase y Ortiz están acusados de conspiración para fraude electrónico, conspiración para fraude electrónico de servicios honestos, conspiración para lavado de dinero y conspiración para influir corruptamente en competencias deportivas. Los principales cargos conllevan una pena de hasta 20 años de prisión.
En un ejemplo citado en la acusación, Clase supuestamente invitó a un apostador a un juego contra los Medias Rojas de Boston en abril y habló con él por teléfono justo antes de subir al montículo. Cuatro minutos más tarde, según la acusación, el apostador y sus asociados ganaron 11.000 dólares apostando a que Clase lanzaría cierto lanzamiento a una velocidad inferior a 97,95 mph.
Clase, tres veces All-Star y dos veces Relevista del Año de la Liga Americana, tenía un salario de 4,5 millones de dólares en 2025, la cuarta temporada de un contrato de cinco años y 20 millones de dólares. El tres veces líder en salvamentos de la Liga Americana comenzó a brindar a los apostadores información sobre sus lanzamientos en 2023, pero no buscó una compensación hasta este año, dijeron los fiscales.
Los fiscales dijeron que Ortiz, quien tenía un salario de $782,600 este año, participó en el plan en junio y fue acusado de arreglar el campo durante juegos contra los Marineros de Seattle y los Cardenales de San Luis.
Los cargos son los últimos desarrollos explosivos en una ofensiva federal contra las apuestas en deportes profesionales.
El mes pasado, más de 30 personas, incluidas figuras destacadas del baloncesto como el entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama del baloncesto, Chauncey Billups, y el base del Miami Heat, Terry Rozier, fueron arrestadas en una operación de apuestas que sacudió a la NBA.
Informes de Associated Press.
