El Día de los Veteranos suele ser una celebración de los soldados estadounidenses y no pretende únicamente honrar a los héroes que murieron en acción.
Pero antes del partido de fútbol del lunes entre los Green Bay Packers y los visitantes Philadelphia Eagles, el analista de ESPN Jason Kelce hizo ambas cosas en un conmovedor segmento sobre su abuelo, un ex compañero de equipo.
El guardia de tercer año de los Eagles, Tyler Steen, resulta ser nieto del sargento. Rodney M. Davis, quien recibió póstumamente la Medalla de Honor en 1967 por saltar sobre una granada en Vietnam para salvar las vidas de sus compañeros soldados.
“Salvó a otros cinco soldados ese día”, dijo Kelce entre lágrimas después del segmento. “Estos soldados tenían hijos”.
Kelce hizo una pausa para recomponerse y continuó: “Probablemente hoy hay 50 personas vivas debido a esa decisión”.
Kelce, padre de cuatro hijas pequeñas, habló sobre el sacrificio que hizo Davis como líder de pelotón en la Compañía B, Primer Batallón, Primera División de Infantería de Marina el 6 de septiembre de 1967.
Jason Kelce estaba abrumado por la emoción mientras hablaba del sargento. Rodney Davis
Sargento. Rodney M. Davis (en la foto) recibió póstumamente la Medalla de Honor en 1967 por saltar sobre una granada en Vietnam para salvar las vidas de sus compañeros soldados.
“Lo hizo dejando atrás a una niña de dos años… Ya sabes, a medida que se acerca el Día de los Veteranos, es un recordatorio de los sacrificios que tantas personas hacen todos los días para que podamos sentarnos en este escritorio y disfrutar de este juego”, continuó Kelce después de una palmadita en la espalda del coanfitrión Marcus Spears.
“Ésta es verdaderamente una historia extraordinaria sobre un hombre muy desinteresado. Tyler Steen tendrá la oportunidad de honrarlo a él y a toda su familia hoy. Es un testimonio para toda su familia”.
El entonces presidente Richard Nixon publicó una mención para Davis cuando el infante de marina recibió póstumamente la Medalla de Honor.
“Dadas las granadas de mano del enemigo, las armas pequeñas pesadas y la potencia de fuego de mortero, el sargento Davis pasó de hombre a hombre, gritando palabras de aliento a cada hombre, disparando y lanzando granadas al enemigo que se acercaba”, dice la cita.
Jason Kelce se toma un momento para recuperarse con el también presentador de ESPN Marcus Spears
Tyler Steen, nieto de Davis, actualmente es jardinero derecho de los Philadelphia Eagles
“Cuando una granada enemiga cayó en una trinchera en medio de sus hombres, el sargento Davis, dándose cuenta de la gravedad de la situación y en un último y valiente acto de sacrificio total, inmediatamente se arrojó sobre la granada, absorbiendo toda la y terrible fuerza de la explosión con su propio cuerpo.
“A través de su extraordinaria iniciativa y su valor inspirador frente a una muerte casi segura, el sargento Davis salvó a sus camaradas de lesiones y posibles pérdidas de vidas, permitió a su pelotón mantener una posición clave y defendió las más altas tradiciones de la Infantería de Marina y la Armada de los Estados Unidos. Dio su vida con valentía por su país”.
A Davis le sobreviven su esposa, Judy, y sus dos hijas, Nichola Davis y Samantha J. Davis-Steen, quienes más tarde dieron a luz a Tyler. Fue Judy quien recibiría la Medalla de Honor del Congreso de manos del vicepresidente Spiro Agnew.
El joven Steen pasó una temporada con Kelce en Filadelfia antes de que este último se retirara. Esta temporada, el jugador de 25 años se ha consolidado como un sólido titular en el lateral derecho, junto al legendario defensor Lane Johnson.
El segmento de Davis se emitió pocas horas antes del Día de los Veteranos. La NFL tradicionalmente utiliza noviembre para resaltar su campaña anual “Salute To Service”.
Antes de llegar al estadio, Donald Trump dijo más tarde que se trataba del “mayor paso elevado de la historia”.
Este año, sin embargo, el actual cierre del gobierno impidió la participación patrocinada por el Pentágono en eventos de la NFL, como los sobrevuelos militares.
Sin embargo, esto no impidió que el presidente Donald Trump volara el Air Force One sobre el partido Washington Commanders-Detroit Lions del domingo.
Además, según informó The Washington Post.El Tri-State Warbird Museum de Ohio realizó un impresionante sobrevuelo de un bombardero B-25 Mitchell restaurado para honrar a los miembros del servicio durante un juego reciente entre los Cincinnati Bengals y los visitantes Chicago Bears.
“Una de las misiones principales de la organización es apoyar a los veteranos de todos los conflictos”, dijo al Post el presidente del museo, David O’Maley. “Tenían planeado otro paso elevado y nos adelantamos para honrar el servicio”.
De manera similar, los veteranos fueron honrados en varios otros estadios de la NFL este mes, aunque sin la participación del Pentágono.
