La primera gran ola de frío de la temporada hundió el martes partes del sureste de Estados Unidos a temperaturas récord, impactando a 18 millones de personas bajo una advertencia de heladas en Alabama, Florida y Georgia. Mientras tanto, varios centímetros de nieve cubrieron áreas a lo largo del este de los Grandes Lagos a medida que la ráfaga de aire frío las atravesaba.
La ráfaga directa de aire ártico que afecta a los dos tercios orientales del país ha migrado hacia el este (y el extremo sureste) desde las llanuras del norte, que fueron azotadas por ráfagas frías y nieve durante el fin de semana. El martes, para gran parte del sureste, significó una transición abrupta a las temperaturas invernales después de alcanzar los 70 y 80 grados en los últimos días.
Algunos récords diarios quedaron “absolutamente destrozados”, dijo el meteorólogo Scott Kleebauer, incluido un mínimo de 28 grados Fahrenheit en el aeropuerto de Jacksonville, Florida, el martes por la mañana. Esto rompió el récord anterior de 35 grados establecido en 1977.
El sureste de Estados Unidos enfrentará algunos días más fríos de lo normal antes de calentarse más adelante en la semana.
Las iguanas comienzan a “congelarse” y caer de los árboles cuando las temperaturas bajan a 40 grados o menos, según Kleebauer, pronosticador del Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional. Estas temperaturas se extendieron por todo el norte del estado de Florida el martes.
“Las iguanas, debido a su naturaleza reptil, entran en este tipo de modo de supervivencia y su sistema se apaga”, dijo. “No están acostumbrados a este tipo de temperaturas. Sólo las ven unas pocas veces al año, en todo caso”.
Las publicaciones de los aturdidos reptiles inundaron las redes sociales mientras los floridanos también enfrentaban un clima desconocido.
“Muchas veces llega el otoño y termina teniendo invierno”, dijo Kleebauer. “Fue más: hizo calor allí durante mucho tiempo y luego, de repente, fue un shock para el sistema lo frío que fue el disparo”.
Los visitantes de los parques temáticos de Orlando podrían haber pensado que estaban regresando a los destinos del norte que dejaron atrás para pasar unas cálidas vacaciones, lo que los obligó a abrigarse cuando las temperaturas se acercaban al punto de congelación. En zonas tan al sur como Fort Lauderdale y Miami, las temperaturas matutinas alcanzaron los 40 grados. Incluso bajo el sol, no se espera que la temperatura alcance los 70 grados el martes.
Los funcionarios de agricultura de Florida dijeron que no han oído hablar de ningún problema por el frente frío, pero están conteniendo la respiración hasta el miércoles por la mañana después de otra noche fría.
En Virginia Occidental, una capa de nieve y hielo antes del amanecer contribuyó a docenas de accidentes el martes antes de que saliera el sol y mejoraran las condiciones de las carreteras.
Más de 14 pulgadas de nieve el lunes y martes permitieron que el Centro de Esquí de Montaña White Grass en el Valle de Canaán de las Montañas del Norte abriera sus puertas al esquí de fondo.
El aire frío sobre las aguas relativamente más cálidas de los Grandes Lagos creó las condiciones para nevadas significativas en algunas comunidades a lo largo de los Grandes Lagos y a favor del viento tierra adentro en Pensilvania y Nueva York. Se esperaba que el efecto lago se volviera más pronunciado el martes y los meteorólogos dijeron que un nuevo sistema de tormentas traería nevadas adicionales el miércoles.
Barbara Butch es empleada municipal y bibliotecaria en la ciudad de Ubly, en el centro de la región Thumb del este de Michigan. El pueblo estaba cubierto de nieve el lunes, alcanzando casi 8 pulgadas el martes por la mañana, según el Servicio Meteorológico Nacional.
“Ha ido bajando y bajando”, dijo Butch.
La nieve estuvo acompañada de un frío intenso y fuertes vientos, que provocaron una sensación térmica muy por debajo del punto de congelación, un clima que rara vez se ve tan temprano en la temporada. Se espera que las temperaturas alcancen los 50°C al final de la semana.
“Vamos a terminar con un desastre descuidado y pegajoso”, bromeó Butch. “Es simplemente parte de la vida donde vivimos”.
Las comunidades a favor del viento del lago Erie y el lago Ontario también se despertaron el martes con un aviso de clima invernal, y el Servicio Meteorológico Nacional pronosticó entre 2 y 6 pulgadas de nieve en algunas ciudades de Nueva York, incluidas las Cataratas del Niágara, Rochester, Buffalo, Syracuse y Jamestown. Para muchos, son las primeras pulgadas de nieve en una temporada que normalmente produce alrededor de 100 pulgadas o más en la primavera.
Los totales más altos del día, alrededor de 6 a 9 pulgadas, se esperaban en la tradicionalmente nevada meseta de Tug Hill, ubicada entre el lago Ontario y las montañas Adirondack en el norte del estado de Nueva York.
Los vientos racheados y las fuertes nevadas provocaron condiciones peligrosas para conducir el lunes por la noche, incluida una advertencia de ráfaga de nieve a lo largo de la Interestatal 80 en el centro de Pensilvania.
Más al noreste, partes de Vermont recibieron hasta 8 pulgadas de nieve, lo que complicó los viajes nocturnos el lunes.
En la costa oeste, se espera que un río atmosférico que se dirige a California traiga fuertes lluvias y nieve a las montañas a finales de esta semana. La larga columna de humedad tropical que se formó sobre el Océano Pacífico comenzará a inundar el área de la Bahía de San Francisco a partir del miércoles antes de desplazarse rápidamente hacia el sur. Se pronosticaron más de un pie de nieve en partes de Sierra Nevada.
Alrededor de 2 millones de californianos estaban en riesgo marginal de lluvia excesiva el miércoles, pero ese aviso se ampliará para incluir a más de 21 millones de personas el jueves a medida que la tormenta se mueva hacia el sur, dijo Kleebauer. El total del jueves incluye la ciudad de Los Ángeles, pero es más probable que las áreas circundantes al norte y noroeste de la ciudad se vean afectadas.
Los meteorólogos también advirtieron que las fuertes lluvias no son bien absorbidas por la tierra quemada por los incendios forestales, por lo que estas comunidades, así como las zonas bajas, son vulnerables a escorrentías, deslizamientos de tierra o flujos de escombros.
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Los periodistas de Associated Press Margery A. Beck en Omaha, Nebraska; Freida Frisaro en Fort Lauderdale, Florida; John Raby en Charleston, Virginia Occidental; Holly Ramer en Concord, Nueva Hampshire; Mike Schneider en Orlando; Carolyn Thompson en Buffalo, Nueva York; y Christopher Weber en Los Ángeles contribuyeron.
Este artículo se generó a partir de un feed automatizado de una agencia de noticias sin modificaciones en el texto.
