CUANDO DRAKE EXPLOTA por los altavoces en la práctica de los Philadelphia 76ers no es infrecuente mientras los jugadores de la NBA perfeccionan sus diversos oficios.
¿Que esto sucede durante un campo de entrenamiento completo? Eso… no es exactamente normal.
Pero hay una razón y una persona detrás.
Cuando un jugador de los Sixers llega a la línea de pase y patea el balón fuera de los límites, un águila aguda chirría sobre el texto.
Cuando otro 76er hace un corte desde el lado débil, recibe el pase y avanza hacia la canasta, el sonido de una máquina de introducción de monedas resuena por toda la habitación.
Cuando el jugador líder no logra disparar, uno de sus compañeros espera para ayudarlo. Un segundo después, el sonido de cristales rotos resuena por toda la habitación.
Cualquier visitante o civil errante tendría razón en estar medio perturbado y medio hipnotizado, pero los jugadores reaccionan como si todo fuera normal.
Cuando el entrenador Nick Nurse entra en el medio de la sala y levanta los brazos por encima de su cabeza para formar la letra “A”, Drake es repentinamente silenciado, reemplazado por los característicos éxitos del sintetizador del comienzo de “Automatic” de Prince.
No se pronuncian palabras, la pelea termina y los jugadores van a buscar agua.
Todos en el gimnasio saben que será un descanso de ocho minutos (siempre es un descanso más largo) y que tendrán tiempo para practicar tiros libres antes de que la música les diga qué hacer a continuación.
ESO ES EXTRAÑO PERO Una rutina extrañamente atractiva se ha convertido en un sello distintivo de ser un Sixer: “recompensas de audio”, música diseñada para enviar mensajes a los jugadores y “mejoras de audio motivacionales” que salpican las prácticas y los juegos a lo largo de la temporada.
El hombre detrás de todo se toma en serio su trabajo y la forma en que lo hace es única en los vestidores de la NBA.
“He jugado en muchos lugares de la NBA y cuando llegué aquí, fue algo completamente nuevo para mí”, le dijo a ESPN el veterano de los 76ers, Kelly Oubre Jr.. “Pero nos encanta. Ghost es parte de nuestro equipo. Es parte de todo lo que hacemos”.
Ese es DJ Ghost, para los no iniciados.
En Filadelfia, este DJ es en parte entrenador, en parte personal de apoyo, en parte maestro de vibraciones y el decimosexto hombre a tiempo completo.
Estos no son los días oscuros del cable de audio y el iPhone, ni tampoco es un DJ de bodas en el turno de día con dos tocadiscos y una computadora portátil desplazándose por una lista de reproducción.
Formalmente, Ghost es Josh Barrett, un hombre de 44 años de Levittown, Pensilvania, que empezó a tocar en el bar de su familia cuando era adolescente y nunca paró.
Su apodo surgió porque andaba detrás de una mesa parcialmente oculta en el bar de su familia, haciendo que los clientes pensaran que era invisible. Ha estado trabajando con los 76ers durante 14 temporadas.
Comenzó reemplazando la radio satelital en la arena antes de los juegos y finalmente comenzó a tocar música en la arena durante los juegos.
Hoy en día, sin embargo, nadie que use el uniforme de los 76ers se referiría a él por otra cosa que no sea su apodo. Una señal de la evolución de las preferencias musicales de los equipos de la NBA en la década de 2020 es que el miembro del club es casi tan omnipresente como los jugadores a los que entretiene.
“Les digo a mis amigos de la liga que Ghost juega en nuestras prácticas y me dicen: ‘¿Qué quieres decir con que él juega en las prácticas’?” dijo el centro de los Sixers, Adem Bona, a ESPN. “Siempre sentimos el Espíritu. Él es una presencia”.
SI SON LAS 8 AM En las instalaciones de entrenamiento, y Kyle Lowry sale primero a la cancha como de costumbre, Ghost está listo para lanzar la lista de reproducción personal de Lowry, llena de Drake, con quien se hizo amigo durante su carrera de nueve años con los Toronto Raptors.
Si Bona se está preparando para calentar, su artista afrobeats favorito, Burna Boy, suena en el sistema de sonido del estadio.
Si hay una cena de equipo durante la gira de pretemporada en Abu Dhabi, que sí la hubo, Ghost está en la esquina poniendo la banda sonora de la velada.
Si los veteranos del equipo no tienen tiempo para practicar, Ghost juega contra NBA YoungBoy, uno de los favoritos de los jugadores más jóvenes del equipo. Cuando los veteranos regresan, Jay-Z se hace cargo.
Hace tres años, cuando Nurse fue contratado en Filadelfia, quiso traer consigo la tradición que inició cuando era el entrenador en jefe de los Raptors y de la selección canadiense.
Amante de la música y que toca la guitarra en bandas fuera de temporada, Nurse es uno de los muchos entrenadores modernos que incorporan la música a las actividades de la banda.
“Fui a ver a Pete Carroll practicar hace unos años cuando era entrenador de los Seahawks, y me encantó cómo tenían estos enormes parlantes, tocaban música y mantenían la energía durante la práctica”, le dijo Nurse a ESPN. “Entonces, cuando vine aquí, dije: ‘Normalmente tengo un DJ’, y entonces apareció Ghost”.
Un DJ con cierta práctica no es nuevo en la NBA. Pero los efectos de sonido que inserta Ghost y los mensajes que envía, así como el papel que los entrenadores le piden que desempeñe en el equipo, están en otro nivel. Y es por eso que Ghost se siente cómodo en el círculo íntimo de la banda.
“Cuando me preguntaron si podía hacerlo, dije: ‘M… sí'”, le dijo Ghost a ESPN. “Había imaginado algo así desde el principio”.
Luego, el ex entrenador asistente de los Sixers, John Corbacio, se le acercó con una idea para obtener recompensas sólidas. Ghost afirma que hizo todo lo posible.
“Me preguntó cuánto tiempo me llevaría producir el sonido del águila al rebotar y le respondí: ‘um, un minuto’. Esto abrió la caja de Pandora. Luego seguimos adelante. ¿Qué pasa con la asistencia? ¿Qué pasa con el rebote ofensivo (con cristales rotos)? ¿Qué pasa con el corte de ranuras (con una máquina automática)? ¿Qué pasa con esto? Y dije, sí, sí, sí, sí”.
Eso es por supuesto No es la vida típica de un DJ profesional.
No hay tiempo para quedarse despierto hasta tarde en el club (ahí es donde Ghost comenzó con su familia y otros clubes nocturnos en el condado de Bucks) porque tiene madrugadas para entrenar.
No puede reservar eventos porque está en un aprieto entre prácticas, juegos, eventos comunitarios y otros momentos en los que se necesitan sus servicios, como la cena ocasional del equipo. Como un jugador o un entrenador.
Pero como fanático del baloncesto y amante de la música de toda la vida, cumplió su sueño y al mismo tiempo se convirtió en un miembro innovador del equipo al que ha apoyado desde la infancia.
“Soy un gran fanático del baloncesto y un gran fanático de la música”, dijo Ghost. “El hecho de que pueda hacer ambas cosas lo hace estresante y divertido. Cuando juego, mordiéndome las uñas, también tengo que estar constantemente nervioso para trabajar. Es un trabajo especial”.
La enfermera, por su parte, está vendida.
“Él no falla”, dijo la enfermera. “Un tipo es bueno conduciendo hacia la canasta, eso es ‘chu chu’ para un tren. Está cerrado. No sé si funciona, pero es genial. Y te da energía. Creo que es bueno, sólo buenas vibraciones.
