El Manchester United ha sido acusado en un caso del Tribunal Superior de no proteger al demandante del abuso sexual cometido por el ex empleado Billy Watts.
Watts, quien murió en 2009, aceptó varios trabajos en el campo de entrenamiento del United en la década de 1980, incluso como cuidador, mediocampista en el campo y kitman.
En 2009, fue objeto de un procedimiento disciplinario interno y trasladado desde su base de entrenamiento en The Cliff en Salford.
Por motivos legales, no se puede identificar al demandante y no está claro si era jugador de la academia del club.
“El Manchester United no protegió al demandante de abusos mientras estuvo bajo el cuidado y supervisión del club”, dicen los abogados de Simpson Millar, que presentó una demanda civil la semana pasada.
Kate Hall, experta en leyes sobre violencia en Simpson Millar, dijo: “Nuestro cliente fue increíblemente valiente al presentarse después de todos estos años. Él, como muchos sobrevivientes, tuvo que revivir recuerdos increíblemente dolorosos para poder buscar justicia.
El Manchester United ha sido demandado por acusaciones históricas de “abuso físico y sexual” y se negó a hacer comentarios.
“Aunque el Manchester United participó en la creación de Sheldon Review, su enfoque ante este reclamo legal ha sido decepcionante. Los sobrevivientes merecen más que simpatía: merecen un compromiso y una responsabilidad significativos”.
En su declaración, Simpson Millar acusó a los Watts de someter al demandante a “abuso físico y sexual cuando era un niño” en los años 1980.
El Manchester United se negó a comentar al respecto.
The Sheldon Review es un informe independiente encargado por la Asociación de Fútbol en 2016 para examinar el abuso sexual histórico de niños en el fútbol inglés entre 1970 y 2025. El informe se publicó en 2021.
Watts apareció en el anuario oficial del United en 1988 y el perfil de su personal decía: “¡Nunca pudimos descubrir qué estaba haciendo Billy!”. Basta decir que siempre parece estar ocupado y ahora es un habitual en The Cliff, nuestro principal campo de entrenamiento.
United envió la información relevante a Sheldon Review en línea con una solicitud para que todos los clubes de la Premier League y la Football League informen cualquier queja o preocupación “expresada o mantenida por su club en relación con el abuso infantil”.
La revisión no nombró a Watts, pero citó numerosas acusaciones contra “el difunto cuidador interino (de United)”.
El informe decía: “En 2016, el club recibió información sobre acusaciones de que en la década de 1980 un portero hizo comentarios sexuales inapropiados, arrastró físicamente a una persona a la oficina contra su voluntad, luego lo siguió hasta la sauna del campo de entrenamiento y luchó con él”, se lee en el informe.
“También se alegó que el conserje intentó tocar inapropiadamente a otra persona en la ducha; que los jugadores del equipo juvenil lo llamaron ‘pervertido'”. Hubo otra acusación de que el cuidador intentó tocar a otro niño y cuando lo confrontaron dijo: “Estoy bromeando, cállate”.
“El club remitió el asunto a la FA en 2016. El club descubrió que había habido una investigación sobre el portero en los años 80 (sin relación con estas acusaciones específicas) y que había sido trasladado del campo de entrenamiento al estadio del club. No se sabe cuál fue el motivo de su transferencia”.
En respuesta a las acusaciones sobre Watts que surgieron públicamente en 2019, United dijo en ese momento: “Hemos cooperado plenamente con Sheldon Review para asegurarnos de cubrir este importante tema de la manera más completa posible.
“Esto implicó la realización de una serie de entrevistas como parte de las extensas investigaciones que surgieron de la revisión, incluido un ex empleado que dirigió un procedimiento disciplinario contra un ex cuidador en la década de 1980, así como otros empleados actuales y anteriores del club que trabajaron en el club en las décadas de 1970 y 1980.
“Todos los entrevistados brindaron total cooperación y la información relacionada con el ex entrenador se incluyó en las presentaciones del Manchester United para su revisión.
“Identificar hechos a partir de acusaciones históricas nunca es un proceso fácil y el informe incluirá cualquier cuestión relacionada con el Manchester United que el equipo de evaluación considere relevante”.
