California está a punto de revocar alrededor de 17.000 licencias de conducir comerciales emitidas a inmigrantes, lo que generó controversia y planteó preguntas sobre las prácticas de concesión de licencias del estado. La decisión se produce tras un mayor escrutinio después de una serie de trágicos accidentes de tráfico que involucraron a conductores inmigrantes ilegales, incluido un incidente reciente en Florida en el que murieron tres personas.
El gobernador Gavin Newsom no especificó la naturaleza de las violaciones, pero dijo que las revocaciones se basaron en violaciones de la ley estatal. La oficina del gobernador dijo que las violaciones se produjeron antes de las recientes medidas federales destinadas a endurecer las regulaciones relativas a las licencias de conducir comerciales. El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, respondió al anuncio diciendo que la medida de California representa una admisión de prácticas inadecuadas en materia de concesión de licencias, a pesar de haber respaldado firmemente sus normas en el pasado.
Duffy ha endurecido anteriormente las reglas sobre las cuales los inmigrantes pueden obtener licencias comerciales, argumentando que California y varios otros estados otorgan estas licencias de manera inapropiada a los no ciudadanos. California ha sido objeto de especial escrutinio y ha enfrentado repercusiones, incluida la cancelación de 40 millones de dólares en fondos federales por supuestamente no cumplir con los requisitos del idioma inglés para los conductores de camiones. Duffy amenazó con retirar 160 millones de dólares adicionales en fondos federales si el estado no abordaba adecuadamente el problema de las licencias.
La decisión de cancelación provocó duras reprimendas por parte de la administración Newsom, y el portavoz Brandon Richards acusó a Duffy de difundir información errónea en un intento de complacer a sus aliados políticos. La oficina de Newsom destacó que todos los conductores afectados tienen autorizaciones de trabajo válidas del gobierno federal.
Como parte de las nuevas reglas anunciadas por Duffy, un número limitado de titulares de visas, específicamente aquellos con visas H-2a, H-2b o E-2, serán elegibles para obtener licencias de conducir comerciales. Eso significa que de los aproximadamente 200.000 no ciudadanos que actualmente poseen dichas licencias, sólo 10.000 serían elegibles según los criterios revisados. Las nuevas reglas no son retroactivas, lo que permite a la mayoría de los titulares de licencias actuales conservar sus licencias en espera de renovación, aunque a 17.000 personas en duda se les ha notificado que sus licencias vencerán dentro de 60 días.
La situación plantea interrogantes más amplios sobre el manejo de las licencias para inmigrantes en California, y los hallazgos indican que un porcentaje significativo de las licencias se emiten incorrectamente. Si bien los funcionarios estatales de transporte aún no han dado explicaciones detalladas sobre la cancelación de estas licencias, los críticos continúan presionando para que se rindan cuentas.
En general, la disputa refleja las tensiones actuales entre funcionarios estatales y federales con respecto a la aplicación y regulación de la inmigración, que probablemente afectará a muchos conductores en la región.
