LAS VEGAS— La temporada baja pasada, los Dodgers lograron grandes avances en su esfuerzo por aumentar los ingresos del bullpen.
Sin embargo, después de perder en gran medida, es posible que tengan que decidir si se sienten cómodos haciéndolo de nuevo.
Los Dodgers no tienen necesidades evidentes este invierno, pero la parte trasera del bullpen es un área que querrán mejorar. Si bien el equipo tiene mucha profundidad de relevo, no hay una decisión clara sobre cuándo entrará en 2026.
La razón principal: los problemas de Tanner Scott después de firmar un lucrativo contrato de cuatro años y $72 millones el invierno pasado.
La firma de Scott fue el segundo contrato de dinero garantizado más grande que los Dodgers hayan otorgado a un lanzador de relevo (a excepción del contrato de cinco años y $80 millones que Kenley Jansen firmó en 2017). Fue una medida de alto riesgo y alta recompensa que, al menos durante el primer año, rápidamente se consideró un fracaso.
Scott registró una efectividad de 4.74 durante la temporada regular, convirtió sólo 23 de sus 33 oportunidades de salvamento y no lanzó en la postemporada (debido en parte a una cirugía para incidir un absceso al que se sometió en la Serie Divisional de la Liga Nacional).
Un destino similar le ocurrió al otro gran fichaje de los Dodgers el invierno pasado, Kirby Yates, quien registró una efectividad de 5.23 en un contrato de un año y $13 millones antes de que las lesiones también lo mantuvieran fuera de la postemporada.
Scott regresará el próximo año y es uno de varios veteranos humanitarios en los que el club espera realizar mejoras. Aún así, para un equipo que busca un tercer título consecutivo de Serie Mundial, la incorporación de un cerrador más establecido sigue siendo interesante.
La pregunta ahora es: ¿estarán dispuestos a hacer esto como parte de otro acuerdo a largo plazo? ¿O las transferencias fallidas del año pasado les harán dudar en seguir el mismo camino otra vez?
Puede que no tardemos mucho en empezar a descubrirlo.
Los Dodgers ya expresaron interés en el dos veces All-Star Devin Williams durante las reuniones del gerente general esta semana en The Cosmopolitan en Las Vegas, según personas con conocimiento de la situación que no están autorizadas a hablar públicamente.
El derecho de 31 años tuvo un mal año con los Yankees de Nueva York (Efectividad de 4.79, aunque 18 salvamentos en 22 oportunidades), pero sus números subyacentes siguen siendo fuertes, y el interés de los Dodgers en él se remonta a la temporada baja pasada, cuando era un objetivo comercial para el club antes de finalmente aterrizar en el Bronx.
Con una recta de mediados de los 90 en cada hora y el cambio característico de “Airbender” que lo ha convertido en uno de los bateadores más peligrosos en todas las ligas mayores durante sus siete años de carrera (en los que tiene una efectividad de 2.45 y un promedio de más de 14 ponches por cada nueve entradas), mejoraría significativamente sus perspectivas en la novena entrada.
Pero la búsqueda de él por parte de los Dodgers, como informó por primera vez The Athletic, podría resultar en una decisión difícil.
Se espera que Williams tenga algunos pretendientes serios esta temporada baja. Y mientras algunos medios de comunicación predijeron que sólo firmaría un contrato de un año por un valor de más de 20 millones de dólares, otros apuntaron a que firmaría un contrato de tres o cuatro años.
Por naturaleza, los Dodgers tienden a preferir acuerdos a corto plazo, especialmente en un rol tan volátil como el de relevista. Si Williams recibe ofertas a largo plazo de otros clubes, no está claro si los Dodgers estarán dispuestos a cooperar.
El equipo podría enfrentar una dinámica similar si recurre a otros jugadores importantes en el mercado, incluido el tres veces All-Star y principal agente libre Edwin Díaz (quien también tiene la complicación adicional de una oferta calificada que le costará una selección de draft).
Es posible que necesiten reconsiderar una medida de alto riesgo y alta recompensa.
El director general Brandon Gomes adoptó el martes un tono decididamente reacio al riesgo después de los fichajes fallidos del año pasado.
“Es una de esas cosas que no creo que sea una ‘necesidad'”, dijo Gomes sobre el interés del equipo en adquirir un relevista nuevamente. “Pero podría ser bueno tenerlo, dependiendo de cómo resulte todo”.
Por supuesto, existen otras alternativas.
El ex lanzador derecho de los Tampa Bay Rays, Pete Fairbanks, es un objetivo potencial a corto plazo que algunos en la industria consideran adecuado para Los Ángeles después de registrar 75 salvamentos en las últimas tres temporadas con una efectividad de 2.98.
El ex lanzador derecho de los Angelinos y los Bravos de Atlanta, Raisel Iglesias, es potencialmente otro relevista que ha acumulado 96 salvamentos en los últimos tres años con una efectividad de 2.62, gracias a una bola rápida a mediados de los 90 por hora y frecuentes cambios que lo han mantenido productivo incluso a los 35 años.
Hay otros agentes libres de alto perfil disponibles este invierno, desde el ex campocorto de los Padres de San Diego, Robert Suárez, hasta el ex lanzador derecho de St. George. Louis Cardinals y los New York Mets de Ryan Helsley (quien también ha sido vinculado con los Dodgers en rumores de intercambio en el pasado).
Los Dodgers también podrían explorar el mercado de cambios de temporada baja o tirar los dados con el cuerpo de relevos actual, que todavía incluye a Scott (cuyos problemas en 2025 han tenido más que ver con la ejecución que con la calidad del material), Alex Vesia (quien se ha establecido como uno de los mejores jardineros zurdos en el deporte) y Blake Treinen (otro campocorto que el equipo ve como candidato para regresar después de que tuvo problemas con las lesiones la temporada pasada en la primera temporada de una carrera de dos años), un acuerdo por valor de $22. millones de dólares). También traerán de regreso a Brusdar Graterol y Evan Phillips de lesiones, con Graterol en camino de estar listo para principios de 2026 después de perderse el año pasado por problemas en el hombro y se espera que Phillips regrese en algún momento la próxima temporada después de someterse a una cirugía Tommy John en junio pasado.
Por ahora, sin embargo, la búsqueda del equipo puede depender de cómo se desarrollen los mercados para Williams, Díaz y otros jugadores, y si el equipo está listo para dar otro gran paso hacia un acuerdo a largo plazo.
“Tenemos muchos muchachos que pueden cerrar el juego y lo han hecho en el pasado”, dijo Gomes, destacando las armas que ahora regresan del equipo. “Pero esta es una de las áreas que potencialmente agregaremos al equipo”.
