Antes de la temporada, publiqué una columna con algunas predicciones audaces para el Draft de la NFL de 2026. La idea de que los Clemson Tigers envíen a cuatro jugadores al top 10 en abril es descabellada. Confiando en el talento del tackle defensivo Peter Woods, la preferencia consensuada por TJ Parker, mi optimismo de pretemporada por Avieon Terrell y el valor posicional del mariscal de campo Cade Klubnik, escuché que Clemson tiene la oportunidad de hacer algo que ninguna otra escuela ha hecho.
Alerta de spoiler: eso no está sucediendo.
Una escuela con cuatro prospectos entre los 10 primeros sigue siendo un escenario improbable y sin precedentes. Entonces, si bien no es inteligente sugerir que otro equipo lo hará en 2026, vale la pena reconocer la posibilidad de que los Ohio State Buckeyes hagan historia.
¿Qué tendría que pasar para que Ohio State tuviera cuatro selecciones entre los 10 primeros?
Los Buckeyes suelen tener talentos de primera ronda. En 2025, cuatro prospectos de Ohio State pronunciaron sus nombres en la Ronda 1; Seis jugadores lo hicieron en 2016, y desde entonces al menos un Buckeye ha sido seleccionado en la primera ronda cada año.
A pesar de la falta de entusiasmo por los cazatalentos de verano, el apoyador Arvel Rees fue una elección segura entre los 10 primeros. Podría ser el mejor jugador de esta clase. Micah Parsons allanó el camino para que se convirtiera en un corredor de ventaja a tiempo completo en el siguiente nivel, pero el atletismo y la fuerza funcional de Reese lo diferenciaron dondequiera que jugara.
Reese podría ser el primer no mariscal de campo en el tablero y mejora su stock como titular de Power 4. Los fanáticos de los Buckeyes pueden estar seguros de tener al menos una elección de lotería en 2026.
Este año, el favorito de pretemporada para unirse a esa lista es el profundo Caleb Downs. Terminó con la mejor apariencia de safety en el fútbol universitario, registrando tres tacleadas más para pérdida, dos intercepciones y un pase defendido en nueve juegos. Parecía más fuerte contra la carrera y fue utilizado en todo el campo como factor X entre los últimos siete. Downs es versátil, atlético y un colaborador comprobado en múltiples defensas de alto nivel.
Lo único que se mantiene entre los 10 primeros es el valor de la posición. Jamal Adams fue el último safety seleccionado en esa categoría (en 2017), y prospectos de primera línea como Minkah Fitzpatrick y Kyle Hamilton no pasaron el corte. Downs se ha ganado el derecho a ser mencionado en esta conversación y tiene posibilidades distintas de cero de convertirse en el mejor jugador del grupo.
Es posible que los evaluadores de la NFL no lo valoren lo suficiente como para seleccionarlo tan temprano.
Otra batalla con valor posicional la podemos encontrar con Sony Styles. En los Buckeyes con entusiasmo de pretemporada, salió al campo en la Semana 1 con el apoyador preventivo de Ohio State en esta clase y una calificación de primera ronda en mi tablero. Podría decirse que Reese lo autorizó con una temporada con esperanzas de Heisman (no sucederá, lo siento), pero Styles también hizo mejoras significativas.
El ex profundo está teniendo un impacto aún mayor contra la carrera que la temporada pasada, y aunque no ha sido tan productivo, luce muy físico. Esa es una casilla importante a marcar para un apoyador sin balón que compite por un capital de draft significativo. Con la velocidad, la agilidad y los instintos para ganar en cobertura, un corredor entre los 10 primeros puede tomar la decisión.
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Cabe señalar que un equipo que elija a Styles podría optar por Reese o Downs, lo que limitaría a los posibles pretendientes a medida que los equipos mejoren la columna vertebral de su defensa.
Finalmente, el receptor Cornell Tate siguió una tendencia similar a la de sus homólogos defensivos. Su temporada comenzó con ambiciones de primera ronda, pero trabajo por hacer: sus rutas necesitaban algo de trabajo y su estructura de 6’2″ exigía un juego más físico. Su temporada 2025 ha sido nada menos que dominante, mostrando el crecimiento técnico que los pronosticadores están pidiendo y una capacidad implacable para ganar en situaciones de recepciones disputadas.
Esto último es una señal para proceder con escepticismo ante el ruido en muestras pequeñas y la idea de que se calienta. Si es sólo una habilidad anterior, la capacidad de Tate para ganar por encima del aro hará ganar al equipo. Tate tiene 711 yardas y siete anotaciones en ocho juegos. Sus 18,2 yardas por recepción lideraron la conferencia.
Pocos receptores han dado un paso al frente como Tate como segunda opción en esta ofensiva. A medida que los receptores de pases continúan infiltrándose en la mitad superior de la Ronda 1, la puerta está abierta para otra entrada para Ohio State.
Cada una de estas oportunidades de obtener capital entre los 10 mejores sigue siendo un resultado viable e improbable, pero ninguna escuela ha presentado un argumento mejor esta temporada. Este es el equipo más temido del fútbol americano y, a medida que estos Buckeyes continúan mejorando, está claro que Ohio State tendrá un impacto aún mayor en los próximos domingos.
